“你也來了？”
紅娘子在馬上躬身回答：“是，陛下，臣跟隨皇後大軍，星夜前來救駕。”
“朕風聞你在晉南什麼地方自盡了，後來一直杳無消息，難道你沒有死麼？”
紅娘子含著淚說：“李公子兄弟尚蒙不白之冤哪，臣要等著見陛下，替他們兄弟辯明冤誣。怎能自盡？”
“他們的事朕已經明白了，你不用再提了，日後……”
他還有一句話沒有說完，忽然皇後、李過、高一功、紅娘子……所有的人馬全沒有了，跟在他身後的將士也同時消失了。仿佛是雙喜猛拉他的胳膊，小聲說：
“敵人來了！”
他猛然睜開雙眼，環顧附近，果然看見有鄉勇從兩邊小路和對麵的山坡上向他逼近，而猛拉他胳膊的不是雙喜，而是烏龍駒。李自成迅速地從地上一躍而起，迅速地從胳膊上解下絲韁，拔出花馬劍，怒目向周圍的敵人看了一看。鄉勇們盡管知道他們麵前隻有一個人，卻不敢馬上逼近，為著壯自己的膽量，他們大聲呐喊著，同時開始點放鳥銃。李自成躲避著，牽馬走進樹林。他知道自己已經被包圍得嚴嚴實實，不容易衝出去了，就站在一棵鬆樹下邊，準備迎戰。鄉勇們從四麵逼近。李自成睜開怒目，大喝一聲：
“我看誰敢走近！”
鄉勇頭目程九百，平常以有勇力在這一帶較有名氣。他走在程姓鄉勇前頭，聽見李自成的大喝，渾身一震，不敢向前。其餘的鄉勇們更不敢向前走近。
近來李自成常常想到，不得已時便趕快自盡，免得落入敵手。這時這個念頭又在他的心上一閃。但是他也明白，上吊已來不及了，自刎又怕萬一死不了會輕易落在鄉勇手中，獻給滿洲人。他隨即下了決心，牽著戰馬，走出樹林，準備騎上馬，殺開一條血路，衝出包圍。但是他剛剛走到樹林邊，盡管鄉勇們紛紛後退，卻有朱姓鄉勇的幾杆鳥銃幾乎同時點燃。李自成不幸受了重傷，栽到地上。
當李自成中彈倒下的時候，烏龍駒嚇了一跳，低下頭去，緊咬著李自成胸前的衣服，想幫助他站起來，趕快騎上它逃走。這時狂風大作，雨也下起來了，雷聲也響了。鄉勇們大喊大叫。烏龍駒又用力拉主人胸前衣襟。李自成懂得烏龍駒的心意，猛然用力坐起，咬著牙要掙紮著起身。但是他還沒有站起來，看見一個大漢，就是那個鄉勇小頭目程九百，奔到他的身邊。他憑著最後一點力氣，將花馬劍向這個敵人砍去。不料用力過猛，受傷後手腕無力，寶劍未能握牢，飛出去很遠，不知落在何處。當花馬劍脫手的時候，一聲炸雷在樹梢響過，同時一道青色的閃電也從低處、從他的麵前閃過。鄉勇們被這雷聲和閃電嚇得猛然彎下身子，停止了呐喊。
閃電剛過，程九百已經一個箭步到了李自成麵前，將紅纓槍向李自成心口刺去。李自成這時已經坐穩了身子，背靠著一棵鬆樹。在青年時代他跟教師學過“敬德奪槊”的絕技，但從來沒有用過，這時見程九百的槍尖刺來，他幾乎是本能地將上身一閃，右手十分敏捷地抓住了槍的前端，恰在紅纓的後邊，順勢一拉，程九百因為向前用力過猛，竟然踉蹌地跌倒在李自成的腿邊。李自成不顧受傷很重，突然用最後的力氣躍起，按住了敵人，坐在敵人身上，趕快拔取腰間的短劍。但是他流血太多了，力氣幾乎用盡了，還得死死地按住程九百，因此一時間不能將短劍拔出。程九百平日在山民中是很有力氣的人，這時竟然在泥地上無法翻身，大聲呼救。他的兄弟程八百手持鐵鏟前來救他，猛一鏟砍在李自成的頭部。李自成頓時失去了知覺，倒在地上。程九百從地上躍起，拔出腰刀，將李自成的頭砍掉了。烏龍駒不能救它的主人逃走，但也沒有自己逃走，一直留在附近。當李自成被砍下腦袋的時候，它不忍看，轉過頭，望著濃雲密布的天空，聽著一聲聲驚雷，從天邊滾過……程姓鄉勇和朱姓鄉勇都圍了上來。程九百大聲呼叫：
