且說,曹操率軍十三萬回救袞州,沿途追擊一直在前麵的青州軍,但是青州軍行軍迅速,始終在曹軍的前方,隻是曹軍卻始終找不到一人,弄得曹操大為惱火。臨近定陶的時候,前方的青州軍突然右轉,出牟縣,走萊蕪,消失在了青州境內。
這時候曹操明白自己上了楊奉的調虎離山之計,恐怕夏侯惇現在已經凶多吉少了,心如火燎的曹操急令全軍日夜兼程,向徐州方向進軍。當走到任城的時候,曹操遇到了從徐州敗回的韓浩,得知夏侯惇中了徐州的詐降之計,被圍困在彭城之內,生死不知。
曹操大驚,唯恐夏侯惇和曹洪有什麼不測,下令全軍火速推進。在徐州邊界的昌慮縣,曹操迎上了慘敗而歸的夏侯惇。此時的夏侯惇簡直是人鬼不分,由於是倉皇敗退,隨行沒有軍醫,而夏侯惇的左眼傷口已經開始惡化。
眼珠沒有了,血已經流幹,隻有一個葡萄大小的黑洞,由於沒有及時的保紮,傷口四周已經開始化膿,並伴有濃濃的惡臭味。此時的夏侯惇已經不能騎馬了,躺在了一張臨時做成的擔架上,見到夏侯惇的慘狀,曹操不禁失聲痛哭起來。
夏侯淵見到哥哥竟然變成了如此模樣,頓時驚呆了,然後隻覺心口大痛,呼吸困難,連忙跳下馬來,跑到夏侯惇身旁,握住夏侯惇的手使勁地搖,口中兀自喊道:“大哥,到底發生了什麼事,你怎麼變成了這樣?”
本來已經幾近昏迷狀態,但是聽到曹操的哭聲和夏侯淵的叫聲,夏侯惇忽然清醒過來,緊緊握住曹操的手,嘶啞地喊道:“孟德,惇對不住你,七萬大軍隻剩下這一萬人了,而且子廉他……他也死了。”
夏侯惇的話音剛落,本來已經走到夏侯惇擔架旁的曹仁突聞噩耗,“撲通”一聲暈倒在地。
聽到曹洪被殺的消息,曹操再也堅持不住,大叫一聲,也是栽倒在地,眾將慌忙將曹操和曹仁救醒。曹仁被救醒後,連滾帶爬的跑到夏侯惇身旁,一把抓住夏侯惇的手,用幾乎瘋狂的聲音叫道:“元讓,是誰,是誰殺了子廉,是誰將你害成這樣,是徐州陶謙還是冀州楊奉?”
夏侯惇孤獨的右眼中留下了悔恨的淚水,望著痛苦不堪的曹仁,又望了望剛被救醒仍然坐在地上的曹操,泣不成聲道:“是我……是我貪功心切,子廉……子廉他也曾勸過我,可是我……我沒有聽,才會中了徐州的詐降。子廉是為了救我冒險出擊,才被劉備手下的大將關羽一刀砍死的,我的右眼也是彭城之戰的時候被劉備手下的張飛射瞎的,是我害了子廉,我好恨呀。”
看著夏侯惇的樣子,眾人都感受到了彭城之戰的險惡,那必然是一場慘烈無比的惡戰,否則以夏侯惇的勇猛和袞州軍的訓練有素,豈能損失六萬大軍,眾人此刻都似乎預感到這次的徐州之戰不會很順利了。
忽然,曹操“謔”的站起,望著前方,咬牙切齒道:“劉備,你這個匹夫,我曹某與你無冤無仇,你救援徐州也就罷了,竟然殺我一弟傷我一弟,此仇不報,我曹操誓不為人。”
夏侯淵和曹仁也是一同站起,怒聲道:“對,此仇不報,我夏侯淵(曹仁)誓不為人。”
說完,三人默契地將手緊握在一起,彼此的眼睛之中都充滿了淚花,還有仇恨和怒火。曹操仍然讓韓浩率領那一萬士卒護著夏侯惇趕回袞州,並讓自己的隨身軍醫留給了夏侯惇,自己則依然帶著十三萬大軍向徐州方向而去。