吳小七心中湧起一股不好的預感，他下意識地看向村口的老槐樹。在村民們七嘴八舌的討論中，有人提到昨天傍晚還看到虎子在老槐樹附近玩耍。這個消息像一顆重磅炸彈，讓現場的氣氛更加緊張起來。吳小七提出去老槐樹那裏找找看，一開始村民們都麵露猶豫之色，畢竟大家對那棵老槐樹都心存恐懼，但現在關乎孩子的性命，他們還是跟著吳小七往村口走去。
來到老槐樹旁，那種壓抑的感覺再次籠罩著眾人。吳小七仔細地在周圍搜尋，不放過任何一個角落。在老槐樹的一側，他發現了一串小小的腳印，腳印有些淩亂，似乎這裏曾經發生過掙紮。順著腳印的方向看去，有一些被壓倒的草叢，像是有什麼東西被拖拽著前行。吳小七的心跳陡然加快，他順著痕跡一路尋找，村民們也默默地跟在後麵，整個隊伍籠罩在一片死寂之中，隻有偶爾傳來的抽噎聲打破這份沉靜。
在距離老槐樹大概十幾米遠的地方，吳小七發現了一塊破舊的布片，布片上有著熟悉的圖案，正是虎子衣服上的。他拿起布片，手微微顫抖，心中的恐懼愈發濃烈。這時候，有人在一旁驚呼，吳小七連忙趕過去，隻見地上出現了一些奇怪的痕跡，像是某種巨大的爪子劃過地麵留下的印記，印記很深，每一道都有幾厘米寬，看起來觸目驚心。
村民們開始恐慌起來，有人低聲說著老槐樹的詛咒，有人則在猜測是不是有什麼凶猛的野獸。吳小七沒有說話，他的目光始終在這些痕跡上。他發現這些爪子印並不是朝著一個方向，而是有來有回，仿佛是那個抓走虎子的東西在這裏停留過，或者是和其他什麼東西有過爭鬥。
繼續往村子外的方向尋找，他們來到了一片小樹林。小樹林平時就很少有人涉足，樹木長得十分茂密，陽光隻能透過層層枝葉灑下星星點點的光斑。這裏的氣氛更加陰森，彌漫著一股刺鼻的腐臭味。吳小七在小樹林的入口處發現了一些黑色的毛發，毛發又粗又硬，不像是人類的。他小心翼翼地撿起一根，放在手中觀察，這時一個村民驚恐地喊道：“這……這不會是妖怪的毛發吧？”這句話讓本就緊張的氣氛更加凝重。
走進小樹林，四周不時傳來一些奇怪的聲響，像是樹枝被折斷的聲音，又像是低沉的咆哮。吳小七感覺有無數雙眼睛在黑暗中窺視著他們，每走一步都需要莫大的勇氣。突然，走在前麵的一個村民大喊一聲，眾人圍過去一看，隻見地上有一攤暗紅色的液體，液體已經有些幹涸，散發著一股血腥的味道。吳小七蹲下身子，用手指蘸了一點液體，放在鼻尖聞了聞，他的心猛地一沉，這很可能是血，而且從顏色和氣味判斷，時間並不長。
難道虎子遭遇了不測？這個念頭在吳小七的腦海中一閃而過，他不敢再往下想。此時，樹林裏刮起了一陣風，吹得樹葉沙沙作響，像是有什麼東西在快速穿梭。村民們嚇得抱成一團，吳小七強忍著恐懼，站起身來，大聲呼喊著虎子的名字。然而，回應他的隻有空蕩蕩的回聲和那愈發詭異的風聲。
他們在小樹林裏搜尋了很久，卻再也沒有發現任何有關虎子的線索。隨著時間的推移，天色漸漸暗了下來，樹林裏變得更加危險。吳小七無奈地帶著村民們回到了村子裏。虎子的家人看到他們空手而歸，哭聲更加淒慘。整個村子都被一層陰霾所籠罩，大家都知道，這次的事情不同尋常，而村口那棵老槐樹，就像一個巨大的問號，隱藏著所有的秘密。
回到家中，吳小七坐在桌前，腦海裏不斷浮現出今天發現的各種線索。他知道，這一切都和老槐樹脫不了幹係，那個神秘的夢，虎子的失蹤，還有那些奇怪的痕跡，仿佛是一張無形的網，將他和整個村子都困在了其中。他決定，無論如何都要揭開這個謎團，找到虎子，哪怕要麵對的是超乎想象的恐怖。
夜越來越深，吳小七躺在床上，卻毫無睡意。窗外的風聲像是老槐樹的低語，不斷地在他耳邊回響，那是一種充滿惡意的催促，仿佛在警告他不要再繼續追查下去。但吳小七的眼神中充滿了堅定，他已經做好了麵對一切的準備。