孝景薄皇後，是孝文薄太後的本家女兒。景帝還是太子時，薄太後將其嫁予太子為妃。景帝繼位後，立薄妃為皇後，因為沒有生下兒子而失寵。在位六年，薄太後駕崩，薄皇後也隨即被廢。薄皇後被廢四年後去世，葬在長安城東邊的平望亭南邊。
孝景王皇後，是武帝的母親。王皇後的父親叫王仲，槐裏縣（今陝西興平縣）人。母親叫臧兒，是原燕王臧荼的孫女，後來臧兒嫁給王仲為妻，生下一個兒子王信和兩個女兒。王仲去世後，臧兒又嫁予長陵縣人田氏，生下一個兒子田蚡、一個兒子田勝。臧兒的長女嫁給金王孫，與金氏生下一個女兒，臧兒占卜，認為自己的兩個女兒將來會成為貴人，想倚靠這兩個女兒，於是將大女兒從金氏手中奪去。金氏大怒，不肯與妻子離婚，後來臧兒還是將大女兒送進了太子宮。太子喜歡王氏，生下三個女兒和一個兒子。在懷上兒子時，王夫人夢見太陽入懷，將此夢告訴太子劉啟，太子說：“這是貴兆。”兒子還沒有出生，文帝駕崩，景帝即位後，王夫人的兒子才出生。在當時，薄皇後一直沒有生下孩子。又過了幾年，景帝立齊國人栗姬生的兒子劉榮為太子，王夫人生的兒子劉徹被立為膠東王。
長公主劉嫖有一位女兒，想嫁予太子為妃，栗姬生性妒忌，景帝有幾位美人，都因為長公主而得到貴幸，栗姬對此早有怨言，於是謝絕了長公主，沒有答應。長公主又向王夫人提親，要將女兒嫁給王夫人的兒子，王夫人滿口答應。恰好薄皇後被廢，長公主每天譖毀栗姬的短處。景帝曾經將其她姬妾生的兒子托付予栗姬，景帝說：“我百年以後，你要善待她們。”栗姬發怒，不肯答應，還出言不遜，景帝因為此對栗姬不滿，但沒有講出來。
長公主每天在太後麵前稱讚王夫人和她的兒子劉徹，景帝也有此看法。又想起此前王夫人懷孕時的夢兆，一時拿不定主意。王夫人又在暗地裏挑動大臣立栗姬為皇後。大行令為此上奏，奏文中說：“子以母貴，母以子貴。現在太子的母親應該被立為皇後。”景帝看到此奏文後勃然大怒，說：“這是你應該說的話嗎！”遂將大行令逮捕處死，同時廢太子劉榮為臨江王。栗姬更加恐懼，又不能見到皇上，最終憂忿而死。接下來景帝立王夫人為皇後，立王夫人生的兒子劉徹為太子。封皇後的哥哥王信為蓋侯。
在當初，王皇後進入太子家，王皇後的妹妹兒姁也隨後進入太子家，皇後的妹妹兒姁為景帝生下四個男孩兒。兒姁去世得早，四個兒子都受封為諸侯王。王皇後的長女被封為平陽公主，次女被封為南宮公主，小女兒被封為隆慮公主。
王皇後在位第九年，景帝駕崩。武帝即位，尊母親王皇後為皇太後，尊王太後的母親臧兒為平原君，武帝封田蚡為武安侯，田勝為周陽侯。王氏、田氏受封為列侯者有三人。景帝封的蓋侯王信喜歡喝酒，田蚡、田勝貪財，但巧於文辭。田蚡後來官至丞相，武帝追尊王仲為共侯，在槐裏縣修起墓園，安排二百家民戶祭掃墓園，當地長丞奉命管護。平原君去世之後，與田氏在長陵縣合葬，也設置了墓園，與共侯一樣。
在當初，王皇太後在民間時，還為金王孫生下過一個女兒，名字叫做金俗，生活在民間，怕被別人知道。武帝繼位後，韓嫣告訴了武帝這件事。武帝說：“為什麼不早說？”遂駕車親自去迎接姐姐。金俗的家住在長陵縣的小市場，武帝徑自闖入家門，讓左右人幫著尋找。金家人一時間驚恐莫名，金俗嚇得躲藏起來。武帝帶的人將金俗找出來拜見武帝，武帝遂下車對金俗說：“大姐，你藏得好嚴哪？”隨後用車子載著金俗來到長樂宮，一起拜謁太後，太後抱著女兒，淚流滿麵，女兒也悲泣不已。武帝獻上美酒，為一家人相逢祝酒慶賀。而後賞賜姐姐錢一千萬，奴婢三百人，公田一百頃，還有一座甲等宅邸，賞賜完畢後，太後謝道：“讓皇帝破費了。”而後武帝又賜予金俗湯沐邑，封金俗為修成君。金俗有一男一女兩個孩子，女兒嫁給了諸侯王太子，男孩兒被封為修成子仲。因為太後的緣故，修成子仲在京師橫行不法。王太後在位二十五年，景帝駕崩十五年後，武帝元朔三年（公元前126年），王太後駕崩，與景帝在陽陵合葬。
