三十年工夫，曾漢卿已成了桃源一縣的首富。白塔澗左近七、八裏的房屋田地，九十都是曾漢卿的產業。桃源人稱曾家為曾百萬家。百萬的家資，在民國成立後，一般吃人不吐骨的大軍閥當中，算不了大財產；前清時候又在很小的桃源縣中，確是了不得的豪富了。然而曾漢卿雖有這麼豪富，年紀也有六十零歲了，卻是儉嗇成了天性，非但不肯浪費一文錢；他夫婦的衣服飲食，仍和在觀音廟教蒙館的時候一般無二。
他一個兒子，不到三十歲就死了，留下一個五歲的孫兒，曾漢卿看待得比甚麼寶貝還珍重。恐怕寡媳年輕貪睡，孫兒在半夜醒來，受了委屈，親自帶著孫兒同睡。替孫兒取個名子叫彭壽，也是怕孫兒和兒子一般短命的意思。因父親的身體孱弱，先天也不充足，曾漢卿尤其慮著他不得永年，打算將來不教他讓書。
湊巧曾漢卿的女婿，是桃源一個武舉人，姓成，單名一個澤字。成澤的兒子成章甫和曾彭壽同年，成澤想把兒子走自己這條道路，尋個出身，便勸曾漢卿也教曾彭壽習武，正合了曾漢卿不教孫兒讀書的意思。曾彭壽十二歲的時候，曾漢卿就把外孫成章甫接到家中，聘請了一個最有名的武師，教這兩個姑表兄弟的弓馬。
在曾漢卿並沒有望曾彭壽科名發達的心思，隻求能把曾彭壽的身體練習得強壯點兒就於願已足了。因此又恐怕練苦了，曾彭壽的身體吃不住，有時自己須去甚麼地方，總得帶箸曾彭壽同走。曾漢卿活到七十來歲，在陸地上行走，一次也不曾用過車轎騾馬代步。每年到府裏完糧，務必親自用包袱馱著銀兩，並攜帶來回幾日需用的幹糧，從來不舍得在飯店裏買一頓飯吃。後來田地越多，完糧的銀兩也跟著增加了。漸漸不能包袱馱著走，便做兩個麻布袋裝了，一肩連幹糧挑起來。雖是年紀老了，挑的很覺吃力，然情願挨著苦，將一日的路程，慢慢的分做三五日走。
這年，曾漢卿已有七十一歲，曾彭壽也有十四歲了。到了應去府裏完糧的時候，曾漢卿要帶著曾彭壽同去；為的防自己快要死了，死後的糧便須曾彭壽經手去完；不趁這未死之前，想帶曾彭壽閱曆一番，恐怕將來上人家的當。
祖孫兩個分挑了四袋銀子，緩緩的向府裏行走。曾漢卿因愛惜孫兒，怕他吃不來幹糧，平生隻這一次，在飯店買飯吃。隻是飯雖在飯店裏買了吃，下飯的菜卻仍是不舍得買，僅買了一碗豆腐、一碗白菜。在曾漢卿的心中，已自以為是窮奢極欲的了。
曾彭壽正吃著，見坐在旁邊吃飯的客人，除蔬菜之外還有一碗蛋。小孩嘴饞，遂向曾漢卿說道：“我也照這人的樣，買一碗蛋來吃好麼？”曾漢卿聽得，看了看旁邊桌上，半晌歎了口氣說道：“小孩子真不知道物力艱難，你要知道這飯店不比家裏，家裏養了雞鴨，要吃蛋不花錢買。我家還有蛋賣給人。這飯店裏的蛋，不但要花錢，並賣的比我家貴些！五文錢才能吃一個蛋，吃下去一點兒不飽肚。拿這五文錢買飯吃，能買一碗半，我一頓還吃不了。好孩子！將就點兒罷。等回到家裏，那怕你每天要吃一個蛋，我也拚著給你吃。”
曾彭壽聽得祖父這般說，雖不敢再說甚麼，然望著旁邊桌上那碗蛋，簡直熬的饞涎欲滴。
那吃蛋的客人，好像很注意曾漢卿祖孫二人的言動，至此忽仰天長歎了一聲，接箸對同桌的說道：“聽得麼！這種守財奴，活在世界上，也能算得一個人麼？”同桌的高聲答道：“豈但不能算一個人！像這老吝嗇鬼這般把應該在世上流通的錢，整千整萬的背在手中，一文也不肯放鬆出來；使地方上的錢都似石沉海底，休想有見麵的時候，其罪惡實在比強盜還來得厲害呢！”
這話一說出來，隔座又有一個吃飯的客人，接聲說道：“一點兒不錯！一點兒不錯！即如今年這麼厲害的蟲荒水荒，府裏的太爺出了告示，教一般富人捐錢米辦賑，聽說富戶人家捐助的錢米，已經不少了。不過一府的地方太大了，離接新又還有好幾個月，終嫌捐助的不夠。這個老吝嗇鬼，因府裏派人勸他樂捐，好不容易才勸得他捐了一百石穀。他捐了一百石穀之後，立刻把他的穀價抬高，並好意思對人明說那一百石穀價，照理應該在穀裏麵收回來。像這樣的行為，我看稍微有點兒天良的強盜，也絕不出此！”
曾漢卿從來也沒被人當麵這麼責罵過，心中好生難受。滿擬回答幾句，隻是他一看在這飯店裏同吃飯的旅客共有二十多個，都像是認識他的；一個個橫眉怒目的望著他，覺得回答起來，彼眾我寡，必討不了便宜。再看有兩個種田的人，認得是離他家不遠，時常到他家糴穀的，即時心裏作念道：“這兩人每次到我家糴穀，我並不曾抬高過價，有時短少幾文錢，我也沒扣減他們的穀。”這麼一想，他的膽氣便略壯了些兒；以為若彼此對罵起來，這兩個人必然因有過這點兒好處，出頭幫他說幾句公道話。