有所得必有所失，有時為了全局利益，不得不舍棄一些局部利益，正如下圍棋或下象棋時常用的一招那樣：棄子而保全局。
漢高祖劉邦死後，惠帝劉盈於公元前194年繼承皇位。劉盈的同父異母兄弟劉肥此前已受封為齊王，惠帝二年，劉肥進京來朝見劉盈，劉盈則以兄長禮節在呂太後麵前設宴招待劉肥，並以一家的長幼之序讓劉肥坐在上座的位置上。呂太後見後非常不高興，暗中派人在酒中投了毒藥，並令劉肥為自己祝壽，企圖殺了劉肥。
不料，不明真相的惠帝劉盈也一同拿著斟滿了酒的杯子，起身為呂太後祝福。呂太後非常著急，趕忙拉著惠帝的酒杯把酒潑在地上。劉肥在一旁感到很奇怪，因而也不敢喝那杯酒，假裝自己已經喝醉了，離席而去。後來他得知那果然是毒酒，心裏極為恐慌，擔心自己很難活著離開長安。
這時，隨行的一個內史為他出了一個脫險的計謀。內史對齊王劉肥說：“呂太後就僅僅隻有惠帝這麼一個兒子和魯元公主這麼一個親女兒。如今您作為齊國的諸侯王，擁有大小七十多座城池，而魯元公主僅享有幾座城的食俸，呂太後心中自然不平。您如果獻上一座郡城給呂太後，作為贈給公主的湯沐邑，太後就一定會轉怒為喜，那您就不必擔心了。”
劉肥采用了這個計謀，馬上派人告訴呂太後，他想把自己的城郡送給公主，並尊公主為王太後。呂太後得知後果然非常高興地應允了，並在齊國駐京城的官邸裏置酒款待了齊王一行，齊王也因此而安全地回到了齊國。
關鍵時刻棄城保命，當然是值得的，丟卒保車，才是取勝之道。公元712年，唐睿宗讓位給李隆基，自為太上皇，李隆基即位，是為玄宗。當時太平公主密謀奪取政權，宰相崔浞等又依附於太平公主，於是尚書右仆射同中書門下三品、監修國史劉幽求與右羽林軍將軍張密請求派羽林軍誅殺太平公主及其黨羽。
劉幽求令張密上奏玄宗說：“宰相中有崔浞、岑羲，都是太平公主引薦的，他們整天圖謀不軌，假如不及早預防，一旦發生變故，太上皇怎麼能放心呢?古人說：‘當斷不斷，反受其亂。’請陛下迅速誅殺他們。劉幽求已與我製定了計謀，隻要陛下一聲令下，我就率領禁兵，一舉將他們剪除。”唐玄宗認為劉、張二人說得對，可是張密不小心泄露了他們的密謀，引起了太平公主的疑心與防備。
唐玄宗在得知行動泄密後，馬上采取主動，將忠於自己的劉幽求、張密二人捉拿，並把劉幽求流放到封州(今廣東封川縣)，張密流放到豐州(今內蒙古杭錦後旗西北)。
唐玄宗果然棋高一著。太平公主見自己的死對頭悉數被唐玄宗治罪，頓時對唐玄宗放鬆了警惕。一年多後，唐玄宗突然調動禁兵，把太平公主及其黨羽一舉誅殺。唐玄宗為獎賞劉幽求首謀之功，馬上任命他為尚書左仆射、知軍國事、監修國史，封上柱國、徐國公。唐玄宗將張、劉二人治罪，也是一種丟卒保車的策略，反正事後還可將他們提升。
當斷不斷，反受其亂。事情緊急的時候，舍車保帥，舍棄局部利益，以保全整個大局不失，是明智之舉；如果優柔寡斷，損失將會更大。