林蘭送走大哥，就去了葉家。
葉德懷知道林蘭的來意後，決定讓王氏和媳婦帶著兩個孫兒先回豐安去。
轉眼到了臘八，京城裏已經下了好幾場雪，氣越發的冷了，明允下朝也越來越遲。
這一日，阿秀帶了山兒過來，幾個月不見，山兒拔高了不少，可臉蛋還是圓圓的，柔嫩可愛，披了一件蔥綠色鑲白狐毛的大氅，襯的一張臉唇紅齒白，十分討喜。
林蘭捏他臉，笑嗔道：“山兒怎麼想到今日過來？快去屋裏暖暖。”
山兒嘟了嘴道：“我早就想來的，可我娘要我讀書，我爹要我習武，來不了，這不，今兒個臘八，我娘才好心放我一假，我就趕來討臘八粥喝了。”
周媽把一個暖爐塞給山兒，笑道：“喲，我們山兒少爺都成大忙人了。”
“可不是？我娘，姐夫才學出眾，要我將來像姐夫一樣也考個狀元，我爹，大哥武藝出眾，要我像大哥一樣，將來做個將軍，哎！我都不知道我將來是當狀元好呢，還是做將軍的好。”山兒愁眉苦臉的，好像這個問題真的很困擾他。
聽山兒一副大人樣的唉聲歎氣，大家熱俊不禁。
林蘭讓銀柳拿來好吃的招待山兒，笑問道：“那山兒自己想當什麼樣的人？”
山兒兩眼望想了想：“我覺得還是做個狀元比較威風，像我爹那樣有什麼好的？一年到頭，沒幾日在家裏。”
銀柳笑道：“山兒少爺的極是，還是當狀元好，瓊林宴，打馬遊街。多威風啊！”
山兒認同的點頭，好像這個狀元手到擒來似的，自信滿滿的：“那我就做個狀元吧！”
大家又是哄堂大笑，林蘭道：“山兒像當狀元，誌氣不。不過狀元可沒這麼容易當的。像你姐夫那樣，吃飯捧著書。走路捧著書，得十分刻苦才行。”
山兒眨巴著眼，一派真的問道：“姐夫吃飯也看書不會嗆到嗎？還有。走路也看書。不會摔跤嗎？”
林蘭怔然，捏了捏他的鼻子，嗔道：“你這腦袋瓜子盡琢磨這些沒用的。”
山兒嘿嘿笑道：“姐姐的山兒都懂，姐姐是要山兒學那孫敬蘇秦。頭懸梁，錐刺股。姐姐放心，山兒會用功的。”
周媽笑道：“瞧瞧，瞧瞧，我們山兒少爺才幾個月不見，學問見長啊！”
山兒不以為然：“這些故事，先生早就跟我們過的，不過我覺得頭懸梁就算了，拿錐子刺屁股，這屁股刺疼了不是更坐不住嗎？萬一老是想睡覺，屁股刺爛了，豈不是要生病？一生病豈不是沒法子念書了？”
林蘭哭笑不得：“誰叫你真的拿錐子刺屁股來著？回頭姐姐給你弄些清亮的藥膏，你若是看書看的困了，就抹一些在腦仁上，保管你清醒的很。”
山兒開心道：“那是最好了，不過，我爹可不會這麼輕易的放過我，他一心要我當將軍呢！什麼繼承衣缽。”
“呸！就你爹那點見識，甭理他。”林蘭不屑道。
山兒訕訕的笑：“這話我可不敢跟爹，或者姐姐您幫我去吧！爹一準兒聽您的，您的比我娘的都管用。”
林蘭道：“哪用得著這麼麻煩，你回去隻管跟你爹，就你蘭兒姐姐覺得還是念書的好就成了。”
山兒笑道：“那我回去試試，若是不行，姐姐可一定得幫我。”
如意抱了憨兒進來。憨兒今日也穿了一身煙草綠的綢緞短襖，杏色撒花棉褲，戴了一頂虎頭帽，整個圓球。
山兒一見憨兒開心的直囔：“憨兒快叫聲二舅來聽聽。”
像憨兒這麼大的孩最喜歡比自己大的孩子了，竟是一點也不認生，乖乖的叫了聲：“舅……”
山兒得意的拍手：“姐，您聽，憨兒叫我舅了呢……終於我不是家裏最的了。”
林蘭寵溺的笑嗔道：“你這二舅可不是白當的，今日就你陪憨兒玩了。”
如意把憨兒放到炕上，山兒脫了鞋子就在炕上哄山兒玩。
雲英在外頭急聲道：“二少奶奶，大少爺請您即刻過去一趟。”
林蘭一怔，出什麼事了？忙吩咐周媽等人照看好山兒和憨兒，銀柳取來件猩紅大氅給她披上，兩人急忙前往前廳。
李明則在屋子裏搓著手來回踱步，神色頗為焦慮。見林蘭來了，李明則忙迎上前去，急聲道：“弟妹，不好了。”
林蘭心一沉：“大哥，您先別急，慢慢。”
“我剛從茶葉鋪回來，現在外頭亂糟糟，是馬上要戒嚴了。”李明則道。