卷三十九蕭何曹參傳第九
蕭何，沛縣人。蕭何通曉法律，執法公平，擔任沛縣的主要文吏。在高祖還是布衣時，蕭何以職務上的便利，幫助過高祖。在高祖擔任亭長後，蕭何保護過高祖。劉邦要到鹹陽出差，其他官吏為劉邦送禮，禮錢是劉邦俸祿的十分之三，蕭何送了十分之五。秦廷派出監禦史下來監察郡縣，監禦史與隨從商議後認為，蕭何在泗水郡屬下官吏考核中，政績為第一。監禦史打算推薦蕭何，由朝廷征用，蕭何謝絕，沒有去。
劉邦在沛縣舉義起兵，被沛縣人推舉為沛公，蕭何在義軍中擔任軍丞，協助劉邦處理軍務。劉邦率領義軍攻入鹹陽，眾將領奔走於秦廷宮室、府衙，搶奪金錢財物瓜分，隻有蕭何進入丞相府、禦史大夫府，在府中找到收藏圖書檔案的文庫，將秦廷所有的圖書檔案，收集起來。劉邦後來能夠了解全國的險關要隘，戶籍人口，地域差別，百姓疾苦，均來自於蕭何收集的秦廷檔案。
秦末諸侯起義初，諸侯間約定，先攻入關中，推翻秦廷者，在秦地稱王。沛公首先攻入關中，推翻秦廷，項羽後來進入關中，而後卻要攻打劉邦，劉邦卑辭解釋，化解了這場危機。接下來，項羽在鹹陽，燒殺搶掠，焚燒秦廷宮室，繼而項羽與範增商量：“巴郡、蜀郡路途艱險，秦朝受到貶謫的犯人，全部流放至巴蜀。”項羽主持分封，在分封諸侯王時，項羽說：“蜀郡、漢中也屬於關中。”項羽將劉邦封為漢王，漢國的領地有蜀郡、巴郡、漢中郡。項羽將關中分為三個諸侯國，封予秦軍的三位降將，讓他們擋住漢王劉邦東歸的道路。劉邦很生氣，當時就想與項羽翻臉。周勃、灌嬰、樊噲勸說劉邦暫且忍耐，蕭何也提出諫言，蕭何說：“在漢中稱王，雖然不是我們想要的，不也強過現在去送死嗎？”劉邦問：“怎麼是送死呢？”蕭何說：“我們的兵力不如人家，百戰百敗，不是送死是什麼？《周書》中有‘天予不取，反受其咎’。俗話中也有‘天漢’的說法，意思是說漢國的美隻有天上才有。能屈於一人之下，而居於萬人之上，這是當年商湯、周武王經曆過的事情。臣希望大王在漢中先稱王。休養生息，招賢納士，安撫巴郡、蜀郡百姓，而後尋找機會，再回過頭來奪取三秦，最終奪取天下。”劉邦想了想說：“也好。”於是率領漢軍來到漢中，劉邦拜蕭何為丞相。蕭何向劉邦推薦韓信，漢王拜韓信為大將軍，韓信為漢王平定三秦、奪取天下，製訂謀略（詳情記載在《韓信傳》中）。
蕭何以丞相身份留守在巴郡、蜀郡，安撫百姓，為出征的漢軍將士提供軍糧，保障後勤供應。漢紀元二年（公元前205年），漢王劉邦與諸侯聯軍聯合進攻楚國，蕭何留守關中，輔佐太子，管理漢國的國都櫟陽縣。製訂法律條令，建立宗廟、社稷、宮室，設置縣邑，有事情則向劉邦奏報，劉邦批準後，按照劉邦的詔令處理漢國一應政務；時間來不及，則按照實際情況先行處理，再將結果奏報漢王。蕭何在關中統計戶籍人口，轉輸軍糧，漢王劉邦多次戰敗，從險境中狼狽竄逃，蕭何每次都能夠及時地在關中征調青壯年，補充進漢軍，保證漢軍始終有足夠的戰鬥力。因此，漢王委托蕭何，在關中掌管漢國的一切事務。
漢紀元三年（公元前204年），漢王劉邦率領漢軍與項羽在魏地的京縣、索邑之間形成對峙局麵，劉邦多次派人回到關中慰問丞相辛苦。鮑生對蕭何說：“現在漢王在野外風餐露宿，卻多次派人回來慰問丞相，這是漢王在懷疑丞相。我為丞相考慮，丞相應該將家族中能夠打仗的子弟，全部送往楚漢對峙的前線，這樣做才能獲得漢王信任，”蕭何采納了鮑生的建議，將家族子弟全部送往前線，漢王為此很高興。
