欲望是什麼？想得到某種東西或想達到某種目的的要求。欲望就是永遠對自己沒有的東西充滿占有欲！
欲望與生俱來，人人都有。世人如何不心安，隻因放縱了欲望。明末清初有一本書叫《解人頤》，對欲望作了入木三分的描述：“終日奔波隻為饑，方才一飽便思衣，衣食兩般皆俱足，又想嬌容美貌妻。娶得美妻生下子，恨無田地少根基，買到田園多廣闊，出入無船少馬騎。槽頭扣了騾和馬，歎無官職被人欺。當了縣丞嫌官小，又要朝中掛紫衣。若要世人心裏足，除是南柯一夢西。”可見人心不足蛇吞象，不是一句空言。做人如果不能控製自己的欲望，就會成為欲望的奴隸，最終喪失自我，被欲望所役。
從人的角度講是心理到身體的一種渴望、滿足欲望，是一切物質存在必不可少的需求。一切物質最基本的欲望就是生存與存在。
無論是否需要。人生在世上，必須具有基本的物質條件和精神追求。想具有這些基本的物質條件和精神追求，人就產生了占有欲。並且即使擁有了基本的物質條件和精神追求，占有欲也不會因此消除，相反，我們的欲望會隨著條件的改善而不斷提高：希望占有更多的財富，占有更高的地位，占有更大的名望。占有之後呢？占有之後我們還要為抬高自己、炫耀自己而與人攀比。一麵不斷地占有，一麵不斷地攀比，結果就導致了人與人之間的激烈的競爭。
但是嚴酷的競爭又使我們不得不活得更累、更辛苦。人們不停地占有、攀比、競爭，無非是想過上幸福的生活，但有得必有失。財富得到了，事業得到了，名聲得到了，享樂得到了，輕鬆的心態卻失去了，快樂不見了。相應的自由也失去了，甚至於我們孜孜以求的幸福也失去了。一個人得到越多，負擔也就越重，對得而複失的恐懼也越強烈，所以，現代人的生活正是在欲望的縱容下變得愈來愈複雜，愈來愈艱難。
的確，從某種意義上說欲望就是陷阱。你的欲望越多，你麵前的陷阱就越多。你的欲望越強烈，你麵前的陷阱就越深。作為人，控製不住小的欲望，隻能是凡人，控製不住大的欲望，隻能是廢人。正如佛教徒所說：“人生來就是苦的，苦的根源就在於人有欲望。要消滅痛苦，就要先消滅欲望。”看來欲望太多很受累。
其實欲望本身無所謂好壞、善惡，關鍵在我們如何對待它。
人的基本欲望可歸納為財、色、名、食、睡五種。財欲是人類對財富的需求，所謂“人為錢死，鳥為食亡”。色欲主要是指對異性的需求。名欲是對名譽地位的希求。對某些人來說，生前能光宗耀祖，死後能流芳千古，才是人生最重要的目標。食欲是人類對食物的需求。睡欲是人們對睡眠的需要。
通常情況下，五欲中又以食欲、色欲最為突出，孟子雲：“飲食男女，人之大欲所存焉”。對食和色的希求是人類欲望中最大的欲望，也是人類得以生存並延續後代的基本手段。但具體到每個人，對待欲望又會有所偏重。愛財的人，覺得擁有金錢是人生最大的樂趣，為了掙錢可以不顧一切；貪色的人，為了美色可以將家庭、事業統統拋在腦後；虛榮心特別強的人，為了自己的名聲不惜犧牲一切；貪吃如餮之徒，隻有享用美食才是人生最快樂的事；而貪睡的人，為了睡覺卻可以不惜浪費光陰。
這五種基本欲望都是人類的本能。它們是合理的、道德的，人類完全有理由享受這些與生俱來的需求。但是一定要做到“恰到好處”。