孝武陳皇後，是長公主劉嫖的女兒。在秦朝末年，陳皇後的曾祖父陳嬰與項羽一起造反，後來陳嬰歸漢，受封為堂邑侯。傳到兒子至孫子陳午，陳午娶了長公主，生下一位女兒。
當初，武帝得以立為太子，長公主出了很大力，因此武帝娶了長公主的女兒為妃。武帝即位後，立陳阿嬌為皇後，陳皇後恃貴驕寵，十幾年沒有生下孩子，聽說衛子夫受到武帝寵幸，幾次要致衛子夫於死地。武帝知道後大怒。再後來陳皇後竟然以巫術搏取武帝的歡心，被武帝察覺。武帝元光五年（公元前130年），武帝調查陳皇後在宮中實施巫術的事情，女子楚服等人因為幫助陳皇後實施巫蠱祝詛，犯下大逆罪，因為此案而受到牽連的，有三百多人被殺。楚服也被梟首示眾。武帝派有關官員賜予陳皇後策書，說：“皇後不遵守婦道，失去婦德，又在宮中實施巫術詛咒，不能承受天命。交還璽綬，罷皇後位，退居長門宮居住。”
第二年，堂邑侯陳午去世，兒子陳須繼承侯位。長公主寡居，私下裏寵幸董偃。又過了十幾年，長公主去世。陳須由於犯下淫亂罪，還有與兄弟爭財，應當判處死罪，隨後自殺，撤消封國。又過了幾年，廢皇後陳阿嬌去世，葬在霸陵的郎官亭東麵。
孝武衛皇後，字子夫，衛皇後從小生活在民間。其母親的姓氏為衛氏，在平陽侯的家中做家奴。衛子夫是平陽公主家的歌女。武帝即位後，幾年間沒有生下兒子。平陽公主找了十幾名良家女子，將她們打扮得婀娜多姿，放在家裏，武帝到霸上舉行避邪祭禮，返回時路過平陽公主家。公主將準備好的美人召出來，在武帝麵前展示，武帝看了不喜歡。在飲酒時，唱歌的歌女上來勸酒，武帝喜歡上了衛子夫。武帝起身入廁，衛子夫在尚衣軒中伺候，武帝一時興起，與子夫在尚衣軒中做愛。而後返回席間飲酒，很高興，賜予平陽公主黃金千斤。公主奏請將衛子夫送入宮中。子夫臨上車時，公主撫摸著她的背，對她說：“行了！以後努力加餐。等到尊貴了，別把我忘了！”入宮一年多，武帝將子夫拋在一邊，不再召幸。武帝一次選擇後宮中的女人，認為不再中用的，要送出宮去，子夫得以再見到武帝，哭著請求離開宮廷。武帝看著，心中頓生愛意，當晚召幸，隨後就有了身孕，在宮中受到尊寵。而後武帝召衛子夫的哥哥衛長君、弟弟衛青在宮中擔任侍從。衛子夫此後生下了一子三女，武帝元朔元年（公元前128年）生下兒子劉據，此後被立為皇後。
衛長君死得早，武帝任命衛青為將軍，因為衛青抗擊匈奴有功，受封為長平侯。衛青的三個兒子還在繈褓中，都被武帝封為列侯。皇後姐姐的兒子霍去病也因為立有軍功，而被封為冠軍侯，後來霍去病官至大司馬驃騎將軍。衛青擔任了大司馬大將軍。衛氏家族中受封為列侯的有五人。衛青拜為大將軍後，凱旋班師，娶了平陽公主。
