闖王的心中一驚，繼續問道：“智亭山是怎麼失守的？郝搖旗如今在什麼地方？”
“聽說他晚上吃了酒，正在睡覺，不提防官軍突然來到，襲破山寨。我來到的時候，聽見智亭山東邊仍有喊殺聲，大概他還在同官軍廝殺。”
“馬世耀現在何處？”
“他們剛過智亭山幾裏，智亭山就給官軍襲破。馬世耀回救郝搖旗，同官軍廝殺一陣，無奈官軍已得地利，老百姓又連夜走得困乏，沒救出郝搖旗，反而死傷很重，敗了下來。我離開白羊店時，聽說他身邊隻剩下幾百人，派人向夫人稟報。夫人已經命他擇險死守，等候救兵。”
“你到老營可見到了總哨劉爺？”
“官軍逼近馬蘭峪，總哨劉爺已經前往野人峪，所以我到老營時沒有見到他。見到總管任爺，他叫我來此見你。”
“你為什麼不把白羊店的情況稟報補之？”
“我在清風埡這邊的路上遇見侄帥，稟報過了。”
“在清風埡這邊的路上？”
“是。他躺在篼子上，隻帶了四個親兵。”
“他是往清風埡去麼？”
“是。”
“清風埡什麼情形？”
“情況很緊，等著官軍來攻。”
“補之說什麼話？”
“侄帥聽我稟報之後，隻說：‘我知道了。你到老營休息吧。’我見他精神很壞，沒敢多向他請示。”
闖王沉吟一下，說：“你今天騎馬跑了差不多兩百裏路，休息去吧。”王老道退出後，他望著醫生和吳汝義說：“補之坐篼子往清風埡去，必是清風埡十分吃緊，捷軒才按照我在書信中留下的話派他去的。明遠受了重傷，白羊店必甚危急，咱們不能在此耽誤，天不明就動身，火速趕回老營。”
“今夜就動身麼？”中軍問道。“留下誰代替李友？官軍來攻時這寨裏會不會再出變故？”
“什麼人也不留。隻要把坐山虎的手下人安插好，此地在眼前可以萬無一失。你現在到山門前去看看竇阿婆們安插坐山虎的手下人順不順利，幫他們趕快安插就緒，然後帶著竇阿婆、丁國寶、馮三才，還有黃三耀的二駕快來見我。你出去時，傳我的令：大小撚子，如今立刻造飯，四更以前吃畢，準備出戰，不得有誤。”
醫生望著吳汝義出去後，在一旁提醒闖王說：“李友和幾個受傷重的弟兄不能騎馬，得用人抬。”
闖王轉向李強說：“你快去叫弟兄們綁幾副門板，立刻抬李友和重傷的弟兄動身，到大峪穀寨中等我們。除李友自己的幾個親兵以外，另派一個精明小校帶領十名弟兄護送。”李強出去後，闖王又向院中問：“坐山虎扣留的那十匹騾子和幾個押運糧草的弟兄都放回了麼？”
院中回答：“已經放回了。”
禪房中剩下李自成、醫生和雙喜。他們誰都不說一句話，而每個人都在想著目前的全盤局勢。過了很長一陣，尚神仙對闖王說道：
“雖說明遠已經掛彩，你用不著替白羊店過分擔心。夫人久經戰陣，沉著果斷，深得將士愛戴。既然有她在白羊店，必能憑險固守，等待救兵。萬一兩三日救兵不到，她也會率領將士們殺出重圍，平安無恙。我看，你不如現在睡一陣，免得身體吃不消。”
“不。咱們在馬上睡覺吧。”
吳汝義帶著竇開遠和丁國寶等幾個重要頭領進來了。竇開遠向闖王稟報他們把坐山虎的手下人都安插好了。自成聽了，隨即向馮三才說：
“老弟，你原是坐山虎手下的頭領，他手下人的情形隻有你摸得最清。從今往後，請老弟多費心，引導大家走上正路，同心協力剿兵安民。秦檜還有三個相好的，坐山虎們七個壞東西自然也有親朋近族在杆子上，平日狐假虎威，如今見他們幾個被斬，一則會心中不甘，二則會兔死狐悲，心懷疑懼。我今夜沒工夫找大家說話，請老弟替我加意撫慰，解開他們心中疙瘩。倘若他們還不放心，高低不情願留在我‘闖’字旗下，想遠走高飛，各聽其便，任何人都不許給他們為難。可是他們隻能明走，不許暗走，暗走便是私逃，抓到了軍法不容。凡是願意留下的，再不許強拿人家一草一木。倘若賊心不改，把我的軍令當成耳旁風，輕則打，重則斬，決不容情。這些話，老弟你好生對他們講說清楚！”闖王想了一下，又囑咐說：“雖然坐山虎尚有一些餘黨不會心服，但眼下以安定軍心為主，不宜多殺。隻要有心向善，就當寬容。”
“請闖王放心。話是開心斧，木不鑽不透。我一定用話開導，解開他們心中疙瘩。真是不願留下的，讓他們滾蛋好啦。”
