當時，在市場上出售的複印機有好多種型號，其中有伊斯門柯達克公司的一種采用化合顯影劑的“濕寫”複印機和明尼蘇達礦業公司的一種利用紅外線燈光熱量在紙上形成圖像的“熱寫”複印機。而靜電複印機突出的優點是：這種複印機用幹寫法，不需要化學藥品或特殊的紙張，而加工出的複印件質量特別好。
靜電複印機，在我國是70年代後期被廣泛地應用起來的一種複印工具。它作為現代辦公室用品大踏步地走進辦公室，日益受到人們歡迎。
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卡爾森靜電複印法的工作原理
卡爾森靜電複印的過程本質上是一種光電過程，它所產生的潛像是一個由靜電荷組成的靜電像，其充電、顯影和轉印過程都是基於靜電吸引原理來實現的。由於其靜電潛像是在光照下光導層電阻降低而引起充電膜層上電荷放電形成的，所以卡爾森靜電複印法對感光鼓有如下要求：具有非常高的暗電阻率。這種感光鼓在無光照的情況下，表麵一旦有電荷存在，能較長時間地保存這些電荷；而在光照的情況上，感光鼓的電阻率應很快下降，即成為電的良導體，使得感鼓表麵電荷很快釋放而消失。卡爾森靜電複印法所使用的感光鼓主要由硒及硒合金、氧化鋅、有機光電導材料等構成，一般是在導電基體上（如鋁板或其它金屬板）直接塗敷或蒸鍍一薄層光電導材料。其結構是上麵是光導層，下麵是導電基體。
卡爾森靜電複印法大致可分為充電、曝光、顯影、轉印、分離、定影、清潔、消電8個基本步驟。
1.充電。
充電就是使感光鼓在暗處，並處在某一極性的電場中，使其表麵均勻地帶上一定極性和數量的靜電荷，即具有一定表麵電位的過程，這一過程實際上是感光鼓的敏化過程，使原來不具備感光性的感光鼓具有較好的感光性。充電過程隻是為感光鼓接受圖像信息準備的，是不依賴原稿圖像信息的預過程，但這是在感光鼓表麵形成靜電潛像的前提和基礎。
當在暗處給感光鼓表麵充上一層均勻的靜電荷時，由於感光鼓在暗處具有較高的電阻，所以靜電荷被保留在感光鼓表麵，即感光鼓保持有一定的電位具有感光性。對於不同性質的光電導材料製的感光鼓應充以不同極性的電荷，這是由半導體的導電決定的，即隻允許一種極性的電荷（空穴或電子）“注入”，而阻止另一種極性電荷（電子或空穴）的“注入”。因此對於N型半導體，表麵應充負電；而對P型半導體，則應充下電。當用正電暈對P型感光鼓充正電時，由於P型半導體中負電荷不能移動。因此光導層表麵的正電荷與界麵上的負電荷，隻能相互吸引，而不會中和。倘若用負電暈對P型感光鼓充負電，則由於光導層及共界麵處，感應產生的是正電荷，而P型半導體的主要載流子是“空穴”，自由移動較為容易（或稱為“注入”），易與感光鼓表麵的負電荷中和。這樣，對P型感光鼓充負電時，其充電效率是相當低的。對於N型感光鼓，則由於其主要載流子是電子，若對其充正電時，其充電效率也是極其低的。目前靜電複印機中通常采用電暈裝置對感光鼓進行充電。
2.曝光。
曝光是利用感光鼓在暗處時電阻大，成絕緣體；在明處時電阻小，成導體的特性，對已充電的感光鼓用光像進行曝光，使用光照區（原稿的反光產分）表麵電荷因放電而消失；無光照的區域（原稿的線條和墨跡部分）電荷依然保持，從而在感光鼓上形成表麵電位隨圖像明暗變化而起伏的靜電潛像的過程。進行曝光時，原稿圖像經光照射後，圖像光信號經光學成像係統投射到感光鼓表麵，光導層受光照射的部分稱為“明區”，而沒有受光照射的部分稱為“暗區”。在明區，光導層產生電子空穴對，即生成載流子，使得光導層的電阻率迅速降低，由絕緣體變成良導體，呈現導電狀態，從而使感光鼓表麵的電位因光導層表麵電荷與界麵處反極性電荷的中和而很快衰減。在暗區，光導層則依然呈現絕緣狀態，使得感光鼓表麵電位基本保持不變。感光鼓表麵靜電電位的高低隨原稿圖像濃淡的不同而不同，感光鼓上對應圖像濃的部分表麵電位高，圖像淡的部分表麵電位低。這樣，就在感光鼓表麵形成了一個與原稿圖像濃淡相對應的表麵電位起伏的靜電潛像。