衛皇後在位第七年，武帝立劉據為太子。皇後生孩子之後，逐漸色衰，趙國人王夫人、中山人李夫人先後受寵，但是去世得都很早。後來又有尹婕妤、鉤弋夫人受到武帝寵幸。衛皇後在位三十八年，因為遭遇巫蠱案，禍事從天而降，江充在朝中為非作歹，太子恐懼，又不能向皇上解釋，遂與衛皇後合謀，殺了江充，而後在長安發兵，最終兵敗，太子逃亡。武帝下詔派宗正劉長樂、執金吾劉敢奉策書，收回皇後的璽綬，衛子夫隨後自殺。黃門令蘇文、姚定漢用車子將衛子夫的屍體放置在公車署的空屋裏，用一個小棺材盛放，埋在長安城南邊的桐柏亭。衛氏家族隨後遭到朝廷清洗。宣帝繼位後，將衛皇後改葬，追封諡號為思後，修建墓園，安排三百家民戶祭掃墓園，當地長丞負責管護。孝武李夫人，原來是宮中的樂女。在當初，李夫人的哥哥李延年懂得音樂，善於歌舞，武帝很喜歡。每次有了新歌詞，武帝即會交由李延年譜曲，聽的人莫不感動。李延年有一次侍奉武帝，邊舞邊歌，歌中唱道：“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得！”武帝聽了後歎息道：“唱得好！世上真有這樣的佳人嗎！”平陽公主告訴武帝，說李延年有一位妹妹，武帝遂召見，確實長得美麗動人，能歌善舞。從此後李夫人受到武帝寵幸，生下一個兒子，即後來的昌邑哀王劉髆。李夫人年紀很輕就因為有病而去世，武帝哀憐李夫人去世得早，常常思念，詔命畫工畫出李夫人的圖像，懸掛在甘泉宮。衛皇後被廢第四年，武帝駕崩（公元前87年），大將軍霍光揣摩武帝的意思，以李夫人配享武帝寢廟的祭祀，追封李夫人尊號為孝武李皇後。
當初，李夫人在病危時，武帝親自來探視，夫人用被子蒙著頭，謝絕武帝的探視，說：“妾這一次病得很久，容貌不堪，不能再見皇上。希望將兒子和兄弟托付於皇上。”武帝說：“夫人病重，擔心此次生病將難以康複，一看到我來，就囑托昌邑王和兄弟，豈不是太急了些？”李夫人說：“婦人容貌不加修飾，不敢見君王、父兄。妾也不敢以容貌不修飾，褻瀆皇上。”武帝說：“夫人讓我看一眼，我將加賜千金，也授予你的兄弟高官。”李夫人說：“是否授予高官在於皇上，真地不敢再見皇上。”武帝又說一定要看，李夫人轉過身去，哽咽著不再講話。武帝不高興地站起身來離去。李夫人的姐妹責怪李夫人，說：“貴人難道就不能讓皇上看上一眼，再囑托兄弟的事情嗎，為什麼一定要這樣子？”李夫人說：“所以不讓皇上看到妾，是因為想把兄弟托付於皇上。我以容貌嬌好，得以微賤的身份受到皇上寵愛。以色受人寵愛的，色衰則愛弛，愛弛則恩絕。皇上所以能夠眷顧愛憐我，也是因為平時對我的嬌好容貌還有記憶。倘若看到我的容貌已經受損，已經不再是此前的美貌，就一定會因為厭惡而拋棄我，到那時還怎麼可能追思我，顧念我的兄弟！”李夫人去世後，武帝以皇後禮下葬。再後來，武帝任命李夫人的哥哥李廣利為貳師將軍，封為海西侯，任命李延年為協律都尉。
武帝常常思念李夫人，有一位方士是齊國人，名字叫做少翁，說他能夠將李夫人的靈魂召來。在夜晚燈燭的影綽下，少翁設置帷帳，陳列上酒肉，讓武帝遠遠地坐在帷帳外，朦朧間似乎看到一位美貌的女子，好似李夫人的容貌，來到帷帳中，坐下後又站起來踱步。可是人不能靠近，武帝更加悲戚思念，為此而做詩，詩中道：“是邪，非邪？立而遠眺，為何姍姍來遲也！”武帝讓樂府中的音樂家譜上曲子，配上弦樂，跟著歌唱。武帝又親自作賦，悼念李夫人，賦中說：
美嬋娟以脩容兮，命逝去而不長，新宮裝飾願再見兮，何不重返回故鄉。影哀愁其蕪穢兮，隱處哀而憂傷，釋車馬於高山兮，夜深沉歎其未央。秋風酸眸淒淚下兮，桂葉落而銷亡，神影綽綽似遙望兮，神靈出竅而徜徉。伏泯壙中已久遠兮，惜乎蕃華之容貌，念茲窮極之不還兮，惟窈窕舞姿之婆娑。菡萏飄渺之舞動兮，芳蕊透以清香，舞翩躚其婀娜兮，飄渺間更顯端莊。踏蓮步而撫楹兮，流眄睇而娥眉高揚，感懷於心而悲戚兮，奈何紅顏何以命喪。歡狎似昨日離別兮，宵夢寤寐夜色蒼茫，忽化蝶而不返兮，魂魄逸飛而遠颺。靈魂何處浮遊兮，哀痛徘徊令人斷腸，奚躊躇以路遠兮，遂恍惚悄然逝去。顧念西征，歎息不已。彷徨躑躅，寂寥無語，思若流水，慘怛在心。
