杜寅生點了點頭：“我想說的也正是這些話。”
蒙氏見陳氏聽了這話，一個勁兒地低著頭不說話，不由蹙眉道：“你是個什麼想法，倒是吭聲啊。”
陳氏抬起頭，卻已是滿麵淚痕。她抹了一把淚，啞聲道：“我知道你們是為她、為我們一家好，但我真不能把她過繼給你們。”說著，她跪下“咚咚咚”磕了三個響頭，爬起來就衝出了門。
“哎……”蒙氏想把她叫住，卻眨眼功夫就沒了陳氏的身影，她轉頭看看杜寅生，苦笑一聲道，“這算什麼事啊。”
杜寅生長嘆一聲，沒有說話。
蒙氏怕他悶出病來，開解他道：“這也能理解，當初她拚了命掙紮著生下寧哥兒，卻失去了雲誠。雲誠膝下就寧哥兒這麼一根香火。為著亡夫，她又怎麼肯將寧哥兒過繼過來？這事兒，我看你也別想了。寧哥兒聰明，不用學都比那些在學堂裏念書的孩子強，往後你多借些書給她，每天晚上叫她過來講解講解，過上兩年咱們出錢讓她去參加童生試。要是考上了，就不信你那二弟還攔得住。是龍是鳳，它總是要展翅高飛的，再攔也攔不住。”
杜寅生點點頭：“也隻能如此了。”
想了想，他起身打開書箱，從裏麵翻出一本書來，背著手出了門，去杜雲昌屋裏找到杜錦寧，把書給她：“把這本書背熟了，明日晚飯時分到我這邊來，背給我聽。如果你能理解它的意思，也試著講一講。如有不懂的，我到時候再給你說說。”
杜錦寧聽得這話，就知道過繼之事沒有談成。她放下心來，伸手接過書一看，卻是《詩》。
她答應了一聲，道：“我剛回去的時候，我娘正要叫我吃飯。我先過去了，待明晚再過來打擾伯祖父。”
“嗯，去吧。”杜寅生點點頭。
看著杜錦寧出了房門，穿過院子從大門出去了，杜雲昌問道：“爹，三嫂不肯？”
“嗯。”杜寅生悶悶地應了一聲，背著手出去了。
章氏抱著睡眼惺忪的兒子進來，問明情況，倒是鬆了一口氣，對杜雲昌道：“你也勸勸爹，強扭的瓜不甜。既然他們不願意，那就算了。”
杜雲昌深深地看了妻子一眼，沒有說話。
杜錦寧回了二房，直接進了臥室，準備先把《詩》和杜雲昌給她的兩本話本藏好再去吃飯，卻見陳氏一個人坐在床上流淚。