“降頭術”有的寫作“貢頭術”，這是譯音而來，亦有稱牠為“狂頭術”，這是譯意而來的。據民間傳說，降頭術是從印度教傳來，當唐朝三藏法師到印度天竺國拜佛取經回國時，路過安南境內的通天河，即流入暹邏的湄江河上遊，為烏龜精化渡船至半邊潛入河底，想害死唐僧，後唐僧雖不死，但所求的經書都沉入河底，幸得徒弟入水撈起，但僅取回一部份大乘的“經”，另部份小乘的“讖”（chèn），被水流入暹邏，為暹人獻與暹僧皇，聽說這部“讖”，就是現在的降頭術。
另一說法，這部“讖”的正本，流入雲南道教的道士手中，遂創立一派“茅山道”，茅山的法術和降頭術因此而來，而手段比較高強，所以有人說，暹邏的降頭術，是從中國的雲南傳來的。
又有人說，暹邏的降頭術，是“讖”的膺本，或手抄副本，其中缺少許多正術，所以工夫比較茅山為弱。
中國古書記載：“茅山”是中國江蘇省，句容縣東南的一個山名，原名是“曲山”，漢朝的茅盈和他的兩個弟弟茅裏，茅固來此山居住，世人稱他為“三茅君”，並稱這山為“茅山”，茅山術就是三茅君所創的，又名“玉女喜神術”。
又有人說：茅山術是張天師“五雷正法”以外的道家另一支派，亦即是“南法”的一種。那個“圓光術”、“祝由科”等術，都是這茅山的術法。
到了宋朝，宋人筆記中，頗多關於茅山邪術的記載，可知當時茅山術是相當流行民間。此後華僑南渡日多，就利用它來抵禦“降頭術”的侵害。
根據中國曆史記載，茅山法術是發明在漢朝，依傳說：降頭術是唐三藏西天取經，取回沉遺的“讖”。不管它是否屬實，可見降頭術的發現，較之茅山術為後，由此，我們可斷定茅山術必較降頭術為高明，是理所當然的。
降頭術源於中國。蠱降藥降源於中國雲貴高原。雲貴，少數民族所在地多潮濕，山區中亞熱帶氣候，蜈蚣等較多，怪藥生長。比如，毒品就適合在雲南及再往南一點的泰國等地生長。事實上，毒品使人崩潰，它本身就是一種可怕的藥降引子。符降與靈降等，也源於中國並與道家有關。所謂妖道妖道，正是道家古代“今生成仙”這一錯誤修煉思想的誤導所致。道家中也有心術不正者，認為法術越高就越能成仙，於是大量的江湖道士運用了道家博大精深的道術原理而去炮製大量的與道家思想相悖的“實驗”，養鬼，降頭等術始生，逐漸誤入邪門……