結語曰：佳人函光，殞朱顏兮。闒茸妒嫉，享品級兮！彼時隆盛，夭英年兮。子弟唏噓，涕淚滿襟兮。哀愁嗚咽，悲不可止兮。樂聲悲鳴，斯人已去兮。垂淚歎息，稚子何顧兮。哀憐無語，將何倚恃兮。仁者免誓，豈有約言兮？逝者已去，托以守信兮。路途迢迢，歸隱幽冥兮，既下宮壙，不複故庭兮。嗚呼哀哉，魂靈來享！
再後來，李延年的弟弟李季因為在後宮中淫亂，李廣利投降匈奴，李氏家族遂遭到誅滅。
孝武鉤弋夫人趙婕妤，是昭帝的母親，趙婕妤的家鄉原來在河間國。武帝巡狩經過河間國，有望氣者說，此地有一位奇女，武帝派使者將奇女召來。來到後，兩手緊握雙拳，武帝親自將手掰開，手頓時恢複正常。趙婕妤因此而受到武帝寵幸，號稱拳夫人。當初趙婕妤的父親因為犯法，受了宮刑，在中黃門任職，死在長安，葬在雍門。
拳夫人進宮後被封為婕妤，住在鉤弋宮，很受武帝的寵愛，武帝太始三年（公元前94年），鉤弋夫人生下昭帝，號稱鉤弋子。妊娠十四個月後出生，武帝說：“聽說在上古時，堯帝也是在母親懷孕十四個月後出生，而今鉤弋夫人也是這樣。”於是詔命將趙婕妤住的宮殿更改名稱為堯母門。後來衛太子敗亡，燕王劉旦、廣陵王劉胥有很多過失，武帝寵愛的王夫人，生下的兒子齊懷王劉閎，李夫人生下的兒子昌邑哀王劉髆都已經在此前先後去世，鉤弋夫人生的兒子劉弗陵當年六歲，已經顯露出聰明智慧，武帝常常說：“這個兒子像我”。又感覺到在劉弗陵出生時，有很多與眾不同的地方，即特別愛護他，心裏已經有立劉弗陵為皇位繼承人的想法，因為劉弗陵的年紀還太小，母親又年輕，擔心日後女後專權，禍亂國家，猶豫了很久。
鉤弋趙婕妤跟隨武帝遊幸甘泉宮，因為有過錯，遭到武帝叱罵，為此而惶恐不安，患病去世，葬在雲陽縣。再後來武帝患病，立鉤弋趙婕妤的兒子劉弗陵為皇太子。拜奉車都尉霍光為大司馬大將軍，囑托霍光輔佐少主。第二天，武帝駕崩（後元二年，公元前87年）。昭帝即位，追尊鉤弋趙婕妤為皇太後，征發士卒兩萬人修建雲陵，設置三千家民戶守護祭掃墓園。追尊外公趙婕妤的父親為順成侯，下詔右扶風設置兩百家民戶守護祭掃墓園，當地長丞奉命按照規製管護。順成侯有一位姐姐君姁，昭帝賜錢兩百萬，再加上奴婢宅邸，一時間君姁富甲一方。趙氏家族中的昆弟，按照親疏遠近各有賞賜。趙氏家族在朝中沒有人任職，隻有趙婕妤的父親被追封為列侯。
孝昭上官皇後。祖父上官桀，隴西郡上邽縣（今甘肅天水地區清水縣）人。年輕時上官桀曾經擔任過羽林軍期門郎，跟隨著武帝遊幸至甘泉宮，遇上刮大風，車不能行進，隻得解下車蓋，交予上官桀，上官桀端著車蓋，居然能夠頂著風，跟隨著乘輿前進；此時天上開始下雨，上官桀又將車蓋裝在乘輿上。武帝驚訝上官桀的力氣，將上官桀升任為未央宮廄令。武帝曾經身體不適，病好後，到未央宮去看馬，看到馬大多數都餓瘦了，武帝大怒，說：“馬廄令以為我一病不起，再也不會來看馬了！”就要將上官桀逮捕下獄，上官桀叩頭說：“臣聽說皇上的聖體不安，日夜憂愁，心思沒有放在飼喂馬上。”話未說完，臉上已經淚如雨下。武帝看出他講的是真心話，於是對上官桀更加親近，又將上官桀升任為宮中侍從，後來又升任為太仆。在武帝病重時，武帝任命霍光為大將軍，任命太仆上官桀為左將軍，在床前接受遺詔，輔佐少主。因為此前有捕殺謀反者莽通的功勞，武帝封上官桀為安陽侯。
