在那偏遠得仿若被世界遺忘的山村裏，時光似乎都流淌得格外緩慢。這裏四周環山，山巒連綿起伏，像是一道道沉默的衛士，將村子與外界隔離開來。村子不大，幾十戶人家錯落有致地分布在這片小小的穀地之中。泥土砌成的房屋，屋頂上覆蓋著一片片陳舊的黑瓦，牆壁上爬滿了歲月斑駁的痕跡。
村頭那棵老槐樹，宛如一位滄桑的老者，孤獨地守望著這個村子。它的樹幹粗壯得需好幾個人才能合抱，樹皮幹裂且粗糙，仿佛是歲月在它身上刻下的深深皺紋。樹枝向四周伸展，猶如一隻隻扭曲的手臂，在天空中交織成一張疏密不均的網。每到夏日，那茂密的枝葉會灑下大片陰涼，可如今，它卻成了恐懼的源頭。
近來，一種莫名的陰森氣息如同霧氣一般，悄然在村子裏彌漫開來。每至夜幕降臨，黑暗像是一塊巨大的黑布，重重地壓在村子上空。村民們早早地關緊門窗，將那令人不安的夜色隔絕在屋外。然而，那老槐樹卻像是黑暗中的漩渦，每到深夜，總會傳出隱隱約約的哭聲。
起初，隻是一兩個晚歸的村民，在路過老槐樹時，仿佛聽到了一絲若有若無的嗚咽，那聲音像是從極遠的地方傳來，又像是在耳邊低訴，讓他們的脊背瞬間升起一股寒意。這些村民隻當是自己聽錯了，或者是夜梟的叫聲，並沒有太過在意。
可是，隨著時間的推移，越來越多的人聽到了那哭聲。有一天，村裏的老獵戶在追蹤一隻受傷的野兔時，不知不覺來到了老槐樹下。那時，月亮高懸，清冷的月光灑在大地上，將老槐樹的影子拉得長長的，宛如一個張牙舞爪的怪物。老獵戶剛要靠近，那哭聲便清晰地傳入他的耳中。那是一種怎樣的聲音啊，像是女子的悲泣，又夾雜著無盡的哀怨和絕望，每一聲都像是一把銳利的鉤子，狠狠地揪住人心。老獵戶嚇得臉色蒼白，手中的獵弓差點掉落，他顧不上野兔，轉身就往家裏跑去，一路上心跳如鼓。
又有一次，村裏的幾個孩童在傍晚玩耍時，不小心將毽子踢到了老槐樹下。一個膽大的孩子跑去撿，當他靠近老槐樹時，突然感覺周圍的溫度驟降，一股寒意從腳底直竄上心頭。他抬頭望向老槐樹，恍惚間看到一個白衣長發的身影在樹枝間飄蕩。那身影的長發如瀑布般垂落，遮住了麵容，看不清模樣，隻看到那白色的衣袂在夜風中輕輕舞動，而脖子上似乎有一道深深的、泛著青紫的勒痕。孩子嚇得大哭起來，其他孩子聽到哭聲趕來，卻什麼也沒看到。但從那以後，孩子們再也不敢靠近老槐樹了。
這些傳聞在村子裏像野火一般迅速蔓延開來，村民們都害怕地稱這個神秘的存在為“吊死鬼”。每到夜晚，老槐樹周圍仿佛被一層神秘的力量籠罩，再也沒有人敢輕易靠近。村民們圍坐在自家的爐火旁，談論起“吊死鬼”時，臉上都充滿了恐懼，眼神中閃爍著不安。他們不知道這個“吊死鬼”為何會出現，也不知道它到底有什麼冤屈，隻是在這無盡的恐懼中，等待著未知的命運。
在這個被恐懼籠罩的山村裏，大多數村民都對村頭老槐樹的詭異傳說避之不及，然而，有一個名叫虎子的少年卻與眾不同。虎子今年剛滿十六歲，身姿矯健，渾身洋溢著青春的活力。他皮膚黝黑，那是長期在戶外勞作和玩耍曬出來的健康色澤，濃眉下的一雙大眼睛總是閃爍著好奇與勇敢的光芒。
虎子自幼便對周圍的一切充滿了探索欲，村子周圍的山林、溪流、洞穴都留下過他的足跡。他從沒有像其他孩子那樣，被大人講述的妖魔鬼怪故事嚇得不敢出門。相反，那些故事在他心中種下了一顆冒險的種子，讓他對未知的事物充滿了向往。對於村頭老槐樹傳出的“吊死鬼”傳聞，他不僅不害怕，反而被激起了強烈的好奇心。
在一個沒有月光的夜晚，天空像是一塊巨大的黑色綢緞，密密麻麻的星星像是鑲嵌在上麵的細碎寶石，閃爍著微弱的光芒。虎子躺在床上，翻來覆去地睡不著，腦海裏全是老槐樹和那個神秘的“吊死鬼”。他心裏琢磨著：“那真的是鬼嗎？還是有什麼人在裝神弄鬼？”這個念頭一旦產生，就像野草一樣在他心裏瘋狂生長，讓他無法抑製自己的衝動。