卷三十一陳勝項籍傳第一
陳勝，字涉，陽城縣（今河南周口市商水縣）人。吳廣，字叔，陽夏縣（今河南周口市太康縣）人。年青時，陳勝受雇於人，為他人幫傭耕田。在休息時，陳勝坐在田埂上，悵然若失良久，歎息道：“苟富貴，勿相忘！”一起幫傭的夥伴們笑罵陳勝：“你就是個傭工，扯什麼富貴？”陳勝歎道：“唉，燕雀安知鴻鵠之誌！”
秦二世元年（公元前209年）秋天七月份，秦政府征調陳勝家鄉住在裏巷左側的九百位青壯年，前往漁陽郡戍守邊境，陳勝、吳廣擔任屯長，負責帶領隊伍，走到蘄縣（今安徽宿縣）大澤鄉，碰上下大雨，道路不通，估計已經不能按時抵達目的地。按照秦廷法律，誤了限期要殺頭，陳勝、吳廣二人商議道：“現在逃走是死，豁出去幹場大事也是死，同樣是死，為國家（楚國）幹一場轟轟烈烈的大事，再去死，如何？”陳勝說：“天下百姓苦於秦廷壓迫已久。我聽說當今二世皇帝，是始皇帝最小的兒子，不應該繼承皇位，應該繼承皇位的是公子扶蘇，扶蘇因為多次勸諫始皇帝，沒有被皇帝選為繼承人，而被派往邊境去領兵。聽人們講，扶蘇沒有罪，被二世皇帝無辜賜死。百姓們都說扶蘇賢能，現在很多人還不知道扶蘇已經被賜死。項燕是楚國名將，多次立下戰功，也很愛惜士卒，楚人現在仍然在懷念項燕，有些人傳說項燕還活著。我們借助他們二人的名義，向天下人發出號召，響應的人一定會有很多。”吳廣認為可以。於是向占卜者詢問吉凶。占卜者猜出他們的用意，說：“你們的事情沒有問題，一定能夠成功。不過，還應該再問問鬼神！”陳勝、吳廣聞言大喜，嘴裏念叨著鬼神二字，說：“這是在暗示我們要用鬼神懾服大家。”於是用丹砂在絹帛上寫下紅字：“陳勝王”，將寫好字的絹帛塞入捕獲的魚腹中。手下士卒買來鮮魚烹食，從魚肚中發現寫有紅字的帛書，大家很奇怪。陳涉又讓吳廣躲藏在樹叢環繞的祠堂裏，在夜晚的篝火旁，眾人聽到狐狸的鳴叫：“大楚興，陳勝王。”這些戍卒徹夜不安。第二天清晨，眾戍卒眼睛望著陳涉、吳廣，用手指指點點，談論著昨夜發生的事情。
陳勝、吳廣平素愛護士卒，士卒們也願意為他們效力。帶隊的秦朝軍官喝醉了酒，吳廣故意用言語挑逗，說他們要逃亡，多次激怒這二位軍官，引誘軍官淩辱自己，以激起公憤。一位尉官果然用鞭子抽打吳廣。另一位尉官拔出佩劍，吳廣跳起身來，猝不及防，奪下佩劍，當場斬殺尉官。陳勝在一旁協助，二人合力殺掉這二位帶隊的尉官。隨後向手下士卒、下屬發出號召，說：“我們此次遇上大雨，延誤了抵達的限期，按照秦廷法律，誤了限期要殺頭。即使僥幸沒有被殺，戍守邊境，最終也會有十分之六七的人死在那裏。大丈夫不死則已，死就要留下一個英名。王侯將相，寧有種乎！”這些士卒、下屬們都說：“願意服從命令。”於是陳勝、吳廣發動起義，義軍對外佯稱，他們是秦公子扶蘇、楚將項燕率領的隊伍，借此號召百姓。起義軍將士袒露右臂，號稱大楚。而後築壇盟誓，用被殺的兩位秦朝尉官首級，祭祀天地。陳勝自稱為將軍，吳廣自稱為都尉。率領義軍隨即進攻大澤鄉，攻下之後。收攏部隊繼續攻打蘄縣，也攻下來了。陳涉命令符離縣人葛嬰率領部分義軍，向蘄縣東部進攻，攻下銍縣、酂縣、苦縣、柘縣、譙縣，一連攻下數座縣城，而後收攏兵力，攻打陳縣（注：今河南省周口市淮陽縣。戰國後期，曾經做過楚國的都城）。此時的義軍，已經擁有六七百乘戰車，一千多騎兵，數萬名步兵。陳涉集中兵力攻打陳縣，陳縣令不在縣府，隻有縣守丞在譙門上據守，拚命抵抗起義的農民軍。城被攻破，縣守丞戰死。陳勝率領義軍開進陳縣。幾天之後，召集當地三老、豪傑商議今後的發展。大家都說：“將軍披堅執銳，討伐無道，反抗暴秦，重新建立楚國社稷，按照功勞應該尊立為王。”於是眾人擁立陳勝為陳王，國號定為張楚。
