暮靄沉沉，殘陽如血，古老的清平鎮被一層詭異的靜謐籠罩著。鎮口那棵百年老槐下，兩個身影相對而立，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。
“周雲，你真的決定了？此去九死一生，你這又是何苦……”王玲玲貝齒輕咬下唇，眼中滿是不舍與擔憂，她的雙手緊緊揪住衣角，指節都因用力而泛白。
周雲一襲黑衣勁裝，身姿挺拔如鬆，劍眉星目間透著毅然決絕之色。他微微仰頭，望向遠處連綿起伏的山巒，沉聲道：“玲玲，我意已決。我兄長周勇無故失蹤，生死不明，我定要查個水落石出。聽聞那鬼蜮穀藏著諸多秘密，或許與兄長的下落有關，哪怕龍潭虎穴，我也得闖一闖。”
王玲玲的眼眶泛紅，淚水在眼眶裏打轉：“可是鬼蜮穀那般凶險，進去的人從未有活著出來的傳言，我怎能眼睜睜看你去送死……”
周雲轉過身，雙手輕輕搭在王玲玲的肩頭，目光溫柔卻堅定：“玲玲，你放心。我自幼習武，又怎會輕易言敗。況且，我答應你，定會平安歸來，娶你為妻。”說罷，他輕輕將王玲玲擁入懷中，似是要給予她無盡的安慰與力量。
良久，周雲鬆開懷抱，拿起身旁的佩劍，轉身大步朝著鬼蜮穀的方向走去。王玲玲望著他漸行漸遠的背影，淚水終於奪眶而出，在臉頰上肆意流淌。
鬼蜮穀，穀口雲霧繚繞，仿若一隻擇人而噬的巨獸張開的血盆大口。周雲深吸一口氣，毫不猶豫地踏入穀中。穀內陰森昏暗，彌漫著腐臭的氣息，四周靜謐得隻有他自己的腳步聲和沉重的呼吸聲。
行至一處岔路口，周雲停下腳步，目光警惕地打量著四周。突然，一陣細微的聲響從右側傳來，他身形一閃，迅速朝著聲源處掠去。隻見一隻渾身散發著幽光的黑豹從草叢中竄出，齜牙咧嘴地向他撲來。周雲側身避開黑豹的攻擊，手中長劍一抖，挽出一朵劍花，直刺黑豹咽喉。黑豹身形矯健，在空中一個翻身躲開了這淩厲的一劍，隨即再次撲上，雙爪帶起呼呼風聲。
周雲與黑豹展開了一場激烈的搏鬥，你來我往間，他漸漸摸清了黑豹的攻擊套路。瞅準一個破綻，他猛地一個矮身，長劍從黑豹腹部劃過，黑豹發出一聲淒厲的慘叫，轟然倒地，抽搐了幾下便沒了動靜。周雲收起長劍，擦了擦額頭上的汗珠，繼續前行。
不知走了多久，周雲來到了一座破舊的廟宇前。廟宇的牆壁爬滿了青苔，大門半掩著，透出一絲昏黃的光亮。他心中一動，小心翼翼地推開大門，隻見廟宇內供奉著一尊不知名的神像，神像前的香案上擺放著一個古樸的盒子。
周雲警惕地環顧四周，確認沒有危險後，緩緩走向香案。就在他的手快要觸碰到盒子時，身後突然傳來一陣陰森的冷笑：“哼，小子，敢來鬼蜮穀送死，這盒子可不是你能碰的！”
周雲霍然轉身，隻見一個身形佝僂、麵容枯槁的老者不知何時出現在他身後。老者雙眼深陷，眼神中透著一股濃濃的怨毒之氣，手中拄著一根拐杖，拐杖頂端雕刻著一個扭曲的蛇頭，看起來格外猙獰。
“你是何人？為何在此？”周雲握緊長劍，劍尖微微下垂，指向地麵，但全身的肌肉卻緊繃著，做好了隨時出擊的準備。
老者冷哼一聲：“我乃鬼蜮穀的守護者，爾等外人擅闖此地，擾我清淨，還妄圖拿走穀中的寶物，真是不知死活！”說罷，老者手中拐杖猛地往地上一頓，一股黑色的煙霧從拐杖底部湧出，迅速彌漫開來。
周雲見狀，不敢怠慢，腳尖輕點地麵，身形向後飄退數丈。同時，他手腕一抖，長劍在空中劃出一道弧線，一道淩厲的劍氣斬向那團黑色煙霧。煙霧被劍氣一分為二，但瞬間又重新聚攏在一起，向著周雲席卷而來。
周雲眼神一凝，施展出一套精妙的劍法，劍影閃爍間，將自己周身護得密不透風。黑色煙霧不斷衝擊著他的劍幕，發出“滋滋”的聲響，卻始終無法突破他的防禦。