元朔元年九月初，李廣領軍三萬出河西，意圖一舉攻下駐紮在河西的匈奴渾邪王、休屠王。
李廣率領大軍主力進入河西草原後，在迷路之時（注1），遭遇叛漢投匈的漢將趙信（注2）以及匈奴渾邪王休屠王的合攻。雙方激戰兩個多時辰，李廣大軍寡不敵眾，率眾退回。
此戰，李廣損失慘重。
李廣在河西戰敗和趙信叛降匈奴的消息傳回長安，劉徹大怒，朝堂震蕩，舉國震驚！
許多大臣趁機紛紛上書，諫言停止與匈奴之不必要征戰，雙方應當重修盟好，如此方能避免更多的犧牲。
同時，以丞相薛澤和汲黯為首的一眾大臣，一起向劉徹進言，矛頭直指征戰匈奴的製度支撐——耕戰體係，要求廢除耕戰新法！
竇非東方朔等人據理力爭，奈何雙拳難敵四手，又值李廣兵敗，縱然竇非雄辯，一時也被氣勢大盛的保守派弄的極為狼狽。
對此，劉徹隻是說道，勝敗乃兵家常事。
次日，秦城覲見劉徹，兩人深談許久。無人知曉其內容。
但是當日之後，秦城再沒有去過北軍軍營，一直賦閑在家。
三日之後，秦大將軍府。
涼亭中琴音嫋嫋，秦城適然斜臥，雙眼微閉，在他麵前，白馨歆正在為其撫琴。一麵撫琴，白馨歆一麵唱到：
“我徂東山，慆慆不歸。我來自東，零雨其蒙。果贏之實，亦施於宇。伊威在室，蠨蛸在戶。町畽鹿場，熠耀宵行。不可畏也，伊可懷也......”
一曲撫罷，秦城睜開眼微笑道：“歆兒，你的琴技是越來越好了，歌喉更是讓為夫如癡如醉，真不知今夕是何夕了！”
白馨歆輕笑著站起身，小步走到秦城身側坐下，為秦城揉起肩來，柔情道：“隻要將軍喜歡，歆兒便日日為將軍撫琴。”
“那我可舍不得。”秦城拉過白馨歆的手放在手心裏把玩，“如此美麗的手要是天天撫琴，起了繭豈不是暴殄天物？”
白馨歆將頭輕輕靠上秦城的肩膀，輕聲道：“將軍說什麼便是什麼，歆兒都聽將軍的。”
“哈哈！”
兩人正在這邊柔情似水，忽的有仆人慌慌張張跑過來，“將軍，廷尉帶人來了。”
“張湯？”秦城並不覺得驚訝，白馨歆也不驚訝，她隻是擔心的看了秦城一眼，秦城拍拍她的雙手，道：“走，去看看吧。”
張湯負手站在廳中，廷尉署的人在廳外等候，秦城和白馨歆先後走進廳堂，向張湯抱拳道：“張廷尉，別來無恙。”
“大將軍，你我又見麵了。”張湯回了一禮，然後直接道：“今日張湯到此，乃是奉陛下令，因你涉嫌在閩越亂用刀兵並且舉止不合臣規、衝撞淮南王對皇室不敬，已經大罪，現請大將軍隨下官走一趟，配合我等查明事實。”說罷又拱拱手，“還請大將軍不要讓下官為難。”
“當然。”秦城坦然笑笑，“如此，倒要辛苦張廷尉茶水都喝不上一杯了。”
張湯一擺手，“無妨，下官早已是習慣了。”說著做了一個請的手勢，“大將軍，請！”
“好！”秦城答應一聲，轉身對白馨歆道：“安心在家等我便是。”說罷，轉身隨張湯一起走出府門。
“將軍！”小蓉兒疾跑過來，邊跑邊喊，十分焦急慌張。
白馨歆一把抓住跑過來的小蓉兒，按住她讓她不要亂動，和眾人一起望著秦城灑然離去。
次日，在李廣大軍還未返回長安之時，朝堂上傳出一條驚天的消息：左大將軍秦城，因為處理閩越事務時舉止不當造成極大後遺症且對淮南王無禮、衝撞皇室，被鋃鐺入獄。並且，傳聞他勾結匈奴，與敵謀國。
接連來自軍方的兩條壞消息，讓朝野一片嘩然。
大漢軍隊，在征戰匈奴接連大勝之後，首次迎來了重大挫折與打擊！
秦城入獄當時，北軍軍營震動。但讓很多人不解的是，留守大營的近十萬北軍，竟然沒有一人衝出軍營為給他們帶來極大-榮譽和前途的左大將軍請命。
但是有傳聞，十萬北軍給劉徹上了一道連名冊，為秦城求情。近十萬個人名造冊，書簡都裝了好幾大車！
至此，長安風雲突變，局勢莫測，天下惶然。
廷尉署。
秦城跟著一個官吏到了正堂。正堂上，張湯威嚴的坐在首位，肅然的臉上寫著公事公辦。在他左邊，坐著一個年輕的鷹鉤鼻官員，在他右側，坐著一個盛氣淩人的老者。
秦城站定之後，張湯打開案桌上的書簡，看了秦城一眼，道：“今日本廷尉奉陛下之命，問大將軍幾個問題，還請大將軍如實回答。”