在起義軍的號召下，各地郡縣紛紛舉兵起義，反抗秦廷暴政，殺掉當地的縣長、縣吏，以行動響應陳勝。陳勝任命吳廣為假王，監督各路義軍將領向西進攻滎陽縣。命令陳縣人武臣、張耳、陳餘進攻原趙國地區，命令汝陰縣人鄧宗進攻九江郡。至此，原楚國境內數千人的造反隊伍，不可勝數。
葛嬰率領義軍抵達東城縣，立襄強為楚王。聽說陳勝在陳縣已經自立為王，就殺了襄強，返回陳縣向陳勝彙報。在陳縣，陳勝殺了葛嬰，命令魏國人周市向北進攻原魏國屬地。吳廣率領義軍包圍滎陽。秦廷官員李由是三川郡守，守衛滎陽，吳廣久攻不下。陳勝召集楚國眾豪傑們商量對策，任命上蔡縣人房君、蔡賜為上柱國。
周文，是陳縣有名望的賢者，曾經在項燕軍中擔任視日官，還在楚國春申君黃歇手下做過事，周文向陳勝自薦，說自己懂得兵法。陳勝授予周文將軍印，命令周文向西進攻秦中腹地。周文一路上招募軍隊，抵達函穀關時，義軍已經擁有戰車千乘，士兵十萬。周文攻下函穀關，抵達秦地戲水，將義軍駐紮在戲水。秦廷詔命少府章邯赦免驪山刑徒，赦免家奴所生的兒子為庶人，將他們編入秦軍，反擊入關的楚軍，在戲水，秦軍大敗周文率領的義軍。周文率領的義軍戰敗，退出函穀關，駐紮在曹陽亭。僅過去二個月，章邯即率領秦軍追趕上來，再次大敗周文率領的義軍，周文撤退至澠池縣。十幾天後，章邯率領秦軍再次進攻，徹底打垮周文義軍，周文兵敗自殺，這路義軍一蹶不振。
武臣率領義軍抵達邯鄲，自立為趙王，陳餘為大將軍，張耳、召騷為左右丞相。陳勝聽到消息後，大怒，遂逮捕武臣與幾位將軍的家眷，要將他們統統殺頭。陳勝手下的柱國說：“秦軍還沒有被打敗，現在先殺趙王與諸位將相的家眷，無異於又殺出一個‘秦’來，不如順勢而為，就此立武臣為趙王。”陳勝隻好派出使者向趙王賀喜，但是仍然將武臣等人的家眷羈押在宮中。陳勝封張耳的兒子張敖為成都君，催促趙軍盡快攻入函穀關。趙王與手下將相們商議，有人說：“趙王在趙國稱王，這並非楚王本意。楚國如果滅秦，一定會再加兵於趙。不如現在暫時不向西進軍，而是向北派出軍隊攻占燕地，擴大地盤。趙國南邊有黃河天險，北邊靠近燕國、代國，楚國即使打敗秦國，也不敢馬上進攻趙國；如果不能戰勝秦國，還要聯合趙國。趙國可以乘著秦楚相爭，疲憊之機，得誌於天下。”趙王武臣認為講的有道理，遂不再向西用兵，而是派原上穀郡小官吏韓廣率領軍隊向北進攻原燕國地區。
燕地的英雄豪傑對韓廣說：“楚國、趙國已經擁立諸侯王。燕國雖然小，也曾經是萬乘之國，希望將軍能夠在此地稱王。”韓廣說：“我的母親還在趙國，不行。”燕人說：“趙國西邊擔心著秦國，南邊擔心著楚國，他們的力量還不足以控製我們。而且，楚國雖然強大，仍然不敢加害於趙王和他手下將相的家眷，而今趙國怎麼敢加害將軍的家眷？”韓廣認為講得有道理，於是自立為燕王。又過了幾個月，趙國果然將燕王的母親及家眷送來。
