七七級三班的同學全來了，王寶藝、鄭風華和他們一起剛追到站點，從上行遠處駛來一輛大客車，韓小冬拽著薑太明的手苦求：“薑老師，你剛給了我力量就走，忍心嗎？”
“同學們，”薑太明緊緊抱住韓小冬，看著對他投來的一束束期待的目光說，“別說韓小冬，還有你們大家，就連這所學校，我們都舍不得。這是在國家資金不足的情況下，我們教職工和一批同學邊上課，邊參加義務勞動，和建築工人師傅們一起建起來的。盡管這樣，她畢竟有了模樣，誰能說清楚，這裏有我們多少血汗呀！她是你們的母校，也是我們的母校。母校就是母親般的學校呀，母親是用乳汁哺育孩子，母校是用知識的乳汁培養人才，哪有孩子嫌母親醜，嫌母親窮的，那是兒子沒能耐。兒子們是有責任把母親孝敬好，可是我們不能了，就是罵我們喪盡天良也認了……”他越說越激動，渾濁的淚水噙著噙著終於緩緩滾落了下來，再也說不下去了。
鄭風華、韓小冬、宋奎祥還沒來得及打掃身上挖菜窖沾上的泥屑，臉上也有泥灰，那泥屑包圍的眼圈也都濕潤了。
“薑老師！”鄭風華不由自主地“撲通”一聲跪下來了，“你們不能走，不能走啊，你們一走，再有老教師走，這所大學一黃，我們可能被退回原單位，求求你們了！”
黃夫子、韓小冬隨即跪下了：“薑老師，求求你們了，不能走，你們死活不能走啊！”
三班三十多名同學都跪下了：“薑老師，求求你們了，不能走，你們不能走……”
“求求你們了，不能走！”這聲音是那樣淒切婉轉，震撼著薑太明等四位老師的心，一時誰也不知道該怎麼回答了，你看看我，我看看你，又同時看看眼前跪著的三十多名同學，他們再不是慢慢地流眼淚，那眼淚像斷了線的珠子一樣，一粒接一粒地在滾落著。
公共汽車緩緩開到了他們眼前，門開了半天，直到乘務員大喊了一聲：“哪位去火車站？上不上呀？”
這時，薑太明老師的妻子上氣不接下氣地跑來了，喘著粗氣說：“先別走了，文書記他……他……”
薑太明急著問：“文書記他怎麼了？”
薑太明的妻子掉下了眼淚：“他走——了——”
薑太明緊緊握起拳頭說：“文書記，就是讓這幫家夥活活給折騰的呀！”他說完撒腿跑去，三名老師和三十多名學生也跟著他一起朝校園內跑去。
校園校醫室門口擠滿了人，薑太明等跑到門口，隻聽校醫室裏傳來了撕心裂肺的哭聲。薑太明擠進人群要往裏去，彭衛東站在門口說：“老師們，同學們，文書記心髒病突發逝世是我們院的一大損失，希望大家要節哀。家屬正難過，希望大家先不要進去。生老病死，人間常事，希望老師和同學們都能理智一些……”
郝美麗平時厭惡他，又無可奈何他，可還從來沒覺得他講話這麼刺耳，甚至讓她惡心。
老師和同學們緩緩散開，彭衛東一眼看見了鄭風華，走上去把他叫到一邊說：“我和你說過，院黨委書記劉吉祥和張院長都很看重你，曾提議讓你擔任院學生會主席。我已經和張院長、包括臨終前的文書記，還有你們的輔導員劉福林老師都談了，他們都同意。劉福林老師也已經和在校剩餘的學生會幹部們開會溝通了，也都沒什麼意見。”鄭風華推辭了幾句說不幹了。彭衛東說：“這是組織的決定，同學們的信任，劉書記去北戴河時囑咐我要把這事兒落實了，所以，你是不能推辭的。”然後口氣很重地說，“目前，特別是七七級進校，是個非常時期。組織上知道你和黃夫子、韓小冬他們有些小摻和，過去的事情就過去了。你現在不一樣了，可以說是學生的領袖了，這個差使我幹過，聽組織的，幹好了，將來對自己的畢業分配是有好處的，這我就不多說了。總而言之一句話，就是你要在七七級學生中為貫徹學院的指示起宣傳、團結和紐帶作用……”
時間在哄亂中過得真快，鄭風華離開學院小醫院一看手表，才知道不僅過了中午飯口，還過了午休時間，正是下午自習時間。他回到班級，見同學們個個義憤填膺，議論紛紛。韓小冬繪聲繪色地像發表演講一樣，說是聽薑太明老師的愛人說的，文書記純粹是讓彭衛東給氣死的。王寶藝又講子弟校校長如何不講人情，說什麼也不讓娟娟入高一讀書。正議論著，一位樣子很潑辣的女同學打頭，帶著五名男女同學走進來問誰叫鄭風華，鄭風華忙站起來應承自己是。這女同學自我介紹是院學生會的文藝部長，叫王燕，是和這幾名學生幹部一起來商議一件重大事情的。鄭風華讓王燕坐下，王燕說什麼也不坐，非常激動地說：“學院在這個時候推薦你當學生會主席，已經宣布了，沒正式選舉之前先作為負責人，負責人就是負責任，你能不能成為代表學生利益的負責人呢？”