大姐，因為已經嫁人了，所以打聽到的消息，讓父母也是發愁，這天突然門丁過來彙報，說陳亮拿著信過來了。
柳員外趕緊叫來夫人商量，因為自己已經辭官不做，一個芝麻大一點的小官，實在沒什麼意思，現在是你的大兒子已經中舉了，小兒子當上了秀才，所以也就無所謂了，隻要兩個兒子努力讀書，家裏還是沒有什麼問題。
夫人過來一聽，還是決定見一見，陳小丁就這樣來到了大堂，見到了柳員外和他的夫人。
看著柳員外現在發福了，大大的肚子，邁著方步，穿著綢緞，帶著帽子，端坐在椅子上，“小侄參見柳伯父！”
“陳亮啊，你怎麼才來？不是三個多月之前就出發了嗎？怎麼現在才到？”
陳小丁，不慌不忙地回答，“路上遇到土匪受傷了，所以耽擱了一些時辰，這不到了京城，我就趕緊過來了嗎？”
明明知道對方想履行婚約，可是柳員外的夫人不願意，“我說陳亮，你父親去世了，你母親也去世了，你家裏現在就剩下你自己，聽說你把所有的東西全賣了，你以後有什麼打算？”
一句話就讓陳小丁聽明白了，對方根本不願意承認了，“當年我的父親，給我定了一門親事，不知道柳伯父還承認不承認！”
麵對這個直接的問題，柳員外還是有點不好意思，不過為了女兒的幸福，決定還是拒絕。
“當初我和你父親的約定，當然算數，可是你現在一無所有，除非你能夠取得科舉功名，否則絕無可能！”
陳小丁行了一個大禮，“不知道柳伯父對我有什麼安排，小侄在這裏洗耳恭聽！”
柳員外略微思考了一下，“有2個選擇，第一，我送你去書院讀書，三年之內，你能取得舉人功名，可以和我小女完婚！”
“如果三年之後你沒有成功，婚事作罷！”
“第二條路，我給你一筆錢，或者說退了你們家的彩禮，然後你拿著錢想幹點什麼就幹點什麼！”
看樣子對方並不願意，陳小丁也不願意強迫對方，“小侄選擇第二種，我們兩家退親，你們走你們的陽關道，我過我的獨木橋，這是我們家當年的結婚信物，現在交給柳伯父！”
說完，拿出那半節匕首，放在桌子上，恭恭敬敬地退回來，柳員外看著眼前的東西，不禁回憶起曾經的朋友。
當年兩個人意氣相投，約定生了兒子結為兄弟，生了女兒就是姐妹，如果是男女，就結為夫妻。
物是人非，當年的情景再一次浮現眼前，柳員外的眼淚流了出來，懷念的並不是當年的人，而是當年的感情，這是自己沒有辦法回避的。
看著故人的孩子，已經長大成人，可惜不學好，這也是沒有辦法的事情，每個人都有每個人的人生，既然對方選擇退婚，那自己幹脆就退了吧。