撫摸著冰冷弓箭，吳生目視著天邊的斜陽，久久不曾言語。草原上夕陽更顯流光溢彩，在吳生眼中，失去群山陪襯的夕陽無疑有些孤獨落寞，那份氣質曠遠空寂，讓他不知所措。
這天夜裏，忽然風雨交加，那頂破小的帳篷搖搖欲墜，吳生不得不跟月朵跑出來，冒雨加固帳篷，兩人用彼此都不能聽得懂的語言，在風雨聲中大喊大叫、來回跑動。
協同工作並沒有語言的交流那麼困難，對於慣於勞作的人而言，尋常事務根本不必有多麼艱深的交流，簡單的手勢與示範，就足以解決一應困難。當然貽誤工期是不可避免的，在被淋成落湯雞後，帳篷終於不再漏風漏雨，而彼時東天已經有了曙光。
靠在木樁上喘息的時候，傷腿一陣陣生疼，吳生咬牙捂著傷口，周身的疲憊與濕衣的禁錮，讓他臉色分外蒼白。月朵蹲在吳生麵前哇哩哇啦的一通比手劃腳，披散的濕發粘在臉上，讓她看起來跟小獸沒甚麼兩樣。
吳生最終放開了捂著傷口的手，讓月朵幫他查驗傷口，讓他意外的是，對方竟然是個處理傷口的好手，在帳篷裏奔進奔出數回，硬是幫他處理妥當了傷口。眼見月朵露出勝利的欣慰笑容，汗水與雨水交織在一起，模樣幹淨而單純，吳生不得不扭過頭看向另一邊。
吳生本以為月朵給他的待遇和信任，是難得一見的特例，然而事實卻告訴他，月朵並不是多麼離奇的少女，至少在這個草原上不是。
部落裏的朔方俘虜有二三十個，隨著日子逐漸流逝，吳生發現他們大多跟回鶻人相處得不錯。回鶻人幾乎不對他們動手，雖然因為交流的不暢，常常哇哩哇啦的大叫，但隨著俘虜們對差事日益熟悉，哇哩哇啦的大叫漸漸變成了笑著拍肩。
吳生知道，這是因為沒有人試圖逃走。
換言之，欲逃者，為敵，迎來的必然是殘酷對待，合作者，為友，也會擁有不錯的待遇。
吳生發現他漸漸被部落裏的回鶻人當成了自己人。
他是讀書人，並且心思活泛、頭腦靈光，很快就引起了部落首領的注意。起因是他發現月朵不會數數，清點羊群數量的方法是拿個繩索打結，已經能用回鶻語言跟月朵簡單交流的吳生，就教會了月朵數數。
有知識的人總是能受到重用，吳生很快成了部落首領麵前的紅人，由此被部落所熟知，於是找上門來的人越來越多。草原人性情殘忍不假，但也單純，每回吳生幫了人，月朵總能得到不錯的答謝。
漸漸的，月朵放羊不用在草場邊緣，也不用再過食不果腹的生活，走在部落裏也會被人羨慕說她撿到了寶，這讓她天天都笑嘻嘻的看著吳生，就像看到金子一樣。
生活得到改善，並且愈發不被當作奴隸看的吳生，心裏並沒有半分喜悅。
因為他地位的日益不同，故此沒少為部落裏的唐人俘虜幫忙，這也讓他們的生活都得到了不同程度的好轉，於是在某次與人閑聊的過程中，他察覺到有人覺得眼下的生活也還不錯，開始安於現狀，不再如早先那般，日日念叨想要東歸。
這一日，部落首領告訴吳生，想要將自己的女兒嫁給他，讓吳生真正成為“自家人”。
吳生感到事態嚴重了。