原來金駝寨插槍岩後異龍湖的麵積,足有二三裏長,一二裏寬闊。 湖的東麵便是插槍岩的百仞峭壁,壁下有路通到岩前。 湖的北麵是一片森林,蔚然深秀,西南兩麵環著一道峻險的高嶺,土名叫做“象鼻衝”。
這兒湖麵有一座竹橋可以通行,翻過高嶺是深山密林,陡壑絕澗,有羊腸小道通到阿迷州邊境雲龍山。 這一帶多有各種奇異苗蠻伏處山內,猛獸毒蟲也常常出現,行旅商賈均視為畏途。
據那失蹤苗卒的同伴報稱,“ 跳月” 那晚,他們帶著鏢槍巡查到異龍湖畔,大家沿湖分開來,他眼看失蹤的苗卒向象鼻衝方麵走去。 這時夜已更深,異龍湖畔“ 跳月”的人們,一到更盡,已一隊隊繞向插槍岩前麵去了。
等到湖畔人影全無,那名苗卒仍未到來。 直到天上發了曉色,異龍湖上蒙上一片曦霧,始終不見同伴的蹤影,還以為他偷偷地先自回來。 哪料頭目點名時,仍未見他蹤影,又發現了當夜失掉了一對男女,這才覺得奇怪了。 這是映紅夫人說出來的經過。
獨角龍王聽到這兒,濃眉一聳,略一沉思,猛然喝一聲道:“ 奇怪,這麼大的人,愣會丟得無蹤無影,而且一丟便是三個。 這事奇怪,有點說處,這是我們金駝寨從來沒有的事。 難道異龍湖內,真像上代傳下來的故事,有條孽龍潛伏湖心,現在又出來作怪了麼? 但是我相信沒有這回事。 以後你怎麼辦呢? 隔了這許多日子,定有一點蹤跡露出來的。”
映紅夫人笑道:“苗族本來迷信鬼神,尤其是我們龍家苗族對於異龍湖內那條潛龍,誰也相信關係著我們龍家苗族的興衰,誰叫我們是姓龍呢。 自從丟失了三人,潛龍的故事又活靈活現地紛紛講說起來。 有幾個信口開河,愣說看見一條奇怪的神龍出現,每逢風雨淒迷、星月無光的深夜,便從象鼻衝嶺上射出兩道紅光,說這是神龍的眼光。 有一個插槍岩守夜的頭目,還特地來報告我,說是那一夜在岩頂上,親見一條巨大的神龍從嶺頂昂起頭來,便有十幾丈長,隻一躬腰一低頭,便到了異龍湖心,身子還在嶺上,光華閃閃,宛似搭了一條金橋。 那頭目明白神龍在湖心吸水,急慌在岩頂跪下禮拜,伏地默禱,等他抬起頭來看時,一忽兒工夫便不見了。 他這樣活龍活現地一報告,上上下下格外轟動了。 有幾位父老來對我說,異龍湖神龍出現,非同尋常,恐怕關係著我們土司身上,請我注意等話。 經他們這樣一說,說到你身上的禍福,我也被他們說得神誌不寧起來。 有一夜細雨蒙蒙,定更以後,我特地帶了兩個年老懂事的頭目,攜了應用兵刃,騎著馬悄悄地從插槍岩繞到岩後,尋了一處妥當避雨之所,對著異龍湖和對岸象鼻衝靜靜地聽著望著,想親眼探個著落。”
映紅夫人說到此處,獨角龍王猛不丁地大喝一聲:“好!”還把右臂伸得筆直,翹著大拇指,朝著映紅夫人晃了晃,似乎表示這才是獨角龍王的夫人。
映紅夫人微微一笑,朝他看了一眼,繼續說道:“ 我這樣足足等了兩個更次,腳也立麻了,颼颼的寒風把一顆心都吹冰了。 隻見異龍湖靜蕩蕩的一點沒有異樣,象鼻衝的長嶺上也沒有紅光和怪物出現,隻一陣陣冽冽的尖風打在湖麵上,吹在岩腳的林木上,令人聽得深山雨夜的淒清滋味。 這種幽寂境界,便沒有怪物出現,也有點心頭發怵,汗毛直豎了! 我沒法再逗留下去,才上馬跑回家來了。 可是這一夜我雖然沒有看見神龍出現,卻替三個失蹤的人探查一點痕跡出來。 這點痕跡,我藏在心裏已有許多日子,等你回家,大家再想主意。 因為這點痕跡,是我在那夜風雨中偶然想起來的,不願意隨便向人亂說,直到你今天回家才說起來的。”
龍土司靜靜地聽了半天,原以為自己夫人冒著寒風冷雨辛苦了一夜,也是白費了,想不到還有後文,竟從不聲不響中探出痕跡來了,這一喜非同小可,連大拇指都來不及翹起,雙手脆生生一拍,霍地立起身來,大讚道:“夫人畢竟足智多謀,不愧巾幗英雄,倒探出痕跡來了。”
這位龍土司對於自己夫人素來敬畏得無以複加,不論什麼事,隻要夫人一句話,真比軍令還要服從。 這時一路大讚,倒惹得映紅夫人麵色一整,含嗔啐道:“事還沒有說明,你便信口開河起來。 誰要你替我臉上貼金? 我替你探出一點頭緒來,究竟對不對,還是要你做主的,不然要你們男子幹什麼呢?”
龍土司一聽腔兒不圓,馬屁拍在腿上了。 肩一聳,默然無聲。 卻聽得映紅夫人又說道:“我的意思,全因那晚我在插槍岩後立了許久,黑沉沉的幽夜,一片淒風苦雨,要想用目光探看遠近的景象是不可能的。 可是那時節,我隱隱聽到遠處傳來的一種虎豹爭鬥的吼聲,似乎在象鼻衝嶺後。 細聽吼聲,倏高倏低,好像有許多猛獸在雨林裏爭逐一般。 我明知我們金駝寨四近,因你常常打圍,已沒有猛獸的蹤影,想起那年我們飛豹子生下來這天,你正在離寨極遠的深山中,碰到一隻上樹的錦豹,還覺得稀罕,因此替生下來的孩子取名飛豹。 怎的那晚我在插槍岩後,能夠聽到許多虎豹的吼聲呢? 再說,如果象鼻衝真有虎豹,我們金駝寨的獵戶早已報告前來了。 可是我又明明聽得逼真,同我去的兩個老頭目也聽到的,因我囑咐他們不準張揚,免得寨民騷擾得不安。 好在自從三人失蹤以後,寨民以為神龍作怪,異龍湖畔連白天都絕了人跡,這倒好,如果象鼻衝嶺上真有虎豹,寨民也不致受害。 因此我想到‘ 跳月’那晚三人失蹤,也許被虎豹銜去了,正唯虎豹不止一二隻,所以三人都失蹤了。