楊從化截住問道："不是大家都說官府曾幾次派人來招安，大師兄不但不肯，反把官府派來人殺戮的嗎？這又是甚麼道理呢？"張文祥笑道："招安兩個字，談何容易。在四川那些狗官，那一個配有招我們的氣魄，配有駕禦我們的才能。既沒有氣魄，又沒有才能的狗官，就不應提起招安兩個字。招安這兩字從他們口裏說出來，不過想邀功得賞，打算用招安兩字騙我們落他的圈套罷了，是這般居心，就應該殺戮，何況真敢派人來嚐試。他既存心來要我們的命，我們自然不能饒恕他。如果真有一位有才幹有氣魄的好官，休說招撫我們之後還給官我們做，那怕招撫我去替他當差，終日伺候他，我也心甘情願的。我和鄭大哥都抱定一個主意：寧肯跟一個大英雄大豪傑當奴仆，不願在一個庸碌無能的上司手下當屬員。"
楊從化點頭道："這種主意，實在不錯。不過英雄可以造時勢。豪傑之士，雖無文王猶興。以師兄與鄭大哥這樣的文武全材，隻要有了這個改邪歸正的念頭，將來一有機緣，飛黃騰達自是意中事，本來也不能急在一時。不知那位施星標三哥是怎樣的一位人物？"張文祥道："施三弟麼’，論這人的本領，文不能提筆，武不能揮拳。隻是為人誠實，外不欺人，內不欺心，現成的事教他去辦，他是能謹守法度，不能將事情辦好，也不至將事情弄糟。若教他去開始辦理一樁事，那是不成功的。我和鄭大哥就愛他為人誠實，不知道世間有狡猾害人的人，並不相信世間有狡猾害人的事。他跟著我兄弟兩個，總不至有上人家的當的時候，若離開我兄弟兩個，他就不行了。"
楊從化問道："聽說師兄在四川，也時常攻城奪地，將府縣官拿住斬首，是不是確實有這種行為呢？"張文祥道："這不算希奇。攻城奪地，殺戮官府，也不但我們這一起人。凡是幹我們這種行業的，總免不了有與官兵動手的時候。既動手就有勝負，負則逃散，勝則奪取城池。不過隻我們這一起的力量大些，從來不曾打敗過，所以外麵的聲名鬧大了。"楊從化道："那麼，師兄在四川占領的城池應該不少了？"張文祥笑道："誰去認真占領，和官兵打一個不歇休呢？我們若和官兵認真打起來，是無論如何討不了便宜的。我們的人，一陣少似一陣，一時沒有增加添補，官兵是可以有加無已的。惟有飄忽不定的一法，可以對付官兵。做官的人，誰也不願意打仗，隻要目前安靖了，就得粉飾太平，邀功討賞。便明知我們藏匿在甚麼地方，他也不願問，不是麵子上太過不去了，決不至興師動眾的和我們相打，我們也隻求生意上可以獲利，又何苦無端去找官府為難，因此才能兩下相安的過下去。"
楊從化道："此刻師兄到這裏來了，於那邊的事業沒有妨礙嗎？"張文祥道："久離是不妥的，有鄭大哥在那裏，大致還可以放心，這地方就是鄭大哥出主意經營的。鄭大哥也多久就料定做私鹽不是長遠的局麵，不能不趁這時候，積聚幾文血汗錢在這裏，作將來退步的打算。但是我們三兄弟的聲名鬧的太大，萬不能由我三人出麵購產業，而這種銀錢上的事，又不容易托付得人。鄭大哥想來想去惟有托我師傅，因他老人家是個出家人，銀錢可以由募化得來，不必定有出處。若在俗人，憑空拿出許多銀兩出來買田購地，旁人看了，沒有不生疑的。旁人一生了疑心，就難免不查根問蒂，萬一露了一點兒風聲出去，我三人便枉費心機了。我三人將來的下場，十九得依遵楊老伯的話，以出家為上。"楊從化道："我非母親早已去世，父親雖健在，然風燭殘年，且萍蹤無定，今生能否再見，尚不可知，是則有父也和無父一樣。兄弟妻子更是無有，難得有這出家的門路。我一晌打算求師傅替我剃度，師兄的意思以為怎樣？"不知張文祥怎生回答，且待下回再說。