他話說到這份上，而且雖有點子私心，但大致還是為了杜錦寧好，如果杜錦寧一味的拒絕，反倒顯得不知好歹。她低著頭，默然不言，也不說答應，也不說不答應。
見杜錦寧這樣，杜寅生無奈道：“這樣，你先回去，把你娘叫來，我跟她聊聊。”
杜錦寧仍不吭聲，隻點了點頭，轉身去了。
杜雲昌早在杜寅生勸杜錦寧的時候，就已從話本裏抬起頭來了，一直關注著他們的談話。杜錦寧一走，他就迫切地道：“爹，您一定要說服寧哥兒。他寫的話本太厲害了，簡直沒法想像這是一個剛剛識得幾個字的十歲孩子寫的。這樣的孩子要是不能念書，我真覺得老天就太不開眼了，咱們杜家能出這樣的孩子卻不好好對待，也是要……要對不起列祖列宗的。”
他本來想說“要遭天譴”，可覺得這樣說不吉利，連忙改了口。
杜寅生點點頭，十分贊同兒子的話。
二房那邊，陳氏做好了飯，正要叫杜方蕙去喚杜錦寧吃飯，就見他從外麵跑了進來，拉了拉她的衣袖，低聲道：“娘，伯祖父叫您過去，說有事跟你商量。”
陳氏一聽就緊張起來，以為是杜寅生知道她們以他的名義賣話本，不高興了。她慌慌張張地在圍裙上抹了抹手，吩咐杜方菲道：“你們先吃，我去去就來。”
原先幾姐妹聽說是伯祖父有請，表情還很輕鬆。可看陳氏這表情，她們的心頓時提起來。
杜方苓立刻對杜錦寧怒目而視，冷聲道：“你又闖了什麼禍事，讓咱娘去受教訓？”
杜錦寧眉頭一皺，沒理會她，轉身就出了門。
“你怎麼這樣對待你弟弟？”陳氏沉下臉來，看了杜方苓一眼，也跟著杜錦寧出了門，出門後就安慰杜錦寧道，“你三姐就是刀子嘴豆腐心，你生病的時候，她比誰都著急呢。”
杜錦寧沉默了一會兒，淡淡道：“誰對我好，誰對我不好，娘您不說我心裏也清楚著呢。”她能理解杜方苓，但讓她對杜方苓像對杜方菲和杜方蕙那般，怕是很難。
陳氏見狀，嘆了口氣，不再說了。杜方苓對杜錦寧的怨氣，她都清楚，她實不好再要求杜錦寧對杜方苓親近。
兩人出了院門，估摸著院裏的人聽不到她們說話了，陳氏才問：“你伯祖父是不是責怪你了？”
“不是。”杜錦寧搖搖頭，正要跟陳氏通一下氣，一抬頭就看到章氏站在大門前的台階上，朝這邊張望，看樣子像是在等他們。