昭帝始元四年秋天七月，下詔說：“農業連年歉收，百姓缺乏口糧，背井離鄉出外打工的百姓還未返回，百姓為政府飼養馬匹的政令，停止執行。上繳京師官府的稅金，減免。”
昭帝始元四年冬天，朝廷派遣大鴻臚田廣明率領漢軍在益州平叛。
廷尉李種因為擅自釋放死囚罪犯，被判處死刑，殺頭示眾。
昭帝始元五年（公元前82年）春天正月，追尊皇太後（昭帝母親趙倢伃）的父親為順成侯。
夏陽縣一位男子名字叫做張延年，來到京城北闕門外，自稱衛太子，犯下誣罔罪，被腰斬。
昭帝始元五年夏天，原地方上的鄉亭為政府飼養母馬的政令，停止執行，禁止壯馬和強弩出關的禁令，停止執行。
昭帝始元五年六月，昭帝封上官皇後的父親驃騎將軍上官安為桑樂侯。
昭帝下詔說：“朕以微眇之身得以奉祀宗廟。常感覺戰戰兢兢，夙興夜寐，經常留意古時帝王執政的經驗，研讀《保傅傳》、《孝經》、《論語》、《尚書》，仍然有不理解的地方。詔令三輔、太常、舉薦賢良，各舉薦二名，郡、諸侯國舉薦文學高第，每郡、諸侯國舉薦一名。賞賜中二千石以下官吏和百姓爵位，爵位品級不等。”
撤銷儋耳郡、真番郡。
昭帝始元五年秋天，大鴻臚田廣明、軍正王平率領漢軍在益州平叛，殺叛亂者和捕獲俘虜，達三萬餘人，繳獲牲畜五萬餘頭。
昭帝始元六年（公元前81年）春天正月，昭帝在上林苑耕田。
昭帝始元六年二月，昭帝詔問有關官員，了解有關郡、諸侯國舉薦賢良方正、文學士人的情況，了解民間百姓生活中的困苦。考慮停止執行政府的鹽、鐵、酒類專賣政策。
栘中監蘇武在武帝朝出使匈奴，被匈奴單於羈押，在匈奴王庭滯留十九年，返回，奉使全節，不辱使命，昭帝任命蘇武為典屬國，賜錢一百萬。
昭帝始元六年夏天，大旱，舉行求雨祭祀，在此期間，禁止舉火做飯。
昭帝始元六年秋天七月，撤銷酒類專賣官員、機構，詔令百姓可以自由買賣酒類，按照售賣的數量報稅，報稅不實，按照法律治罪，每升酒，限價四錢。考慮邊塞遙遠，從天水郡、隴西郡、張掖郡，各分出二個縣設置金城郡。
昭帝下詔，說：“句町侯毋波率領君長百姓平息叛亂，斬殺賊首，捕獲賊虜有功。立毋波為句町王。大鴻臚田廣明率領漢軍平叛有功，賜關內侯爵，享受食邑。”
昭帝元鳳元年（公元前80年）春天，長公主有撫養昭帝的功勞，增加藍田縣作為長公主的湯沐邑。
泗水國戴王劉賀此前去世，沒有後代，撤銷封國。泗水國宮中有遺腹子劉煖（xuān），國相、內史沒有報告，昭帝知道情況後，可憐泗水王無人祭祀，立劉煖為泗水王。泗水國相、內史被逮捕下獄。
昭帝元鳳元年三月，賞賜郡、諸侯國中選出來的道德模範（有行義者），如涿郡的韓福等五人布帛，每人五十匹，送他們返回故鄉。昭帝下詔說：“朕認為，讓韓福等人做官，為國操勞，不如讓他們回到家鄉，用自己的孝悌言行教化鄉裏百姓。他們所在的郡縣，每年正月，賞賜他們羊酒。不幸去世的，賞賜一套衣被，以中牢禮祭祀。”
武都郡氐人造反，昭帝派遣執金吾馬適建、龍頟侯韓增、大鴻臚田廣明率領三輔、太常管轄的漢軍，平定叛亂。這支漢軍，有部分刑徒，從軍的罪犯一律免刑，昭帝元鳳元年夏天六月，大赦天下。
昭帝元鳳元年秋天七月乙亥晦，天上出現日蝕，由日偏食到日全食。昭帝元鳳元年八月，將紀元年號始元更改為元鳳。
昭帝元鳳元年九月，鄂邑長公主、燕王劉旦與左將軍上官桀、上官桀的兒子驃騎將軍上官安、禦史大夫桑弘羊勾結謀反，被判處死刑。最初，上官桀、上官安父子和大將軍霍光爭權，要謀害霍光，唆使他人假借燕王劉旦的名義上書，誣告霍光有罪。昭帝已經十四歲，發覺其中有詐。此後，再有誣陷霍光的人，昭帝會大發雷霆，說：“大將軍是國家忠臣，先帝任命的輔佐大臣，再敢誣陷、中傷大將軍的，要加重懲罰。”霍光因為此而更加忠誠。（詳情記載在《燕王傳》、《霍光傳》中）。
昭帝元鳳元年冬天十月：下詔說：“左將軍安陽侯上官桀、驃騎將軍桑樂侯上官安、禦史大夫桑弘羊有邪惡想法，多次幹擾輔政，大將軍不采納他們的意見，他們懷恨在心，與燕王劉旦秘謀串聯，通過驛站傳遞信息。燕王劉旦派遣壽西長、孫縱之等人賄賂收買長公主、丁外人、謁者杜延年、大將軍幕府長史公孫遺等人，秘密串聯，通信聯係，陰謀在長公主家中設置酒宴，而後用伏兵刺殺大將軍霍光，再擁立燕王劉旦為天子，大逆不道。原稻田使者燕倉首先發覺他們的陰謀，向大司農楊敞報告，楊敞向諫議大夫杜延年報告，杜延年將此事迅速報告給皇帝。丞相的下屬任宮迅速采取行動，親自抓住上官桀，將其斬殺，丞相府少史王壽誘使上官安進入府門，將其捕獲。謀反者已經被全部誅殺，朝廷百姓得以安寧。封杜延年、燕倉、任宮、王壽為列侯。”又下詔說：“燕王劉旦，誤入歧途，此前與齊王的兒子劉澤等人叛逆，朝廷沒有追究，秘而不宣，希望燕王劉旦知罪能改，改邪歸正，現在又與長公主、左將軍上官桀等人陰謀危害宗廟。燕王劉旦和長公主現在已經伏法。赦免燕王太子劉建、長公主的兒子文信。宗室子弟中與燕王劉旦、上官桀謀反有牽連的，株連到父母和兄弟姊妹的，將他們貶為庶人。受上官桀案牽連的官吏，罪行還沒有暴露的，不再追究。”