在當時，占領地盤的諸路義軍難以計數。周市率領義軍向北打到狄縣，狄縣人田儋（dān）殺了狄縣令，自立為齊王，迎擊周市。周市率領的義軍潰敗，周市率領殘軍退回魏地，提出擁立魏王後裔原寧陵君魏咎為魏王。魏咎此時還在陳勝的軍營中，不敢返回。魏地已經平定，眾人商議擁立周市為諸侯王，周市辭讓，不願意稱王。周市派出使者往返五次，陳勝最終答應立寧陵君魏咎為魏王，將魏咎送回魏國。魏咎拜周市為丞相。
將軍田臧等人商議道：“周章的部隊已經被打敗，秦軍很快就要殺來，我們圍困滎陽城已經很久，仍然難以攻克，秦的大軍殺來後，我們肯定會被秦軍打敗。不如留少量部隊圍困滎陽，派出精銳部隊，主動迎擊秦軍，假王吳廣驕傲自大，不懂得用兵，這件事情不能與他商量，最好殺了吳廣，否則事情會敗露。”於是大家合夥兒假傳陳王有命令，殺了吳廣，還把首級給陳勝送去。陳勝隻好派出使者賜田臧楚國令尹印，拜田臧為上將軍。田臧於是安排將軍李歸等人繼續圍困滎陽城，自己率領精兵向西，在敖倉迎擊秦軍。田臧與秦軍大戰，起義軍被秦軍戰敗，田臧戰死，起義軍潰散。章邯率領秦軍在滎陽城下進攻李歸等人，又再次大敗義軍，李歸戰死。
陽城縣人鄧說率領義軍駐紮在郯縣，章邯手下別將攻破郯縣，鄧說突圍逃往陳縣。銍邑人五逢率領義軍駐紮在許縣，章邯率領秦軍攻破許縣，五逢也逃往陳縣。陳勝殺了鄧說。
陳勝剛被擁立為陳王時，淩縣人秦嘉、銍邑人董緤（xiè）、符離鄉人朱雞石、取慮縣人鄭布、徐縣人丁疾等也在當地起兵，率領義軍在郯（tán）縣圍困東海郡太守。陳勝聽到消息後，派出武平君畔以將軍名義，監督圍困郯縣的義軍。秦嘉已經自立為大司馬，不願意聽命於來使，暗示手下軍吏，秦嘉說：“武平君太年青，不懂得用兵，別聽他的。”隨後假傳陳王有命令，殺了武平君畔。
章邯已經打敗五逢，遂率領秦軍進攻陳縣，柱國房君戰死。章邯率領秦軍進攻陳縣西邊的張賀軍，陳勝出陳縣城督戰，起義軍戰敗，張賀戰死。秦二世二年（公元前208年）十二月，陳勝抵達汝陰縣，又返回下城父（今安徽渦陽縣），陳勝的禦手莊賈在下城父殺害陳勝，投降秦軍。起義軍將陳勝安葬在碭縣（今河南商丘永城市），諡號為隱王。
陳勝手下原主管宮內事務的將軍呂臣，率領義軍精銳部隊蒼頭軍，從新陽縣趕回，再次攻下陳縣，殺了莊賈，重新將陳縣設立為楚國都城。
起義軍剛舉義起事時，陳勝命令銍縣人宋留率領部分義軍平定南陽郡，從武關攻入秦地。宋留此時已經攻下南陽，聽到陳勝的死訊，南陽郡又被秦軍奪回。宋留不能從南陽攻入武關，遂向東進入新蔡縣，遭遇秦軍，宋留率領義軍投降秦軍。秦軍將宋留押送至鹹陽，秦廷以車裂示眾的方式殺害了宋留。
秦嘉等人聽說陳勝率領的義軍已經失敗，於是擁立景駒為楚王，秦嘉率領義軍來到方與縣，想在濟陰縣城下迎擊秦軍。派公孫慶作為使者去求見齊王田儋，希望能夠與齊軍聯合起來抗擊秦軍。齊王田儋問：“聽說陳王戰敗，而今生死不明，楚國怎麼能不打招呼就擅自擁立新王？”公孫慶說：“齊國也沒有向楚國打招呼就擁立了齊王，楚國為什麼要向齊國打招呼才能擁立楚王？而且楚國首先起事，理應號令天下。”田儋殺了公孫慶。
