子睢宮裏，一君一臣隔著龍案對坐。
久病微愈的皇帝和顏悅色，看起來威嚴而不失儒雅。
“陛下，立儲之事，老臣還是要說，宜早不宜遲啊！”何佺捋須，眼望龍案後方定定說道。“陛下龍體自來欠安，若是有個太子幫著分擔些，也好過讓旁人操勞。國丈之事，委實判得太過，可惜朝野上下無人為其請命，也就任他吳家就此沒落。可吳家是皇後娘娘唯一的親屬，陛下您——難道真就任其發展下去麼？”
皇帝半晌無語。久久之後垂眸喝藥：“國丈之事，愛卿無須多說。靜王所判無誤。國丈是皇親，本當以身作則，可他知法犯法，是以罪無可赦。”
何佺痛心地，“那麼起碼，也看在國丈當初為陛下登基出過不少力的份上，將皇長子立為太子，以慰先臣們在天之靈啊！”
皇帝遲疑了下來，“這立儲之事……時候尚早。皇長子才六歲，等過些年再立不遲。”
“陛下！”何佺指著皇城南邊冷笑，“您是被王府大街那位壓製著不好下旨吧？您是怕立了太子之後，太子爺會慘遭不測？北衙禁軍們是做什麼的，這皇城禁衛又是做什麼的，莫非還保護不了一個儲君不成！”
皇帝無語，臉色也漸漸冷下。
“恕老臣直言，陛下若是不打定主意下旨，隻怕再過幾年也立不成！”何佺忿而擊起了案麵。
“何愛卿，”皇帝沉下臉來，“你放肆了！”
“陛下！”何佺跪地。
皇帝疲憊地揮了揮手：“我知你素與吳家交好，但此事就此定論。下去吧！往後不要再提了。”
何佺黯然退出，不多時殿內便已恢複安靜。
皇帝仍端坐於龍案之後，麵色恢複淡定。
簾幔後緩步走出位華服於身的女子，“陛下。”
皇帝轉了身，臉上溫柔漸顯，“婉兒，你來了。”
來的人是皇後吳婉。冊後時詔書內指她形容端方，有母儀天下之風範，時隔五年，依然是風姿綽約。皇帝待她走近，輕輕拉了她的手坐下。“陛下，這樣真的好嗎？”皇後臉色黯然，麵有憂淒，“一味地與他讓步，介時天下人又會如何看待您？”
皇帝揚唇，“有什麼不好。這江山仍然牢牢在咱們景家手裏，天下大定，四海皆安，景偌功不可沒。這比起曆代朝庭震蕩，豈非已是大幸？”
吳婉含淚：“可是，你明明是一國之君，卻反而如此被動，這真的是你的真心話嗎？如今齊諾已死，父親也被他處死，當年宜康先皇後為陛下留下的人，已然所剩無己！陛下，臣妾覺得，當須震一震他了！不然的話，將來整個朝庭隻怕都會被他架空啊！”
皇帝默然，側光將他臉龐映得半明半暗。
“齊諾遲早會死，國丈亦是。隻因他們是明箭，明箭不除，景偌便不是景偌。但明知明箭將被除，而不知設後招者，便也不是朕。”他勾起唇來，語調雍容清冷。
“陛下！”吳婉愕然抬頭，眼神似懂非懂。
皇帝卻驀地笑了，輕輕撫她的臉：“以後你會明白的。先沉住氣，皇長子斷然不會有事，朕這位弟弟沒這麼笨。這世間輿論往往比詔書還來得有效，就像眼下朕偏不下旨，自然人們會以為這是由於他景偌有意幹政，以圖將來篡位，他的日子，其實沒我們想象中清靜。”
吳婉怔了怔，“陛下你說他不會傷害皇子，可是那淑妃為何突然暴斃？太醫說她肚裏的孩子才剛剛成形啊！她懷的是龍嗣，皇上難道不心疼？眼下便是皇上不立儲，靜王隻怕也將沉不住氣。”