李從璟道：“所謂行省，與漢時的州，前時的道，有類似之處。”
他道：“這些年來，王師得江陵、平兩川，而今又攻占江淮，朝廷所控製的土地越來越大，需要管轄的州縣越來越多，若使朝廷直轄諸州事務，則未免力有不逮，顯得混亂。州多不好管轄，則該在州之上，增設行省，以統州。”
李從璟這樣一說，李嗣源就明白了他的意思。
漢承秦製，唐繼隋規，自隋朝開皇初年廢郡存州，地方上一直施行的是州縣兩級製，天下始有三百餘州、近千縣。隋祚短暫，州縣兩級製的問題暴露的還不明顯，至唐朝初，弊端日顯，貞觀十五年，遂分天下為十道，遣使巡按天下州縣。
開元二十一年，玄宗許張九齡之奏，設置十五道采訪使。其後，采訪使漸有發展成地方刺史之上行政長官的苗頭。采訪使之後，觀察使、防禦使相繼出現，所統屬的事務，無不廊括數州，直至節度使大行於天下，遂有藩鎮四五十。
“行省，藩鎮之別稱乎？”李嗣源頗有顧慮的問道。
如今好不容易削平了藩鎮，地方節度使除卻邊關和出戰壽春的四鎮外，基本已經名存實亡，這個時候李嗣源自然不想“重蹈覆轍”。
——藩鎮名存實亡，也正該是確立行省製度的時候。
行省當然不是藩鎮的別稱，李從璟回答道：“行省隻理民政，不涉及軍政。”
宰相李琪尋思著道：“景雲二年，朝廷有於天下間設立二十四都督府的決議，‘天下諸州分隸都督，專生殺之權柄，典刑罰之科’，但最終卻沒有施行，究其原因，乃是權重難製。朝廷治理天下，需要強幹弱枝，倘使令都督府分天下，則權柄太重，有尾大不掉之嫌，恐是倒持太阿。”
李從璟正色道：“行省非是都督府。區別很明顯：都督府有地方一切大權，而行省隻有民政之權。地方權柄無非有三：政事、軍務、財政，行省理政事，另設軍務、財政大臣，其三者相互平衡，又相互製約，則不至於尾大不掉，能擁一地之利而抗衡朝廷。非止如此，民政大臣、軍務大臣、財賦大臣既然互不統屬，則地方權柄在實際上複歸朝廷。”
聞言，眾人都陷入沉思。
李琪最先反應過來，露出喜色，“若是如此，當真是再好不過。”
李從璟笑道：“除此之外，可在行省設立刑部分支，掌管刑法諸事，同時設立禦史台分支，監察地方。”
李從璟的這個提法，並不單單是借鑒往後哪一個朝代的製度，還雜糅了後世的經驗，而且也不單單是後世製度的照搬，既有所精選改良，也適合了當下情況。
“總而言之，往後朝廷分天下數百州為數十行省，可以避免直接統轄數百州的繁雜不便，也有利於地方各項事務的開展，而令行省諸權分立，則是保證了地方權柄收歸朝廷，是為加強中央集權。”李從璟最後如是道。
此事宰相們討論了幾日後，都覺得可行，接著便是分天下為多少行省，各省轄境如何劃分的問題。
對此，李從璟依照個人經驗，大致給出了範圍，讓大臣們根據實際情況議定。
直到年關將至，各個行省的大致轄境才確定，而後朝廷派遣官員實地探查、最終決定行省的數量和地域，則是年後的事了。當然，這些都是後話。
而與地方行省分權製度配套的，則是朝廷權力部門的調整，同時也是君權的調整。