過了幾日，正是科考舉子要進貢院的當口。
京城忽然發生了一起命案，吏部尚書程大人的內侄被人發現溺斃在護城河中，但手腳筋卻盡數被人挑斷，想是挑斷後才被人扔進河中的。
程大人的二夫人陪同周家人去領屍首時哭天喊地，鬧著要順天府尹盡早將凶手找出來。
可順天府尹也難辦啊，現場一點線索都沒有。查訪又得知，這周公子借著吏部尚書的勢，經常作威作福的，嘴上也沒個把門的，得罪了多少人他自己都不知道。
最近這不是連長公主的事都敢議論吧....喲，這莫非是....那就更不能查下去了呀....
當下便左推右推，反正先含糊過去再說。
又過了一日，在案發地找到了一封女子的絕筆，原是周公子與人搶姘頭，逼死了這女子，想來是這女子的情郎尋仇來了，這案子便也被草草結案了。
秦知韞聽說此事時都有些詫異，手腳筋都挑斷了，這是多大仇多大恨呐....
不過褚硯舟馬上就要進貢院應試了，秦知韞也沒多管這等小事，托人給他送了幾幅護膝、一套輕便但極暖和的雲絲被和一應考試用具。
科舉共有九日，多的是舉子沒準備好在貢院凍病的累病的，希望褚硯舟身強體壯點，真考個狀元出來。
坐在貢院內的褚硯舟，奮筆疾書了一整日，眼看天色越來越暗了，才慢條斯理的拿出蠟燭來點上準備做飯。
眼神掃過號舍中擺放著的一應用具，唇邊漾出一抹溫柔的笑，安安，真好.....
等待結果的秦知韞也沒閑著，先是到女學查看了一下各科的學習進度，想起自己許久沒去督促一下二表兄了，便施施然往城外的一座工坊而去。
正在煉爐邊跟工匠湊在一起嘰嘰咕咕的沈言嘉，聽到長公主來了頭都大了，表妹讓他做的這個玩意，還沒啥進展呢。
“喲，二表兄，這才多久沒見，你怎麼成這樣了？”眼前的沈言嘉穿著一身短打，臉上和手上都是黑灰，活脫脫一小工模樣，哪裏還有一點往日世家公子的風流做派。
沈言嘉苦著臉抹了一把灰，“哎，表妹你要的那東西太難做了，做是做出來了，但試了好多次，準頭還是不行，你再給我點時間研究研究.....”臉是苦的，眼睛卻是亮的，這東西要真能造好了，嘿，那沈家軍可是如虎添翼啊。
“我就是來看看你，表兄莫急。這東西不著急，隻一定要精細才好，多多試驗，一定不要有失了準頭或炸膛之類的，以免屆時傷到自己人。”秦知韞拿起製作好的一把火槍，在手裏掂著試了試，“太重了，表兄可否再研究如何做得更輕些，連女子都能輕鬆攜帶使用的。對了，西北荒地多，開荒僅靠人力卻難，表兄得空時不若也想想可否改良一下如今的農具？”
沈言嘉的臉一下就垮了下去，上一個要求還沒做好了，這下一個要求又來了....果然，表妹就是個周扒皮。
要不是看在銀子給的多的份上，哼，他早就反抗了！
“行，包在表兄身上。”他拍了拍胸脯，髒兮兮的臉龐上散發著自信的光。
“那就等著表兄的好消息了。”
又參加了京城的幾場宴會，跟一眾命婦打了幾圈太極，套了點不為人知的消息後，終於到了放榜的日子。