水潭的水很清。
潭很深，但水清到依然能見到潭底。
“那個小廟，南疆人稱作神廟，而這個水潭，南疆人視為神潭。”風鏡塵在一旁說。
見楚傾言在看著水潭，風鏡塵指著水潭四周寸草不生的土地，“這些地方原本都生長著祈桑花，越靠近潭水，祈桑花就生長得越好。可自從聖女消失後，不過一年時間，祈桑花就全都枯萎死了。經過數十年，枯萎的祈桑花已經化成了土，但卻沒有其他草木再生長在這裏。”
楚傾言早已經發現，水潭四周大概有十幾米直徑的土地，光禿禿的，沒有草木。
但這十幾米土地之外，草木卻生長得極好。
就聽風鏡塵繼續說：“聖女還在時，南疆每年會舉行四到五次的祭祀儀式。祭祀時聖女需要灑血在大碗中獻給天神，再由族長把血端來，灑入水潭裏。因為南疆族人認為這個水潭是天神之口，把聖女血倒入這個水潭裏，天神就能飲到聖女血。”
楚傾言聽完，隻覺得自己手腕發疼。
每年祭祀四五次，聖女每年要割自己的血四五次，南疆族人愚昧、殘忍，聖女可憐。
“表哥認為祈桑花枯萎和聖女血有關，祈桑花依賴灑入了聖女血的潭水而活？”楚傾言問完，又皺眉，“可這，和南疆族人凋亡又怎麼關聯上？”
“你繼續跟我來。”
風鏡塵又將她帶到一個地方——
水潭下方不遠處！
那裏有一條小溪，是從山上彙聚下來的，楚傾言早就注意到，這條小溪從山上彙聚下來後，又途經南疆整個村落，然後才流向遠方……
楚傾言立即意識到了一個問題，“南疆人都喝這條小溪的水？”
風鏡塵點頭：“看到沒有，從山上彙聚下來的水，其實很小。但溪水從這裏流到村裏卻大了很多，這個地方在水潭下方，其實大部分溪水都是水潭裏的水淌下來的。南疆人喝這條小溪的水，其實喝的大部分是水潭裏的水。”
楚傾言略一沉思，道：“所以說，如果這個方向對的話，南疆族人興亡要麼直接和喝了灑入聖女血的潭水有關，要麼和祈桑花有關，隻是祈桑花又需要聖女血來滋養。”
風鏡塵再次點頭，隨後又很煩惱，“這些都隻是我的猜測罷了，連方向對不對都不知道。”
兩人慢慢往山下走，楚傾言道：“一個族群慢慢凋亡，無非三種情況：一是無新生命出生，二是現有人死亡或加速死亡，三是新出生的，遠遠趕不上死亡的。”
風鏡塵道：“這我也調查過了，南疆人比外界的人長壽，普遍能活到兩百歲左右，有的甚至能活到將近三百歲，女人到了七八十歲還能生孩子，不過族人會采取節育的手段，控製族人的數量。但自從聖女消失後，族人的壽數就漸漸減少，到了近幾年，族人壽命已經與外界差不多了，這就是你說的，現有人死亡或加速死亡。至於新生命出生……”
風鏡塵臉現憂色，“很多適齡婦女都沒有懷孕，族中新生命一年比一年少。”