“都不準靠近！這賊是我殺的，賊人的東西，這馬匹，誰都不能要，全是我的。誰要敢隨便來拿，我程九百決不答應！”
程姓鄉勇都聽他的話，自然沒有人說一個“不”字。朱姓鄉勇一向害怕程姓，雖然心中不服，認為這個賊是中了他們的鳥銃倒下去的，但是也敢怒而不敢言。程九百將李自成的衣服、行囊全部馱在馬鞍上，但找不到李自成的寶劍。林中的草並不深，卻在草中遍尋不得，這使鄉勇們感到奇怪：這寶劍到哪兒去了？有人說：“我看見寶劍化作一道閃光飛走了。”許多人附和：“是的，是的，一道閃電把寶劍帶走了。”“不是帶走了，就是變成了一道閃電。”
程九百不相信這樣的事，但人們的話也提醒了他，趕快往樹上望去，果然看見那一把寶劍砍在大樹的枝上，沒有掉落下來。程九百取下李自成的寶劍，牽著馬，帶著程姓的人返回寨去。朱姓的鄉勇從另外一條路上紛紛議論著走了。
程九百和他的鄉勇們回到寨內，將烏龍駒拴在大門外的樹上，卸掉了馬鞍、馬鐙，帶回家中，關起大門，隻同自己一家人和少數最親信的叔伯兄弟、鄉勇小頭目觀看奪得的各種財物。他把所有這些東西，如寶劍、短劍、盔纓，還有一件龍袍、兩塊佩玉，裝飾著金銀的馬鞍、鎏金馬鐙，還有許多裝在馬褡裏的小銀塊子清點了一下。銀子沒敢完全拿出來，隻是摸了一摸，隨手拿出來一小部分，分給幾個親信的人，告誡他們說：
“千萬不能說出去！今天我殺死的這個人，絕不是個小頭目，一定是大頭目，大大的頭目。你看這龍袍，裝在馬褡子裏頭，沒有穿。這短劍的劍柄上鑲嵌著寶石、金銀。這絕不是一個凡人。還有這馬鐙，這不是金子麼？小頭目怎麼有金馬鐙？還有龍頭，喲，這龍頭做得多精巧啊！龍嘴裏嵌著兩個珠子，你看，可以隨便滾動，就是吐不出來。我的天哪，我們殺死了一個大大的人物！”
有人問：“是不是李闖王？”
有人搖頭：“絕不是！李闖王絕不能單單一個人走路。”
有人說：“那他是打了敗仗啊！”
別人立刻反對說：“像李闖王這樣人，已經做了天子，縱然打了敗仗，身邊一定也有許多親兵武將跟著，豈有一個人走路之理？昨天有人在李家鋪打了敗仗，後來隻剩下二十來個人，又打散了，都說最後剩下一個人，騎著馬逃走了。就是此人！就是此人！此人定是個大頭目！可是絕不是李闖王本人。”
議論一陣之後，程九百要他的老婆和兒子將東西先收藏起來，然後他到大門外頭去看馬。
這時門外已圍了很多人，都在看馬，看馬的轡頭。一看這馬確實高大，隻是瘦了一些。看一看馬口，覺得馬有點老了。許多人指點著，說這馬轡頭實在裝飾得好，有些地方是金花，有些地方是銀花，正中間，擋著馬前額的皮條上還有一塊紅寶石閃閃發光。程九百心中越發高興。他已經發了很大的橫財，又看見這鑲著金銀寶石的馬轡頭，少說也值幾百兩銀子。他決定趕快給馬換一套轡頭。在他父親當家的時候，家中曾經養過一匹馬，至今已經相隔二十多年了，但還保留著一副很舊的馬轡頭。他叫老婆趕快將舊轡頭找出來。他小心地取掉烏龍駒的寶貴轡頭。不料轡頭剛剛卸掉，烏龍駒突然跳起來，又踢又咬，使程九百不敢近它的身邊，別的人也趕快躲開，害怕被它踢傷咬傷。烏龍駒憤怒地噴著鼻子，像人一樣用後腿直立起來，發出一陣凶猛的叫聲，然後縱身一躍，四蹄騰空，飛馳而去。程九百和許多人在後邊追趕，哪裏追趕得上！但見這匹戰馬，遇著一丈多寬的山溝，並不繞道，一躍而過，往牛跡嶺方向奔去。