此前，上官桀的兒子上官安娶了霍光的女兒，兩家結為姻親，霍光每次休假離開宮廷，上官桀常代理霍光處理朝中政務。昭帝繼位時，隻有八歲，昭帝的姐姐鄂邑蓋長公主住在宮中，照顧昭帝的生活。蓋長公主與兒子的一位門客河間國人丁外人私通。昭帝和大將軍霍光聽說了此事，不加幹涉，昭帝還下詔讓丁外人服侍長公主。長公主將周揚氏的一位女兒納入宮中，讓她作為昭帝的配偶。當時上官安有一位女兒，也是霍光的外孫女，上官安想將女兒納入宮中。霍光認為年紀還太小，沒有同意。上官安平時與丁外人的關係很好，就對丁外人說：“聽說長公主為昭帝選妃子，我的女兒容貌端莊，如果能夠通過長公主選入宮中成為皇後，以我們父子在朝中的地位，再加上皇後的身份，將來在朝中說話的份量一定會很重。能否成功全憑足下一句話，按照漢家的舊例，以列侯位迎娶公主，足下還用擔心將來不能受封為列侯嗎？”丁外人一聽此話大喜，就告訴了長公主。長公主也認為這個想法很好，昭帝於是下詔召上官安的女兒入宮，封為婕妤，拜上官安為騎都尉。一個月後，昭帝立上官安的女兒為皇後，當年僅六歲。
上官安以皇後的父親受封為桑樂侯，享受食邑一千五百戶，改任為車騎將軍。上官安日益驕奢淫逸，在殿中得到了賞賜，出宮後就對門客講：“我與女婿飲酒，喝得很高興！”向客人炫耀皇上賞賜的服飾，讓人拿回家去，還要親自燔燒貢品祭拜神靈。喝醉了酒，上官安就赤身裸體地在房內撒野，與後母以及父親的侍妾、侍女私通。兒子生病去世，上官安仰著臉亂罵一氣。為了丁外人封侯的事情，上官安多次向大將軍霍光求情。上官桀也請求霍光給丁外人加官，增加俸祿，霍光秉公辦事，沒有同意。上官桀的嶽父喜歡一位在宮中做太醫監的人，名字叫做充國，充國擅自進入宮殿，按照法律，要判處死罪。冬天將要過去，蓋長公主為了充國，向朝廷捐獻了二十匹馬贖罪，充國得以減免死罪。因此上官桀、上官安父子非常怨恨霍光，而感謝蓋長公主。他們知道燕王劉旦是昭帝的哥哥，因為沒有得到繼位的機會，也在怨恨霍光，上官桀、上官安就將霍光的過錯整理好，交給燕王劉旦，慫恿燕王上書告發霍光，又向燕王請求為丁外人封侯。燕王接到他們提供的材料，大喜，向朝廷上書，說：“在古時，子路的姐姐去世，一年後子路還穿著喪服，孔子認為這種做法不對。子路說：‘我不幸沒有兄弟，隻有姐姐，不忍為姐姐除去喪服。’因此說：‘觀察一個人的品行，才能看出他是否有仁義。’而今臣與陛下隻有長公主這個姐姐，陛下又讓丁外人服侍姐姐，應該為丁外人封侯。”昭帝看了奏書，問霍光，霍光仍然不同意。等到有告發霍光的奏章遞上來，昭帝開始警覺，此後更加親近霍光，而疏遠了上官桀、上官安。上官桀、上官安越發肆無忌憚，竟然串通同黨要謀殺霍光，還要誘騙燕王到長安來一起殺掉，而後廢黜昭帝，立上官桀為皇帝。有人說：“那麼皇後怎麼辦？”上官安說：“追逐麋鹿的獵狗，還顧得上兔子嗎！假若還是以皇後為尊，一旦皇帝改變了主意，皇後想成為普通百姓都難以做到，自古以來，都是如此。”最終謀反被發覺，燕王、蓋長公主先後自殺（詳情記載在《霍光傳》中）。上官桀、上官安遭到滅族，皇後的年紀還小，沒有參與密謀，而且是霍光的外孫女，得以幸免，沒有被廢。皇後的母親此前已經去世，葬在武帝的陵寢地茂陵縣城郭東邊，被追尊為敬夫人，設置墓園，安排兩百家民戶祭掃墓園，當地的長丞奉命管護。皇後自己派出奴婢守護上官桀、上官安的墓塚。