林笑這時才算聽明白了甄氏的根本意思了，高門大戶是嫁不進去的，不要白白浪費感情和精力了，她在為自己敲警鍾呢。知道甄氏是為自己好，便鄭重道：“女兒省的。”
甄氏淡笑著撫了撫林笑的頭，沒有再說什麼，又隨便問些瑣事，直到子初方才離去了。林笑當夜失眠，就像現代社會裏的剩女們一樣在為婚姻發愁，既然連濟蘭這樣的人都會因為出身攀不了高枝兒，何況自己呢？一個生過怪病的又是天足的女子，估摸著連名當戶對都是難尋的吧。當老姑娘，鬱鬱終老嗎？還是招個上門女婿，可要是遇到琅守義那樣的男子，自己能像甄氏那樣運籌帷幄掌握局勢嗎？直到快天亮的時候她才想通了，死裏逃生就是幸運，機會隻為有準備的人出現，與其為以後的事煩惱不如現在多學點東西積攢經驗才是真的。
這夜的談話過後，林笑覺得甄氏對自己似乎又回到了從前，她提著的心也放了回去。過了幾日，甄氏告訴她明日要去織造府拜訪曹寅的嫡妻李氏，讓她同行，林笑的心又一次亂了。
去往曹府的這日是個陰天，黑壓壓的雲堆著，冷風卷著黃葉吹得江寧一城的暮秋味道。林笑坐在轎子裏挑簾向外看去，街市依舊繁華，她穿著盛裝，就是那日見張家人的打扮。臨行前甄氏有交代，需多看多聽少說，其實這不用甄氏說她也知道的。曹家可是琅府暗裏最大的靠山啊，加之《紅樓夢》對後世的影響，林笑有敬重更有萬分的好奇。
江寧織造府大名在外，以林笑的好奇心早就打聽過了。從康熙二年曹璽任織造到康熙二十三年康熙南巡前都是府署合一的，之後才正式分開。曹家大多數人現居住在江寧織造署中。可分開歸分開，織造署的占地還是一樣的驚人，它東至吉利巷，與“進禦機房”相鄰；西至碑亭巷；南至吉祥街，北至督院。氣勢自然是大的，老百姓自然是敬畏的，對於林笑來說，期待是多過忐忑的，這個在三百年後消散在曆史塵屑裏的院落對她的確極有吸引力。
轎子行了沒多久林笑便遠遠的看到街北蹲著兩個大石獅子，三間獸頭朱紅大門，暗青的門匾上端端寫著五個金色大字：江寧織造署。門口有士兵守衛，絕無閑雜人等逗留。
他們一行人沒有從正門進，走的是西邊角門。從此刻起林笑便不再掀簾子往外瞧了，她坐在轎裏微微笑了笑，多少體會了些林黛玉的心情。以那位妹妹寄人籬下的處境，來到這樣的世家果然需要時時在意處處小心的。這讓林笑想起當年和老爸去找副校長走門路時的情景了，不過那時為了上學，現在甄氏帶自己來大約就是為給將來鋪路吧？總是有求於人，人就會低了一層，隻望不要太尷尬才好。
轎子行行停停，大約還聽到模糊不清的人聲。過了一盞茶的功夫，轎子終於正式停了下來，有人挑開轎簾，一個略顯蒼老的聲音道：“請姑娘下轎。”
林笑扶著那人的手下了轎，見是個婆子，斂容彎身甚是恭敬。她抬目去看，眼前是個垂花門，兩邊是抄手遊廊。此時，寶絡菱紗也已下了轎過來在她身後站住，甄氏施施然過來看了林笑一眼攜住她的手，二人被人引著向門裏去了。
眾人走過穿堂，又走過一個三間廳，廳後就是後麵的正房大院，皆白牆黑瓦，大而明闊，兩邊是穿山遊廊廂房，四周種著各色花木，鳥鳴聲聲，依稀可聞流水之音。數個未留頭的小丫鬟有喂鳥的，有編織打絡子的，見了他們都行半跪禮，未行多時兩個丫鬟伴著一個體麵的中年婦人向他們迎了過來，走到近前皆向甄氏見禮。