闖王又說：“官軍拂曉打算來攻，你們說怎麼辦？”
丁國寶首先回答說：“龜孫們隻要敢來，咱就美美地收拾他們一頓，不叫他們輕鬆回去。”
馮三才接著說：“對，龜孫們占不了咱們的便宜。他們還沒有同咱們杆子交過戰，這一回叫他們知道鏵是鐵打的。有你闖王坐鎮石門穀，弟兄們勇氣百倍，別說官軍來，天塌下來也不怯氣。”
自成笑著轉向竇開遠和黃三耀的二駕，等候他倆開腔。黃三耀的二駕在闖王麵前有點拘束，本來覺得前邊有兩個人已經說出了他心裏的話，不想再張嘴，可是闖王一直望他，竇開遠又用胳膊肘兒碰碰他，他憨厚地笑一笑，說：
“雜種們的消息不算靈，來遲了一步。闖王，你下令，說咋辦就咋辦，用不著問俺們。”
竇開遠跟著說：“對，請闖王趕快下令，俺們大夥兒遵令行事。”
闖王又點點頭，隨即對竇開遠吩咐說：“展堂，你去替我傳令：凡是不上寨的將士務要真正休息，不許吃酒賭博，不許隨便出入窩棚，不許脫衣，一聽見戰鼓聲立即站隊，不許遲誤。凡是上寨的，務須各按旗號站定，不許擅自離開，不許大聲說話，不許睡覺，違者斬首。”
“遵令！”竇開遠大聲回答。
“國寶，官軍不來，你督率弟兄守寨；官軍來近，你聽展堂的將令行事。現在你先到寨上巡查一遍，不許有一點疏忽。廟門外一通角聲吹動，全體用飯；二通角聲吹動，我親到寨上察看。那時你同展堂、三才都到山門前邊等我，隨我查寨。”
“是！”
闖王隨即轉向黃三耀的二駕，拍一下他的肩膀說：“你不必等候吃早飯，如今就率領一百名弟兄出寨，走到五裏之外，埋伏在路兩旁的樹林深處，故作疑兵，不妨露出一兩點火光讓敵人遠遠望見。倘若官軍來攻，你們先呐喊，然後放火焚燒樹林，退回寨裏。倘若官軍不來，你們在天明時回寨吃飯，吃畢飯好生休息。還有，倘若有人出寨，你們務必嚴拿，不許漏掉，除非是展堂派親兵拿令旗送出。”
“遵令！”
李自成把竇開遠等四個人送到月門外邊，回到禪房後向李強問道：
“把李友他們送走了麼？”
“送走啦。”
“有沒有人看見？”
“沒人看見。守寨門的早就換成了竇阿婆的人，隻有他們知道。”
闖王轉向吳汝義：“弟兄們隻留下十個人把守廟門，其餘的全部休息，不許解甲，一聽角聲就吃飯。我一出去查寨，你就下令將騾子上馱、馬上鞍，全體將士在院中站隊，不許遲誤。我從寨上回來，火速動身。還有，一切要嚴守機密，不許使那個細作猜到我今夜會離開這裏。細作押在什麼地方？”
“單獨鎖在一個小屋裏。”
“看守好。外邊的一切行動不許使他知道。”
吳汝義答應一聲就出去了。尚炯走到闖王麵前，小聲說：
“闖王，我別的不擔心，就擔心咱們走後，坐山虎的那些人心中不服；倘若官軍來攻，他們會樹起白旗，替坐山虎報仇，事情還會從窩裏爛起。”
自成說：“我也擔心這一層，所以要想辦法使官軍在三天以內不敢來攻。”
“有辦法麼？”
“試試看。”
醫生很相信闖王的智謀，放心地點點頭。他又望望自成的臉色和眼睛，看見他的眼窩塌得很深，勸道：
“你趕快躺一躺吧，哪怕隻歇息半個時辰也是好的。天明以後，你的事情還多著哩。”
自成走到小院裏，抬頭望望月亮，又望望橫斜的淡淡天河，知道已經三更過後了。他吩咐一個親兵去傳令守大門的小頭目，立刻點起一支更香，當更香三停灼一停時吹第一次角聲，灼到一半時再吹一通角聲。吩咐畢，他打個哈欠，轉回屋中，看看雙喜，對醫生笑著說：
“子明，咱們同雙喜就在椅子上靠一靠，用不著躺下去了。”
但是他們剛剛坐下，又有一個人從老營來到。他也是一個久病初愈的人，身體虛弱，眼窩深陷，病色未退，經過鞍馬勞累，兩頰像火燒似的發紅。沒有等他開口，闖王問道：
“是誰派你來的？有什麼緊急稟報？”
“稟闖王，是總管派我來的。他派我來看一看這裏的亂子是不是平了，不管如何，請闖王速回老營，不可在此耽擱。”
“老營怎樣？”
“總哨病重，各路軍情又十分吃緊，請闖王火速回老營坐鎮。”
“總哨劉爺怎麼了？”
“總哨後半晌從野人峪到了王吉元駐紮的山口視察，又命王吉元帶他到宋家寨附近觀察地勢。正看著，忽然從馬上暈倒，口吐鮮血，不省人事。”