且說，曹操率軍十三萬回救袞州，沿途追擊一直在前麵的青州軍，但是青州軍行軍迅速，始終在曹軍的前方，隻是曹軍卻始終找不到一人，弄得曹操大為惱火。臨近定陶的時候，前方的青州軍突然右轉，出牟縣，走萊蕪，消失在了青州境內。
這時候曹操明白自己上了楊奉的調虎離山之計，恐怕夏侯惇現在已經凶多吉少了，心如火燎的曹操急令全軍日夜兼程，向徐州方向進軍。當走到任城的時候，曹操遇到了從徐州敗回的韓浩，得知夏侯惇中了徐州的詐降之計，被圍困在彭城之內，生死不知。
曹操大驚，唯恐夏侯惇和曹洪有什麼不測，下令全軍火速推進。在徐州邊界的昌慮縣，曹操迎上了慘敗而歸的夏侯惇。此時的夏侯惇簡直是人鬼不分，由於是倉皇敗退，隨行沒有軍醫，而夏侯惇的左眼傷口已經開始惡化。
眼珠沒有了，血已經流幹，隻有一個葡萄大小的黑洞，由於沒有及時的保紮，傷口四周已經開始化膿，並伴有濃濃的惡臭味。此時的夏侯惇已經不能騎馬了，躺在了一張臨時做成的擔架上，見到夏侯惇的慘狀，曹操不禁失聲痛哭起來。
夏侯淵見到哥哥竟然變成了如此模樣，頓時驚呆了，然後隻覺心口大痛，呼吸困難，連忙跳下馬來，跑到夏侯惇身旁，握住夏侯惇的手使勁地搖，口中兀自喊道：“大哥，到底發生了什麼事，你怎麼變成了這樣？”
本來已經幾近昏迷狀態，但是聽到曹操的哭聲和夏侯淵的叫聲，夏侯惇忽然清醒過來，緊緊握住曹操的手，嘶啞地喊道：“孟德，惇對不住你，七萬大軍隻剩下這一萬人了，而且子廉他……他也死了。”
夏侯惇的話音剛落，本來已經走到夏侯惇擔架旁的曹仁突聞噩耗，“撲通”一聲暈倒在地。
聽到曹洪被殺的消息，曹操再也堅持不住，大叫一聲，也是栽倒在地，眾將慌忙將曹操和曹仁救醒。曹仁被救醒後，連滾帶爬的跑到夏侯惇身旁，一把抓住夏侯惇的手，用幾乎瘋狂的聲音叫道：“元讓，是誰，是誰殺了子廉，是誰將你害成這樣，是徐州陶謙還是冀州楊奉？”
夏侯惇孤獨的右眼中留下了悔恨的淚水，望著痛苦不堪的曹仁，又望了望剛被救醒仍然坐在地上的曹操，泣不成聲道：“是我……是我貪功心切，子廉……子廉他也曾勸過我，可是我……我沒有聽，才會中了徐州的詐降。子廉是為了救我冒險出擊，才被劉備手下的大將關羽一刀砍死的，我的右眼也是彭城之戰的時候被劉備手下的張飛射瞎的，是我害了子廉，我好恨呀。”
看著夏侯惇的樣子，眾人都感受到了彭城之戰的險惡，那必然是一場慘烈無比的惡戰，否則以夏侯惇的勇猛和袞州軍的訓練有素，豈能損失六萬大軍，眾人此刻都似乎預感到這次的徐州之戰不會很順利了。
忽然，曹操“謔”的站起，望著前方，咬牙切齒道：“劉備，你這個匹夫，我曹某與你無冤無仇，你救援徐州也就罷了，竟然殺我一弟傷我一弟，此仇不報，我曹操誓不為人。”
夏侯淵和曹仁也是一同站起，怒聲道：“對，此仇不報，我夏侯淵（曹仁）誓不為人。”
說完，三人默契地將手緊握在一起，彼此的眼睛之中都充滿了淚花，還有仇恨和怒火。曹操仍然讓韓浩率領那一萬士卒護著夏侯惇趕回袞州，並讓自己的隨身軍醫留給了夏侯惇，自己則依然帶著十三萬大軍向徐州方向而去。