秦軍左右校尉率領秦軍再次進攻陳縣，陳縣城破。呂臣將軍率領殘軍退出陳縣，傳令打散的義軍會合，與番陽縣有名的大盜英布相遇，兩軍聯合起來進攻秦軍左右校尉，在青陂大敗秦軍，重新將陳縣設立為楚國都城。此時項梁等人擁立了楚懷王的孫子熊心為楚王。
陳勝從大澤鄉起義稱王到失敗，前後六個月，開始稱王時，他在家鄉的熟人和一起種田的夥伴們聽說陳勝稱王，一起來到陳縣，叩拜王宮門，說：“我們要見陳涉。”宮門令要抓這些人，他們向宮門令一再解釋，才沒有被抓，但是宮門令還是不肯為他們通報。陳勝出宮，他們在路上攔住乘輿，呼喊陳涉，於是被召見，一起坐著車子來到宮中。進宮之後，看見宮殿、屋宇、帷帳如此豪華，客人們說：“夥計，陳涉當大王了，好闊氣啊！”楚人把多稱為夥，此後人們傳言，“夥涉為王”，從陳涉開始。客人們在宮廷中進進出出地很自由，有人即將陳勝過去的事情，當作故事隨意講。宮裏的官員們說：“這些客人不懂事，口無遮攔，冒犯大王神威。”陳勝殺了胡亂講話最多的客人。其他客人看到這種情況，也住不下去了，紛紛離去，陳勝身邊沒有留下可以信賴的近臣。陳勝任命朱防為中正，胡武為司過，監察群臣。各路將軍攻占城邑，回到陳縣複命，執行命令有出入的，朱防、胡武即將他們抓起來治罪。負責監察的官員過於苛察，卻被陳勝視為心腹。朱防、胡武對待官員親疏有別，欲懲治的官員，不交予有關部門，肆意處治，反而受到陳勝信任，也不會受到責罰，諸將領對此頗有怨言，諸將領對陳勝不親附，這也是陳勝失敗的原因之一。
陳勝雖死，陳勝所任命、派遣的侯王將相最終推翻秦朝。高祖建立漢朝後，為陳勝在碭縣設置守護墓塚的民戶，在整個西漢期間，享受祭祀。王莽篡漢敗亡後，祭祀才停止。
項籍，字羽，下相縣（今江蘇宿遷市）人，秦末農民起義爆發時，項羽僅有二十四歲。項羽的叔父名字叫做項梁，項梁的父親是原楚國名將項燕。項家世代擔任楚國將軍，因為受封在項縣（今河南周口市沈丘縣），以縣名為姓氏，因此而姓項。
項籍在年少時，讀書不認真，離開學校；學劍不成功，離開師傅。項梁看到這些，很生氣。項籍說：“學書本知識，能夠記下名字就行。學劍隻能與一人交手，不值得學，我要學就學能夠打敗萬人的本領。”項梁認為侄兒有誌向，於是教授項籍兵法，項籍大喜，但隻學得一點兒皮毛，就不肯再學。項梁曾經遭到櫟陽縣令追捕，托蘄縣獄掾史曹咎寫了一封書信，交予櫟陽縣獄掾史司馬欣，最後事情得以了結。項梁曾經殺人，與項籍逃往吳中縣避仇，吳中縣的賢者士大夫，均拜倒在項梁腳下，每次組織大的徭役或者舉辦喪事，均要由項梁來主持，項梁暗中使用兵法，調度賓客，借機了解他們的才能。始皇帝曾經向東巡遊至會稽郡，渡過長江來到浙江，項梁和項籍前去觀看皇帝出巡的隊伍，項籍說：“這個位置，我們也可以坐。”項梁慌忙捂住項藉的嘴，說：“別胡說，要滅族的！”項梁更加感覺到項籍誌向遠大。項籍身高八尺二寸，力能扛鼎，才能和膽氣過人，吳中子弟均懼怕項籍。
