長沙省城他雖跟著陸鳳陽到過幾次，不過那時還是在小孩子時代，糊裏糊塗的，隻知道比瀏陽鄉下人多，熱鬧而已。至於常會五方雜處，交通便利的地方，實為奇才異能之土薈萃的場所的道理，是不懂得的。並且那時正是沉迷於書，便懂得這道，也不知道去訪求請益。這番特地為求師訪友出來，所以從家裏出門，就直向長沙進發。自他家到長沙省城，隻有二百多裏路。若是平坦大道，至多不過三日的程途，隻因那一帶地方，曲折多山，山路極不易走。尋常人行走起來，總得走四五日。陸小青沒有急切到省的心思，隻緩緩的隨著腳步走去，正是八月間天氣，白天還很熱燥，行行歇歇，一日隻走三四十裏山路。遇著清爽些兒的飯店，就停歇不走了。是這般一連走了四日，這日是中秋節了。一麵走著，一麵心想：今夜是中秋佳節，須撿一家四周風景好的飯店歇下，夜間弄些酒菜賞月。雖在客中，也不可太辜負了良宵。
陸個青雖有這般雅致，不過一路走來沒有一家風景稍好的飯店，鄉下的飯店，必相隔十鄉裏，才有三五家連在一處，有飯店的地方，便是一個小市鎮，一錯過了這市鎮，又得多行十多裏。陸小青在將近黃昏時候不曾落店，再走不到十裏，天色便己快要黑了，打算加緊些腳步，趕到前麵市鎮上，不問四周風景如何，隻得歇宿了。正急急的走過一座山嶺，忽見山底下有一所很高大的廟宇，雖天色已經向晚，看不出房屋的新舊，然那雄壯的形勢，是可以看得出來的。廟裏鍾聲梵樂，熱鬧非常，使人一聽就知道廟裏正做功德。陸小肯聞到這種聲音，不知不覺的觸動了他一樁心事。
是一種甚麼心事？他想起他父母去世的時候，請了紅蓮寺十幾個和尚做道場。那夜用許多張桌子，搭起一座高台，方丈和尚上台放焰口，不知怎的那台搭的不牢實，方丈和尚止抓著饅頭往台下扔的時候，突然"嘩喳喳"一聲響，高台傾倒下來，方丈和尚已有五六十歲了，那台一倒，大家都嚇的大叫起來。以為老和尚倒栽蔥跌下，必跌得頭破血流，不死必得重傷。誰知在台下年輕的人倒有好幾個被台壓傷了，老和尚卻安然立在地下，連驚慌的神色都沒有。
於是一般人都說，這是陸家的福氣好。若把老和尚跌死了，紅蓮寺的和尚是斷然不肯善罷甘休的。因為紅蓮寺是一個很大的從林，寺產極豐富，寺裏常住有百多個和尚。那方丈和尚法諱知圓，知識高妙，品行端方，在紅蓮寺住寺了二十年，寺裏的清規是再嚴沒有的了。知圓和尚是喜與人方便，寺裏每年有三四千租穀的出息，穀價比一般富戶便宜十之三四，隻是不許買了他的穀，搬運到幾百裏之外去，也不許數十石數百石的整買。知圓和尚說："這人能一次買數十石穀，不待說是有錢的人。有錢的人，不應該爭買窮人喜買的便宜穀。至一次能買數百石的。自然是穀販。我與其賣賤價給穀販賺錢，窮人一般的得不著好處，這錢我何不留給自己賺呢！"每年到青黃不接的時候，附近數十裏小農家，都可以到紅蓮寺借穀。秋收後一石還一石，並不取息。要借錢做種田資本的，也是一文息錢不要。鄉紳官府都因知圓和尚這般慈善，又有才學，無不歡喜與他往來，他倒輕易不到鄉紳家去。至於縣衙府衙，更是殷勤迎接，他也不肯走動的。他時常向人說："我們出家人，隻一走動衙門，結交官府，便不愁不造出種種的罪孽來。既是名心不死，何必出家做甚麼呢？"紅蓮寺的和尚，不問年齡老少，在寺裏的名位大小，沒有一個不循規蹈矩的。有時在路上行走，遇著婦女，和尚總是遠遠的就低下頭來，揀寬闊的所在立住等候，必讓婦女走過了才走，從來沒有敢多望一眼的。有婦女到寺裏燒香，知圓派定寺裏招待的和尚，年齡多在六十以外。俗人想出家的，往旁的廟宇裏受戒都容易，惟有在紅蓮寺出家，真是比登天還難。不問這人在俗的時候人品如何好，學問如何好，身家根底如何好，要想在紅蓮寺受戒，可不是一件容易辦到的事。寺裏的夥食，粗惡到了萬分，便是當乞丐的也吃不來。這還在其次，最使人不容易遵守履行的，就是那戒律細如牛毛，一舉一動，一言一笑，都有一定的規則。偶一失錯，處罰極嚴。那怕在俗時是個很有身分很有名望的，或出家時的年紀已很大的，也和責罰小孩子的一般責罰。連受到三次責罰，就得被驅逐出來。因此出家人能在紅蓮寺受戒的，不但俗人都特別尊敬，便是遊方到各地寺院裏掛單，各寺院的當家師，都得拿他們當高僧迎迓。知圓和尚平日是不出寺門，去拜訪他的也不肯輕易接見，惟有請他講經，或死了人請他做道場，他說這是度人的大事，從來毫不推諉。因他有這們多難能可貴的地方。四周幾縣的人，異口同聲的稱他為活菩薩。