黎明是黑暗的花朵。
吳生被伍長吳春叫醒，他睜開眼，看到天地交界的遠處，有一團團半黑半紅的雲霞。河畔上的堆堆篝火還未熄滅，炭火依舊在燃燒，灰塵在晨風中蒲公英似的飛散。幾塊石頭堆疊在一起，在遠近各處圍成了不少簡易灶台，柴薪在其中燃燒，鐵鍋裏冒著熱氣，飯食的氣味像是未曾睡醒的清晨，暈眩沉重的讓人腦門不適。
前方的戰陣依舊嚴整，交戰聲此起彼伏，激烈的一塌糊塗，將校的喝令聲從未休止，不停有傷員被抬到陣後來。河麵上的浮橋像是一柄巨大長劍，在血火中從東岸刺到了眼前。橋上的定難軍將士密密麻麻，一如山風被擠在峽穀裏，呼嘯聲如泣如訴。箭矢在四處橫飛，屍體在河麵上沉浮，血腥味蓋過了魚腥味。夏日的清晨無關朦朧，金黃的陽光灑落，吳生感受不到半分暖意，他覺得自己就像身在冰天雪地中，空氣清冷寒風凜冽，讓人從骨子裏感到惡心作嘔。
站起來的時候，渾身上下的每一處肌肉都在撕裂，寸寸筋骨都如同插上了細針，似乎有箭頭鑽進了腦袋裏，刹那間的刺痛讓他幾乎站立不穩。
周圍都是起身的同袍，和吳生一樣在勉力活動著四肢，迎著還不太刺眼的陽光，吳生看到黃河彼岸上延伸著一道銅牆鐵壁，搶戟如林旌旗如雲，遊騎奔馳的腳步卷起縷縷沙土，有種叫你壯烈赴死的殘忍氣質。
“戰事已經進行了兩日兩夜，賊軍攻勢愈發猛烈，看來賊將急於渡河，他們不想再拖下去了。”蹲在地上就著肉湯吃蒸餅的時候，吳春那雙布滿血絲的眼睛看著吳生，他的腮幫鼓如魚泡，咀嚼的動作分外用力，這些都表明他想盡快結束手中這個無關戰鬥的差事，“但凡上陣，至少得戰鬥兩個時辰，我們是最先跟賊軍對上的，也是最為疲憊的，今天或許就是最後一戰......咱們伍已經隻剩下你我倆人了，不要給死去的兄弟丟人。”
缺了個口的陶碗裏冒著熱氣，哪怕是清晨，也讓人感到熱得不舒服，吳生點點頭，一口氣將肉湯喝幹淨，麻木的舌頭沒有嚐出熱湯有甚麼味道，事實上他甚至忽略了湯還滾燙，他的目光始終落在正在激戰的河畔，定難軍的浮橋已經搭建了大半，最後的數十步是最關鍵的部分，也是絕佳的戰場。
兩天兩夜了，沒有一刻消停，將士們輪番上陣、歇息，黃河裏早就又多了數百具屍體，這世上再沒有別的事了，似乎隻剩死人這一個主題。彼此廝殺，這是軍士的職責，也是軍士不可回避的命運，吳生期望著能把定難軍趕回去，對方若是知難而退自然最好，但這種可能性很小，除非有巨大的傷亡。
日上三竿。
吳生跟著戰陣來到河畔，準備替換前陣的同袍。浮橋的尾端，也就是西岸麵前，是排排並列的船舶，上麵還隻有簡易木板，鐵鎖未來得及將他們串聯，定難軍要完成這最後的工程，將浮橋修完，就必須將河岸清理出一塊空地，朔方軍要阻攔對方搭橋，就必須守住這最後的陣地。
弓弩是主力，河岸上地形寬廣，朔方軍的排排弓弩手可以發揮最大戰力，一輪攢射之下，浮橋就變成了刺蝟。浮橋上的定難軍弓弩手，無法將陣型擺寬，威力遜色不少，但他們到底是有備而來，大盾很多，這就要靠朔方軍的近戰士卒，將他們殺回去。
浮橋不止一條，而是兩條。
但也僅此而已，定難軍準備得再充分，也無法無視河麵的寬度。
浮橋西端兩側的河麵上，雙方都有船舶縱橫，船上將士以弓箭手居多，各自策應己方將士，同時也將對方船舶作為射殺目標。
戰鬥很殘酷。
浮橋西部尾端，船舶上橫搭的木板已經叫鮮血染透，沒有一寸地方還是本來顏色，插進木板、船體的箭矢，散落各處的兵刃，密集到幾乎沒有容人落腳的地方。斷手斷腳也到處可見，還有些看不出部位的碎肉，血腥的船體上還有處處焦痕，那是朔方軍意圖火燒船舶留下的殘跡。