秦二世元年（公元前209年）七月，陳勝起義。九月，會稽郡代理郡守殷通很欣賞項梁的才能，把項梁召來議事。項梁說：“現在長江以西都在舉兵造反，這是天要亡秦。先發者製人，後發者製於人。”郡守歎口氣說：“大家都說，先生是楚國的將門之後，現在就要看你的了！”項梁說：“吳中有奇士桓楚，現在躲藏在大澤中，一般人不知道他躲藏的位置，隻有我知道。”項梁出來，召項籍持劍在外麵做好準備。而後進去，對郡守說：“請項籍進來，讓他奉命去召桓楚。”項籍進來，項梁暗示項籍：“動手！”項籍遂拔劍砍向郡守。而後手提著郡守的頭顱，身上佩帶著郡守的印綬。郡府中的人大驚失色，項籍接連殺傷數十人。府中人均趴在地上叩頭，請求饒命，沒有人敢抬起頭來。接下來項梁召集熟悉的豪紳，告訴他們自己為什麼要這樣做，隨後在吳中（今江蘇省蘇州吳中區）起兵。派人占領會稽郡屬下的縣邑，得到精兵八千人，項梁任命熟悉的豪傑為校尉、候、司馬等職務。有一人沒有被任命，向前表白。項梁說：“某時舉行喪葬，讓你負責某事，不能完成任務，所以此次沒有任命你。”眾人都很佩服項梁能夠知人善任。項梁自任為會稽將軍，任命項籍為副將，率領義軍巡視會稽郡屬下的縣邑。
秦二世二年（公元前208年），廣陵郡人召平接受陳勝命令，攻打廣陵郡，沒有攻下來。聽說陳勝兵敗逃走，秦將章邯率領的秦軍就要殺來，於是渡過長江，假傳陳王命令，拜項梁為楚國上柱國，召平說：“江東已經平定，現在命令你率軍立即渡江向西，與秦軍交戰。”項梁隨即率領吳中八千子弟兵渡過長江向西。聽說陳嬰已經占領東陽縣，派出使者與陳嬰聯絡，合兵一處向西開進。陳嬰，原來是東陽縣令史，家住在東陽縣城，很有威信，是一位受人尊敬的長者。東陽縣的年輕人殺了縣令，聚積起數千人，要推舉一位領袖，找不到合適人選，於是找到陳嬰，陳嬰辭謝自己不能勝任，被這些年輕人強行推為首領。參加起義的東陽縣人有二萬人，他們想擁立陳嬰為諸侯王，建立一隻不同於其它義軍的蒼頭軍。陳媽媽對陳嬰說：“我嫁到陳家之後，從未聽說過你們祖上出過貴人。現在突然稱王，這不是一件好事。不如把這個名號讓予他人，事成之後可以封侯，事敗了也有退身之地，不要做受世人矚目的王。”陳嬰因此而不敢稱王，陳嬰對手下軍吏們說：“項梁家世代是楚國將軍，聞名於楚，今天舉大事，將軍非項梁莫屬。我們跟隨著有名望的大族，一定能夠滅亡秦廷。”其他人也都同意，於是陳嬰將東陽縣義軍交予項梁指揮。項梁率領義軍渡過淮河，英布、蒲將軍也將自己率領的軍隊交予項梁指揮。各路義軍會聚在一起，有六七萬人，軍隊駐紮在下邳縣（今江蘇省邳縣南）。
此時，秦嘉已經擁立景駒為楚王，義軍駐紮在彭城東邊，想阻止項梁軍隊。項梁對將軍們講：“陳王首先舉事，戰況不利，現在下落不明。秦嘉竟然背叛陳王，擁立景駒為楚王，大逆不道。”於是引軍攻打秦嘉。秦嘉兵敗逃走，項梁追至胡陵縣。秦嘉收住軍隊，與項梁再戰，兩軍交戰一天，秦嘉戰死，秦嘉率領的義軍投降項梁。景駒繼續逃亡，死在梁地。項梁收編秦嘉的軍隊，駐紮在胡陵縣，準備向西進攻秦軍。章邯率領秦軍抵達栗縣，項梁派出別將朱雞石、餘樊君與章邯交戰。餘樊君戰死。朱雞石敗走，逃回胡陵縣。項梁率領楚軍進入薛縣，殺了朱雞石。項梁在此前派出項羽進攻襄城縣，襄城的守軍堅守，久攻不下。破城之後，項羽將襄城的軍民全部坑殺，回來後向項梁報告。項梁確定陳王已經戰死，於是召集諸路義軍在薛縣會合，討論下一步的行動計劃，沛公劉邦也從沛縣趕來。