林蔭道，距離會稽郡吳城百裏。
一人一狗行走在驛道上。年輕人作旅人裝扮，身材纖瘦，灰布衣裳上沾了許多灰塵，顯得有些陳舊，背後背著包裹著灰布的長方形物什，若是明眼人大約可以透過這物什形狀猜到那是一把古琴。狗是大黑狗，半人高的身軀在主人纖瘦的身材的存托下看起來異常強壯，甚至可以說強壯的有些離譜。
旅人裝扮的年輕人臉型消瘦，目光澄澈，靜靜看著前方的道路目不斜視，透著些古波不驚的意味。大黑狗走起路來竟然像身旁的主人一樣四平八穩，沒有跑來跑去，如果狗也有軍隊的話，那姿勢大概就是狗軍的標準正步。
午時時分，一人一狗選了處背風的地方停下來歇息，年輕人掏出一個水囊小口喝了幾口水，接近冰點的溫度貫穿他的肺葉直到小腹，他臉上卻沒有一絲表情變化。喝完水，年輕人變戲法般掏出一個圓形的木盒，直徑約兩寸，高不過一寸，然後將水囊裏的水倒了些在木盒裏，遞到一旁蹲坐著的大黑狗身前。
大黑狗吐出舌頭“呼呼”呼了幾口氣，隱約發出幾聲哼哼聲，便低下頭去喝那清水。
“還有不到兩天的路程便可到吳城，算算日子，我們離開長安也有一兩個月了。一個多月，從長安到吳城，連除夕的時候我們都在趕路，這速度確實不慢了。”年輕人摸了摸大黑狗的頭，像是在對一個老朋友說話，語氣很隨意。從長安到吳城，不騎馬而步行，這個速度確實不慢。
大黑狗抬頭忘了年輕人兩眼，便又低下頭去繼續喝水。
年輕人的目光重新回到前方，手習慣性的去撩耳鬢的發絲，動作做到一般才發現自己為趕路已經易過容，鬢角已經不可能有發絲在飄舞了。手伸在半空又放了下來，動作竟然沒有半點僵硬，行雲流水般自然。年輕人的目光始終看向前方，似乎要從這山林裏辨認出什麼不一樣的東西似的。
“總算是離開長安了，離開那個讓我厭倦了的城。”年輕人輕聲說道，聲音如同這天空一樣風輕雲淡，“可是回到了吳城又能如何呢？還是一樣的城，一樣的人，一樣的江湖。”
說到江湖這兩個字的時候，年輕人頓了一下，又去摸了摸已經喝完水半蹲在身旁的大黑狗，對著它用商量的口吻道：“能活下來不容易，到了吳城，我們離開江湖罷！”
大黑狗隻是張大了眼睛吐著舌頭，靜靜的看著他。
年輕人忽然自嘲般笑了笑，抬頭望天，“是啊，連你都不信。也是，已經在江湖中生活了那麼多年，這身早已經屬於江湖了，退的了麼？”
年輕人將喂食大黑狗的木盒中的水倒掉，將木盒收起來，重新站起身，道：“走吧。”
大黑狗“汪汪”叫了兩聲，搖了搖尾巴，跟上年輕人的腳步。
幾片枯黃的樹葉在一人一狗背後旋轉著飄落，樹椏上幾顆小小的新芽剛剛冒出頭尖。
......
兩個月後。
長安。
未央宮。
冬未盡去，春已蘇醒，三月三日，萬物煥發新生命的時候，劉徹在宮中單獨召見了秦城。
這回劉徹召見秦城的地方是建章宮，領秦城去見劉徹的是侍郎東方朔。建章宮在長安城外，依太液池而建，宮內草木濃鬱，溪流潺潺，比起未央宮多了幾分自然的味道，少了幾分莊嚴肅穆，這個時節正是一副春意盎然好景色。
“陛下這兩年在建章宮召見的臣子極少，踏足過建章宮的臣子隻有衛將軍、韓大夫寥寥幾人而已，哦，還有前丞相竇嬰。”路上閑來無事，東方朔便跟秦城閑聊起來，自打東方朔那日在秦府醉過酒之後，兩人的平日裏走動不少，關係自然更加親近，而且東方朔此人為人放-蕩不羈，做事說話完全沒有什麼顧忌，“秦兄，你可知陛下今日在建章宮作甚？”
“不知。”秦城淡淡道。
“今兒是上巳節，陛下在建章宮為宮裏的貴人們舉行祓禊潑水儀式，這可是個大事兒。秦兄莫非忘了今日是上巳節？”東方朔對秦城說道，好似在為自己有本事知道劉徹的活動而炫耀。
“這個自然是沒有忘記的。”秦城說道，旋即壓低了聲音對東方朔道：“東方兄可知最近有什麼大事？”
“還能有什麼大事？”東方朔撇撇嘴，輕鬆道：“還不是閩越王作亂，陛下為這事兒已經發過火了。”