自前日山東巡撫冒奏皇甫敬降番，差官奉旨往湖廣捉拿皇甫敬家眷進京處斬，時劉捷已寫書差家將墾夜飛報次子劉奎璧。奎璧見書大喜，合府男女皆知皇甫家滿門處斬之事。江三嫂一聞此言大驚，忙到曉雲閣密報劉燕玉說：“皇甫家滿門處斬，誰知你生母陰魂顛倒，托夢叫與少華訂婚，豈不誤了小姐終身大事！”劉燕玉聞言，嚇得癡呆失措，停了一會，垂淚曰：“誰知吾母托夢，誤我終身！“江三嫂勸曰：“小姐不必多慮，且喜此事並無外人知道，日後國丈或是太郡定然與你配下良緣，何必憂傷？“劉燕玉泣曰：“三嫂差矣，奴幼讀詩書，豈不知婦人守一而終？我既奉母命與皇甫郎訂親，雖丈夫不幸滅亡，我不能同死已為不義，自當終身守節不嫁，方盡婦道：“怎肯改嫁負心？但不知孟小姐可能守節乎？”江三嫂駭然曰：“小姐非孟小姐可比，孟小姐乃明嫁正婚，守節易明，你乃私自訂婚，守節實難。國丈問你何事守節，你卻如何回答？”小姐曰：“萬一父親迫嫁，我惟一死，以明全節，斷不作失節之婦。”江三嫂知小姐節烈，恐其自盡，慰曰：“吉人天相，小姐如此節烈，或者天遣皇甫公子知風逃走，日後還有團圓之日。小姐不須掛念，聽天由命罷。”小姐日屍萬一不幸，惟有死而已。”
光陰似箭，早是元旦，合府文武官員多來與太郡賀喜。鬧熱數日，已是正月初六日，早飯後太郡與劉奎璧在後堂議論家務，太郡偶然想起一事，對劉奎璧搖頭曰：“我兒今年已是十七歲，怎麼一些人事不曉得，豈不可笑。”劉奎璧曰：“孩兒何事不諸，請母親說明……太郡曰：“我是公侯官家，一向隻因你年輕，我係女流，府上從未曾點過花燈，以慶升平。今你年長，不日就是元宵佳節，亦當叫幾名燈匠，買新樣花燈，慶賀鬧熱，顯燭門梯才是。你竟不思此事，明是不譜人事。”奎璧曰：“駭幾無時不思花燈熱鬧之事，但恐被人恥笑，說是我何等人家，不自思量，敢點花燈廠太郡不悅曰：“滿朝富貴，半出劉門，我們慶點花燈被人恥笑，未知何人可點鏟奎璧曰：“隻因孩兒尚未定親，恐外人說我無力娶妻，還妥點甚花燈，故恐人談笑。”太郡聞言大怒曰：“吾屢欲與你訂婚，你俱推蒙不許，累我至今無有媳婦，自覺有槐。我不怪你便好，你還敢說出此言，莫非為娘無力娶媳麼嚴奎璧曰：“非駭兒不娶，奈孩兒立願，若非孟氏為妻，孩兒情願不娶。”太郡尋思，皇甫少華如今滿門已亡，那孟士元乃詩禮之家，女兒若要改嫁，恐人議論，倘不改嫁，誤了終身大事。我今不若作個好人，奏上朝廷，賜婚孟氏，亦免外議改嫁之羞，又使孩兒歡喜。主意已定，又對奎璧曰：“汝既迷戀孟氏姿色，待我具表與爾姊姊，求朝廷降旨，將孟氏賜兒為妻，孩兒心願若何廣奎璧大喜曰：“若得孟氏為妻，心願已足。但表內不可實言孩兒隻中二箭失臉，隻說兒與少華俱中三箭，駭兒先射，少華後射，孟士元因皇甫敬乃現任官，威風較大，將女兒許配皇甫少華，實為不公，如此啟奏，弦兒方有體麵。”