柳無非姊妹賠嫁的資財，都是柳儒卿在四川搜刮的。也有十多萬。鄭時打算到山東後，借馬心儀的門路，捐一個官銜，憑著自己的才幹，也不愁沒有出頭之日。在路上經過了多少時間，這日到了山東。在一家招牌名鴻興的大各棧裏住下，先打發人去巡撫部院裏將施星標找來。旋星標這時的氣概，已大異乎從前了。因終日和官僚接近，眼見的是官模祥，耳聽的是官言語，而他又自以為做了巡捕大官。不能不有官架子。官習氣。巡撫部院裏的人，因不知道他的來曆，見他初到的時候，馬心儀立時傳見，並很密切的和他談了一會話，估量必是和馬心儀有密切關係的。官場中人的眼睛最勢利，不要說是和督撫有密切關係的人，全省的官員都得逢迎巴結。隻要督撫在閑談中提了這人的名字，或在上衙門的時候，督撫單獨對這人點了點頭，這人便得了無上的榮幸，一般同僚的官員即時對這人就得另眼相看了。施星標就因馬心儀對他與一般在部院裏供職的人，略似親切一點，便沒有一個不在施星標跟前獻殷勤表好意的。施星標原本是老實人，看了這些人對他的情形，不知道勢利官場，照例如此，隻道是自己的官階比人高，應受一般人的敬禮。
這時他騎來一匹馬，帶了兩名跟隨，自覺很體麵的到鴻興棧來。他是個天真爛漫的人，倒還有一點兒念舊之心。見了鄭。張二人，連忙行禮，說道："二哥。三哥到這裏來，怎的也不早給我一個信，使我好遠些迎接？並且也用不著住客棧，直到院裏去住，多少是好。"鄭時看施星標還是在四川時一般的親熱，便說道："自家兄弟何用客氣，說甚麼遠些兒迎接的話。老弟知道院裏好住嗎？"施星標笑道："怎麼不好住呢，難道二哥。三哥是外人嗎？"鄭時也笑道："老弟還責備我不早給你信，你到山東來這們久了，曾有一個字給我們麼？我和三弟因沒得你的信，委實有些放心不下，隻得親來這裏瞧瞧，如何好冒昧徑去部院裏去呢？"施星標跺腳說道："二哥快不要提寫信的話了，真是急得我要死。從前我們兄弟在一塊兒的時候，凡是要提筆的事，有二哥作主，我倒不覺得不識字的不方便。我動身的時候，記得二哥曾叮囑我寫信，那時還沒拿寫信當一件難事。及到了山東一兩個月，差事弄妥了，才想起要寫信的事了，但是我既提不起筆，又沒有知心的人可代我寫，你想我不是急得要死。"鄭時點頭道："我也想到了你有這一層為難的情形，於今大家都見了麵，這些話也不用談了。你且將到山東後的情形，詳細說給我聽，我再告訴你別後的經曆。"施星標即將馬心儀待遇了他的言語。行為，和盤托出說出一遍。鄭時躊躇道："既是這們一回事，你何以見得我兩人好到院裏去住呢？"施星標道："這還有甚麼可疑慮的地方。象我這樣文不能文，武不能武的笨人，到這裏沒幾日，也就弄到了這們一個前程，難道對二哥。三哥還不如我麼？放心，放心，於今是我們兄弟應當得誌的時候到了。"鄭時見施星標自以為巡捕是大前程，不由得好笑，但也不便說穿，掃了他一團高興。便說道："能如老弟所說的自是好事，你我都巴不得有一條出頭之路，不過到院裏去住的話，就是大哥吩咐我們搬去，我也覺得不大方便。老弟到這裏坐談了一會，我還沒引見你兩個嫂子。’
施星標聽了，望著鄭。張二人發怔道："甚麼嫂了？兩個哥哥都在我走後娶了親嗎？"鄭時笑道："自然是娶了親，否則那裏有嫂子給你引見？"施星標登時很著急似的說道："這卻怎麼辦，我不知道二哥。三哥都已辦了喜事，有嫂子同來了，一點兒見麵禮也沒準備，我麵子上不太難為情嗎？"說時，立起身伸手在懷中摸索。大約是打算摸些幾銀兩出來，鄭時忙拉著他的手在身邊坐下，說道："不要忙，我還有話向你說。我和三弟娶你這二個嫂子的原因，不能不先說給你聽。但是這原因隻能向你說，因你和我們賽過親手足。在一塊兒時候的事，不能瞞你，別後的事不忍瞞你。除我們自家兄弟而外，無論甚麼人都說不得。"施星標道："那是自然，我到此地這們久了，從不曾向外人漏出半句以前的事，"鄭時接著將七夕在黃鶴樓聞笛，及以後種種經過，詳述了一遍道："這事可算是弄假成真的，三弟當時果然沒有動絲毫不正的念頭，就是我也不過生性慣尋這種開心，見了可愛的女子，不問成與不成，是要轉轉無聊的念頭的。誰知是天緣湊巧，居然都成了夫婦，若給他姊妹知道了我和三弟的履曆，日後恩愛深了就不要緊，暫時是難保不有些麻煩。"施星標愕然說道："那回打進綿州，我不是也在內嗎？"鄭時笑道："誰說不是有你在內，我也想，這爭不免有些行險僥幸，但我卻有把握，決不至給他姊妹知道。就是萬一有泄漏的時候，我等男子漢，身上長了一對腿，還怕跑不了麼？"施星標道："怕甚麼，我們男子總占了便宜。好，就帶我去拜見罷，見麵禮日後補來便了。"鄭時因恐怕施星標來了，說話給柳無非姊妹聽了去，特地另覓了一間相隔很遠的房會麵。這時才引施星標與無非。無儀見麵。施星標見無非姊妹都生提這般豔麗，險些兒看癡了。原預備了幾句吉利話，打算在見麵時說的，竟說不出了。鄭時看了他這樣失魂喪魄的神情，見禮之後，便不讓坐，仍到坐談的房間裏來。