獻策答道：“弟來此已有十天，上次與公子話別，原以為不久即可重瞻風采，不想弟萍蹤漂流，行止靡定，竟然一別就是三載。公子說別後不勝雲樹之思，彼此一理。”
公子說：“賤仆牽有兩匹牲口在此，請兄現在就一同上馬，光臨敝寓。晚上略治菲酌，為兄接風，並作竟夕之談，如何？”
獻策說：“弟此刻要到寺內找一江湖朋友，並已約定晚飯後去臬台衙門見一位朋友商談一件急事，今日實不能到尊寓暢敘。明日上午請公子稍候，一定趨謁。公子仍在宋門大街下榻？”
“還是那個地方。你我不用客氣，明日弟在敝寓恭候，務望光臨！”
“一定趨謁，並有一事奉懇公子相助。”
“何事？”
宋獻策見左右圍了許多閑人看他同公子說話，還有成群的災民圍過來向公子求乞，不便將事說明，回答說：
“談起來話長，明日慢慢奉告吧。德齊二公子現在何處？”
“舍弟一同在此。他也常常提到老兄，頗為思念。方才我們同來相國寺拜謁圓通長老，他因有事先走一步。”
“弟半年前聽說圓通長老在嵩山少林寺閉關，何時來到這裏？”
“圓通長老於上月閉關功滿，因周王殿下召他來主持一個‘護國佑民、消災弭亂、普救眾生法會’，於前日來到開封。長老年高，一路風霜，身體略感不適，故今日尚未進宮去朝見周王。弟三年前曾許諾將家藏一部唐寫本《法華經》贈他，特偕舍弟前來探候，並將《法華經》送上。老兄明日上午可一定光臨敝寓，愈早愈好！”
“一定，一定。”
宋獻策與公子拱手相別，望著公子同仆人上馬，奔上寺橋，才轉身往山門走去。一位在東邊石獅子與山門之間擺拆字攤的朋友站起來對他拱手問道：
“獻策兄，同你說話的這位公子是誰？”
獻策回答說：“這是杞縣李公子。”
“有一位李公子名信表字伯言的可就是他？”
“正是這位李公子。”
“啊！久聞他的大名，果然英俊瀟灑，談吐爽快，雖係世家公子，卻無半點紈袴習氣，倒是一位極其熱情的人，弟有一位窮親戚是杞縣人，常聽他說李公子最喜歡周濟窮人，救人之急。一身文武雙全，就是淡於功名，也不喜歡與官府來往。”
宋獻策因見天色不早，隻怕找不到那個賣膏藥的，便不再說話，拱手一笑，匆匆進了山門。山門裏邊，甬路兩旁有擺攤子算卦的、看相的、揣骨的、代寫書信和庚帖的。這些江湖上人，有的是三年前就在此擺攤子，同宋獻策認識，趕快站起來拱手招呼，讓他坐下敘話。獻策因為有事在身，對這些泛泛之交的江湖熟人都隻笑著拱手還禮，隨便寒暄一二句，並不留步，匆匆地登上二門石階。
二門五間，兩邊塑著巨大的四大天王坐像。有些遊人正在看天王塑像。當獻策從中間走過時，忽然聽見一個遊客一邊看天王像一邊對他身邊的朋友說：
“本朝二百八十年，舉人投賊的這還是第一個，所以非定成死罪不可。其實，即淩遲處死亦不為過。”
獻策的心中一驚，打量這兩個說話的人一高一矮，都是儒生打扮。他也裝做停住腳看天王像，聽他們繼續談話。那位高個子遊客唔了一聲，小聲問：
“會不會有人在省城替他說話，從寬定罪？”
“他在省城中並沒有有錢有勢的至親好友。一般泛泛之交，像這樣舉人投賊的謀逆重案，誰肯替他說話？況且盧氏白知縣原是山東名士，撫、按兩大人十分器重。他已經詢明口供，人證物證確鑿，判成死罪，申詳到省，撫、按兩大人豈有駁回之理？我看，除非有回天轉日手腕，方能救他一命。”
高個子遊客輕蔑地一笑說：“雖然此人尚有一點才學，但竟然到商洛山投了流賊，真是荒唐之至。看起來他是枉讀詩書，甘心背叛君國，死有餘辜！”
