楊奉猜得不錯，當日的濮陽之戰，曹操中了呂布之計，眼見情形不好，便命令自己親兵中那個形貌體態與自己相差無幾之人穿了自己的衣服，然後在被呂布俘獲後，說了幾句曹操事先教好的話，便橫劍自刎了，本就是亂軍之中，加之呂布與曹操又是多年未見，呂布豈能分的出真假，隻當是曹操了，而真正的曹操卻趁亂逃出了濮陽城。
自從春秋時期開始，任何一方帶兵的諸侯都會事先準備一個形貌體態與自己相差無幾之人跟在自己身邊，以備萬一出現兵敗被困等情況的時候，以假亂真，使得自己能有機會逃生，三國的時候也不例外，就連楊奉也是如此。
曹操單身逃出濮陽城之後，本來是要回到鄄城，再起大軍與呂布爭奪袞州的。但是在路上，曹操得知了楊奉趁自己與呂布濮陽大戰之機，突然出兵，趕走了呂布，占領了濮陽，曹操這才明白這一切都是楊奉事先設計好的圈套。
自己與呂布目前已經是兩敗俱傷，任何一方都不再是楊奉的對手，而且兩人是不可能聯合到一起的。曹操想了許久，終於作出了一個大膽的決定，既然都認為自己死了，自己不如繼續詐死，隱藏埋名在袞州之內，等待機會，奪回袞州。
這件事情曹操是臨時決定的，也沒有和任何人商量，就連夏侯惇、曹仁等人也不知道曹操竟然仍然活著，否則的話又怎會投靠袁紹。他們若是全都隱居山野，難免不會讓有心人懷疑，若是全都投靠袁紹，則就不會招人懷疑。
幸運之神似乎在曹操經曆了濮陽兵敗之後開始眷顧他了，在袞州隱姓埋名的這一段日子裏，曹操竟然認識了一個早就應該不在世上、三國時候絕對可以排名前十位的一個謀士，戲誌才，並得到了他的投靠，並為曹操謀劃了奪回袞州之計。
在戲誌才的建議下，曹操開始派人暗中與夏侯惇和曹仁聯係，曹操素來多疑，尤其是現在這種情況下，其手下的謀臣大將之中，能讓曹操相信的隻是曹姓和夏侯姓的人。
夏侯惇和曹仁得到曹操仍然活著的消息，大喜過望，竟然相擁而泣。
兩人按照曹操的安排，以防備袞州楊奉為名，向袁紹請差，一個鎮守河內，一個鎮守梁國。曹操是間接死於楊奉之手，袁紹自然不擔心二人會投降楊奉，而且兩人並不在一起，於是袁紹便答應了二將的請求，封夏侯惇為河內太守，曹仁為梁國相。
在夏侯惇和曹仁的推薦下，曹操又繼續同程立、荀彧、荀攸、劉曄、毛玠一一單線取得了聯係，曹操與其中任何一人聯絡的時候，都沒有如實相告他與其他人也取得了聯絡之事。於禁、樂進和呂虔三人投靠了呂布，曹操不敢確定這三人對自己是否依然忠心，此次故而並未敢聯係這三人。
此次楊奉遠征邪馬台國，抽調了十萬大軍，使得袞州的防守為之一弱。之後，韓烈又抽調了袞州的一萬軍隊，楊奉命令趙雲北伐幽州的時候，又從袞州抽調了五萬大軍，使得袞州的守軍隻剩下不到四萬人馬，曹操和戲誌才均覺得機會到了。
戲誌才對曹操道：“主公，現在袞州空虛，乃是主公收複袞州的大好機會，否則一旦錯過，下次將再無如此的絕好之機了，請主公馬上聯絡夏侯惇將軍和曹仁將軍，請其在接到的主公的書信之後，馬上發兵從西和南兩個方向攻打袞州。”
曹操心中頗有疑慮，道：“若是如此，恐怕袁紹那裏不好交待，即便是得了袞州，若是因此與袁紹翻了臉，日後我孤軍便難以抵擋楊奉的虎狼之師。”
戲誌才見曹操不願這樣做，再次勸道：“袁紹自幼與主公交好，此次主公姑且對不住其一回，一旦等袞州安定下來，夏侯惇將軍和曹仁將軍所率兵馬定會如數還給袁紹，而且，袁紹迎奉天子不久，四海皆未臣服，所需要的是盟友，而不是敵人。再者，如今袁紹雖然迎奉了天子，但在天下各路諸侯當中，卻不是實力最大的一個，而且現在公孫瓚馬上就要麵臨滅頂之災，袁紹正擔心楊奉的實力會進一步增強，如今主公突襲袞州，正好合了袁紹之意，袁紹又豈能會有不同意的道理。”