元繼祖、李諒等人皆出身於黨項豪門，家族多多少少帶些西夏皇室血統。平素裏讀書頗多，對如何治理一城一地也曾有過自己的思考。但像關若飛所講的這些減免農賦可以減少國庫開支，減少路卡可增加商稅收入等“奇談怪論”，卻是從未聽說過。有心反駁，卻無處下手。仔細想想自己一路上所見所聞，的確沒有看見北元治下那麼多厘卡，城門、橋梁也沒有人收過橋費和入城錢，阿合馬在任時所蓋的牛毛般多的收稅所大多荒廢了，少數特別豪華的，則被當地人廢物利用，當成了五穀輪回之處。
關若飛心細，見眾人臉上皆露狐疑之色，笑著解釋道：“我在學校時，教官講，這道路麼，就好比人體血脈。血脈不通，則筋骨必死。大都督府不多設收稅卡，就是這個道理。諸位請想，以一車精鹽，五百斤為例。從福州鹽田販到安慶，其價倍之。若官府隻收一次稅，則販者如過江之鯽。若沿途官府收兩次稅，則有兩成鹽販要設法偷漏。官府所得增加八成，支付稅吏開銷卻增加了一倍。若是沿途收稅超過五次，鹽販要麼棄業從他，要麼鋌而走險，改販私鹽。官府一無所得，且沿途治安大壞。若稅額降低一半，則販者增加一倍，官府稅收未減，沿途客棧、酒樓皆富……”
仿佛突然被人在眼前推開了一扇窗，元、李等人看到了一個與以往完全不同的世界。雖然遠處的景色依然模糊，但窗裏窗外給人的感覺卻截然不同。在北元時，眾人先是經曆了阿合馬縷縷增稅而國庫無錢支付官員俸祿的窘境，後來換了盧世榮，大路小路設滿厘卡，卻弄得物價飛漲，百業蕭條，非貪佞者無錢買米。探馬赤軍眾將原本以為這一切是因為忽必烈用人不當，阿合馬、盧世榮等中書省官員貪佞所致，現在聽關若飛如是一說，才知道北方整個治國之策都走上了歧途。如今，北元軍力已不可能將大宋一舉攻下，彼此國力又旗鼓相當。其治國之策高下若判雲泥，天長日久，此消彼漲，日後這天下又怎可能是大元的呢。
想到這，眾人皆生了留在大都督府麾下謀出身的心思，對沿途新鮮事物，官府各項治政措施，規章製度更加關注起來。關若飛亦知無不言，從申明了各民族平等相待的《臨時約法》談起，簡略概括了大宋目前的官吏選拔、升遷製度、彈劾製度，工場、礦山、作坊、商鋪、海運管理辦法。以及義學、圖書館、施藥局、夜校、義診所的等新生便民措施等。開始的時候，元、李等人還能就細節發表些評價，待及後來，關若飛每說一樣，眾人隻能說一個“善”字，心裏除了佩服，已經別無所想。
談談說說走著，大夥也不覺乏味。轉眼來到閩清城外。閩江邊上，入眼又是另一番景色。沿江兩岸，立著一排排巨大的木輪，在江水的推動下，木輪飛轉，帶著一係列輪兒，繩兒，忙個不停。每個水輪邊上，還站著幾個光著膀子的大漢，拿著鐵鍬、鋼釺，油壺，往來奔走。
更遠處，還有人正在立新的水輪，更高，更大。走到稍近的地方細看，竟是四五個木輪一組，渡船般“泊”在江岸邊。
“這是什麼？”眾探馬赤軍將領驚詫地問道。大都督府治下多奇技淫巧之物，這點他們也曾聽說過。但乍一看到如此巨大的機械，還是被嚇了一跳。
“水車，兩漢時代就有。這不過是放大版，沒什麼新意。隻有這個多組的，才是個稀罕物！”關若飛輕描淡寫地說道。“用來帶動打鐵、鋸木、織布機器的，出力均勻，也比牲口好照料。就是非大江大河帶動不起來。閩江水急，所以水車建得多些，別處就沒這麼好的地利了！”
“噢！”眾人齊齊點頭，臉上帶上了嚴肅的表情。凡高大宏偉的人工建築，總會從視覺上給人帶來震撼。特別是對於信奉佛法的黨項民族，在成吉思汗兵馬未致之前，高大的佛塔，寺院在祁連山下比比皆是。即便後來被蒙古人滅了國，流亡到吐蕃的黨項人，在苦寒的高原也要先造起殿堂、佛塔，借以凝聚自己的族人。今天元、李等人見了如此巨大的水車，又聽關若飛說源自兩漢，可用來織布、打鐵，不知不覺間憑借自己對事物的習慣認知，把它們和神器等同起來。隻是這神器，帶給他們不僅僅是視覺上的震撼，更多的是文化上的衝擊。
“那個是滑輪吊車，用滑輪組吊東西，力氣連原來的一成都不到！”關若飛見眾人看得兩眼發直，存心賣弄，指著附近正在忙碌的一個鋼鐵手臂說道。