這兩個遊客離開了二門，走往裏院，下了甬路，向東一轉，觀看鍾樓。獻策跟在他們的背後走了幾步，聽他們已經轉了話題，便離開他們，繼續向裏走去。想著這兩個人都是豫西口音，必然對牛啟東的案子知道較多，宋獻策的心頭上感到沉重。
二門裏邊，遊人眾多，除有各種做小生意的、算命看相的、賣假藥的、說書賣唱的之外，在甬路兩邊還有坐地要錢的瞎子、瘸子、打磚的、排刀的。這些人在叫化子一行中屬於坐乞一門，經常在此坐地求乞。凡屬於叫街一門的各種叫化子都不許進入山門以內，違反者由他們亂棍打出，交給龍頭（叫化子頭兒）懲辦。這寺院中的一切風物、人事和聲音，宋獻策久已看慣聽慣，一概對他引不起什麼興趣，所以他低著頭直往前走。到了丹墀下邊，正要登上台階，忽然聽見有一個熟悉的聲音叫他：“獻策往何處去？”獻策驀然抬頭，看見丹墀左邊，那座兩丈多高的北宋重修相國寺碑的前邊站著撫台幕中的清客相公尹宗浩和一個陌生的外地人。獻策趕快走過去，笑著拱手說：“巧遇，巧遇！正思登門拜候，不料在此相遇！”尹宗浩介紹說：“這位是撫台大人的一位鄉親，新來大梁，小弟今日陪他來相國寺看看，不期與老兄邂逅相遇！”獻策趕快同客人互相施禮，寒暄幾句，陪著他們一起向大殿走去。這大殿九明十一暗，十分雄偉，純用木料攢成，不用磚石，上蓋金黃琉璃瓦，匾額是元朝不花丞相親筆所書“聖容院”三個大字。當那個客人懷著驚奇和讚歎的心情細看大殿的建築時，尹宗浩拉著宋獻策退後一步，小聲說：
“前幾日老兄所囑之事，弟已問了一下。這案子因係舉人投賊，情節十分嚴重。幸好是撫台大人的舅老爺知道此人是兄台的朋友，願意替他在撫台大人麵前說話。我想，隻要這位舅老爺肯幫忙說話，事情就有轉機。”
“舅老爺及撫台衙門各位老爺關照救護之恩，不惟敝友將結草銜環以報，即愚弟亦感激不盡。如今困難的是，這位遭事的朋友出身寒門，在開封也沒有至親好友。弟新從江南回來，聽到此事，激於朋友義氣，替他奔走營救。老兄明白，弟半生書劍飄零，寄食江湖，囊中不名一文。對各方如何酬謝，深感慚愧，奈何？”
“老兄在江湖上名聲素著，新從江南漫遊歸來，衙門中各位老爺都想請你細批八字或看一看相。處此亂世，吉凶變化無常，誰不想向高明如兄的人問問流年，以便趨吉避凶。所以在這件事上，雖然要多少花幾個錢，卻也不會花得太多，請兄放心。那位舅老爺的八字你批了沒有？”
“已經批好，擬於明日下午親自送去。”
“好，好。你明日下午先到敝處，我陪你一道見他。他近來官心很重，打算花幾千兩銀子做一任知府或同知。老兄可不要鐵口無情，澆他冷水。”
獻策點頭，哈哈一笑。因為尹宗浩要陪著客人到大殿裏邊看，獻策就同他們拱手告別，往後院去了。
相國寺大殿的後邊是高閣三間，為開封周王所建，上坐大慈悲菩薩。閣前邊有一群人在看打拳，宋獻策一聽那打拳的是河北口音而不是陝西口音，便將頭一擺，繼續前行。轉過地藏殿的背後，他看見那裏仍像往年一樣熱鬧，到處是擺地攤的、賣當的、說書的、玩雜耍的，還有兩三處玩槍使棒和打拳賣藥的。宋獻策注意那些江湖賣藥的，都不是陝西口音。到了最後一個地方，看見圍觀的人特別多，從人堆中不住地大聲叫好。他擠進去一看，也是賣膏藥的。一個魁梧後生正在舞劍，確實劍法精熟，與一般常見的江湖藝人不同。獻策心中疑問：“難道就是他麼？”等了一陣，這後生把一套劍法舞畢練畢，收劍入懷，在周圍一片稱讚聲中連連拱手，說道：“見笑，見笑。”