漢紀元五年（公元前202年），霸王項羽兵敗自殺，劉邦正式登上皇帝寶座，論功行賞，群臣爭論功勞大小，一年多沒有結果。高祖認為蕭何的功勞最大，封蕭何為酂（cuo）侯，享受食邑八千戶。功臣們說：“臣等當年披堅執銳，多的打了一百餘仗，少的也打了數十仗，攻城略地，功勞大小不等。蕭何沒有汗馬功勞，隻是舞文弄墨，發發議論，從來沒有在戰場上廝殺過，他的功勞為何能在臣等的上麵，這是為什麼？”高祖問：“諸君打過獵嗎？”回答說：“當然打過。”“知道獵狗嗎？”回答是：“知道。”高祖說：“打獵，追逐野獸的是獵狗，而看到獵物，指揮獵狗追殺的是人。現在諸君即是追殺獵物的獵狗，你們是功狗；至於蕭何，則是看到獵物，指揮獵狗追殺的人，蕭何是功人。還有，諸君跟隨我打天下，都是一個人追隨我，多者一家兩三人；蕭何卻是整個家族數十人追隨我，這個功勞還不夠大嗎！？”此後再也沒有人與蕭何比較功勞大小。
封賞列侯結束，開始排列功臣名次，大家都說：“平陽侯曹參，身受七十餘處戰傷，攻城略地，功勞最大，應該排在第一位。”高祖在封侯時，已經為封賞蕭何說服了諸位功臣，在排列名次時，不想再讓功臣們感到委屈，可內心還是想把蕭何排在第一位。關內侯鄂千秋當時擔任謁者令，向高祖進言：“群臣的意見有片麵性。曹參雖然有攻城略地的功勞，這隻能說明曹參會打仗。皇上與楚國對峙長達五年之久，漢軍的損失難以計數，皇上身陷絕境，隻身逃亡就有幾次，正是蕭何從關中征調援軍，補充漢軍，漢軍才轉危為安，這些可不是皇上要求蕭何去做的，蕭何每次征調，都是幾萬漢軍，都是在皇上瀕臨絕境時，補充進前線漢軍。漢軍與楚軍在滎陽對峙幾年，軍糧供應從未中斷過，是蕭何從關中遠途轉輸軍糧，保證了漢軍的軍糧供應。陛下雖然在崤山以東多次陷入困境，蕭何卻能在關中始終保持漢國後方的穩定，這些都是萬世的功勞。像曹參這樣的將軍，就是少他幾百個，對於大漢江山來說，能有多大損失？大漢有幾百個這樣的將軍，也未必能夠奪取天下。怎麼能用一個方麵的功勞，去否定享有萬世的功勞！蕭何應該派在第一位，曹參排在第二位。”高祖說：“你分析的對。”於是將蕭何排在功臣第一位，特許蕭何帶劍、穿鞋上殿，進入宮殿，不用小步疾走。高祖說：“我聽說能夠推薦賢者的人，應該受到獎賞，蕭何雖然功勞很高，有了鄂君的分析，大家才能看得更清楚。”鄂千秋已經是關內侯（注：此處原文標點有誤，應在關內侯後邊加上逗號），高祖又加封鄂千秋為安平侯，享受食邑二千戶。同一天，高祖還封了蕭何的父母兄弟十幾人，全部享有食邑。加封蕭何食邑二千戶，“作為我當年做亭長時，到鹹陽出公差，蕭何多送我的十分之二差旅費。”高祖說。
陳稀造反，高祖親自率領漢軍平叛，抵達邯鄲。淮陰侯韓信此時也在關中為謀反做準備，呂後采納了蕭何的建議，誘殺韓信（詳情記載在《韓信傳》中）。高祖聽了誅殺韓信的經過後，派人拜丞相蕭何為相國，加封食邑五千戶，又派了五百個漢軍士卒和一名都尉擔任蕭相國的護衛。大家都來向蕭何道賀，隻有召平前來向蕭何問喪，表示哀痛。召平，是原秦朝的東陵侯。秦朝滅亡後，召平成為布衣，家中貧困，靠著在長安城東邊種瓜謀生，因為瓜種得好，世人都稱“東陵瓜”，這種叫法是從召平開始。召平對蕭何說：“大禍就要臨頭了。高祖率領軍隊在外，風餐露宿，君在後方享受安寧，沒有身冒矢石的危險，皇帝卻要為君專門安排護衛，從淮陰侯最近謀反的事情上，可以看出，皇上對君已經有了戒心。所以才會為君安排護衛，這不是在關心君。希望君能夠辭掉護衛，不要接受，還要把家產拿出來資助漢軍。”蕭何恍然大悟，按照召平所說的去做，高祖很高興。
漢紀元十一年（公元前196年）秋天，黥布造反，高祖親自率領漢軍平叛，在平叛中，多次派人詢問蕭相國在幹什麼。有人報告說：“因為皇上在軍中，相國正在為皇上安撫後方百姓，盡其所有，將其家產資助前線漢軍，與平定陳豨叛亂時一樣。”又有客人來勸說蕭何：“君離滅族不遠了。君現在已經位居相國，功勞排在第一，不可能再增加了。剛入關時，君就已經深得關中百姓民心，至今已經十餘年。關中百姓非常擁戴相國，你現在還要這樣做，又是為了什麼。皇上多次詢問相國在做什麼，就是怕相國的威信撼動關中。君現在何不多買些田產，低價買進，與民爭利，以此來敗壞自己的名聲，這樣做才能使得皇上放心。”蕭何按照這種方法去做了，高祖聽到蕭何在購置田產，很高興。