考爾頓灰溜溜回到寓所不敢出門，第二天突然聽到“呯！呯！”的敲門聲：“考爾頓先生在嗎？”一個男子的聲音。“先生您是?”考爾頓打開門，迷惑不解地看著這位中年來客。“我想同您合作，進一步研究氧化亞氮的止痛作用。”原來，在考爾頓那場不體麵的表演時，觀眾中有位男子，就是這個來訪者，他名叫威爾士，一位美國牙科醫生。他看了表演想到或許這玩意兒有止痛作用，這個想法竟然又回到當年戴維的老路上來了。一次友誼的合作開始了。誰來當病人呢？威爾士正好自己有顆病牙要拔除，他的助手擔任拔牙醫師，考爾頓成了麻醉師。威爾士連續吸進好幾口“笑氣”，進入了半睡狀態，他的助手用拔牙鉗幹淨利落地拔下了病牙！“痛嗎？”考爾頓焦急地問道。“不痛！太妙了，我宣布從今起拔牙可以不痛了。”威爾士興奮地叫道。接著，威爾士采用“笑氣”麻醉，連續為十幾個病人拔牙，效果令人鼓舞。於是他信心百倍，準備進行一次公開的試驗。
1845年元旦剛過不久，美國波士頓的一家醫院寬大的階梯教室裏，擠滿了大批醫學生和不少著名醫生，他們都想親眼看看威爾士的表演。一位牙病病人被請到教室前邊的講台上，安穩地坐上椅子。威爾士取出“笑氣”讓他吸入，然後為他拔牙。誰知道由於吸入量不夠，急於求成，反而弄巧成拙，病人在拔牙過程中大叫疼痛。於是，教室裏頓時哄笑四起，威爾士被當作騙子趕出醫院。他的處境比考爾頓還狼狽不堪。
“笑氣”真的不行嗎？並非如此，看來是麻醉效力還不夠大。是不是還有更出色的的麻醉藥呢？醫學家們對尋找麻醉藥有了濃厚的興趣。
摩頓，這位威爾士的助手，在看到威爾士的失敗後，尋找新麻醉藥的念頭油然而生。他記起了另一位化學家講起過的一件事：這位化學家與人玩牌。他們一邊打牌，一邊給爐燈添加酒精照明。不知誰拿錯了瓶，將另一瓶藥液倒入了燃爐中。頓時屋子裏彌漫著一股誘人的清香，讓人感到舒適。不一會，這位化學家與其他打牌人，一個個都昏昏睡去，好久才醒來，過後一瞧，那瓶藥液上標著醒目的名稱：乙醚。
摩頓吸取了威爾士失敗的經驗教訓。他不魯莽行事，而是一次次地在狗身上做試驗，私下又試用於不少病人，到了萬無一失的時候，才向醫學界公開。
1846年10月16日，是一個不平凡的日子。還是在趕走威爾士的那所醫院裏，摩頓要在這裏向世界宣布他的成功創舉。時光在一分一秒地過去，作為這次手術的主刀醫生華倫醫生已等得有些不耐煩了，那位患有下齶部血管瘤的病人也在東張西望，可是摩頓不見人影。
“準又是個騙子，還不是像威爾士一樣蒙人。”有人在冷言。“我想他大概有別的約會吧。”華倫醫生居然冒出這樣一句話。幾乎所有在場的人都認為摩頓臨場膽怯，不會再來。華倫醫生也準備在沒有麻醉的情況下為病人開刀。而病人呢？驚慌地躲到一角。“且慢！”摩頓洪亮的聲音頓時驚動了全場。隻見他從容不迫地開始用乙醚為病人施行麻醉。手術室裏彌散著陣陣乙酸的清香。當華倫醫生一刀下去時，病人毫無知覺。“成功了！”全場所有的人高興地呼叫著。成功了！手術無痛的年代真的來臨了。戴維、考爾頓、威爾士以及摩頓，在人類尋找麻醉藥的艱難征途上都作出過貢獻，尤其是摩頓用乙醚獲得巨大成功，為麻醉術的崛起創下不可磨滅的功勳。從此以後麻醉術進入了嶄新的時代，許多出類拔萃的麻醉藥物，許多引人入勝的麻醉技術不斷湧現。