劉備一呆，萬萬沒有想到袁紹竟然問自己，明明知道這是袁紹借機下台，卻把難題拋到了自己這裏，但是此時劉備身份甚是低微，豈敢得罪於袁紹，便喏喏言道：“多謝盟主，備也是此意，擔心雲長有失。”
楊奉卻是絲毫不給袁紹麵子，大怒道：“斬華雄、奪汜水，已在咫尺之間，豈能退兵。”
曹操聞言也道：“獻之所言甚是，盟主不可此時退兵。”
袁術道：“盟主愛才心切，擔心雲長有失，令其回營休息一夜，明日也好再戰。”
袁紹點頭道：“紹正是此意，眾人不可誤會。來人，傳令鳴金收兵。”
傳令官方去不久，隻見探子又來報告：“報盟主，關將軍已與華雄戰至八十回合，華雄已呈不敵之狀，據紀靈將軍分析，華雄方才連戰兩場，體力不如關將軍，不出二十回合，關將軍定然可將華雄斬於馬下。”
眾諸侯聽後，紛紛暗覺可惜，袁紹心中也是頗為後悔，正待改令，卻聽鳴金聲響起，隻得作罷。而袁術卻是大為惱火，心中暗罵紀靈笨蛋，笨蛋也就算了，還自作聰明，說什麼再過二十回合華雄必然被斬，弄得自己也沒辦法反駁，白白讓楊奉撿了一個大便宜。
不一會，隻見關羽龍行虎步回到帳中，大聲喝道：“關羽即將斬華雄於馬下，不知盟主為何鳴金？”
袁紹老臉一紅，喏喏道：“本盟主唯恐雲長有失，故而和玄德商議一下，鳴金收兵，讓雲長休整一夜，明日再將華雄斬於馬下，以正我盟軍聲威。”
劉備聽到袁紹將自己拉扯進去，心中大罵，卻也隻能順著袁紹的話向下說：“盟主正是此意，雲長不可誤解。”心中卻想，等回帳後再向關羽解釋吧。關羽聽到劉備也是這個意思，就沒再說什麼，隻是心猶未甘。
楊奉冷笑一聲道：“今日華雄戰敗得以逃脫，必然會堅守不出，而且汜水關易守難攻，又有李肅為之出謀，關內糧草充足，沒有一兩個月豈能攻克。倘若我軍在此地受阻，而董卓兵發虎牢關，則會對我軍形成兩麵夾擊之勢，我軍將腹背受敵也。”
冀州牧韓馥道：“聽說董卓乃是一無謀之輩，豈能像楊大人這樣熟悉兵法。”
楊奉嘿嘿譏笑兩聲道：“為將者，唯有知己知彼方可保不敗之局，你們可知道董卓身邊有謀臣李儒嗎？”
正在這時，忽聽洛陽細作來報，董卓起兵二十萬，分兩路而出。一路先令李傕，郭汜引兵五萬，攜帶大量糧草，幫助華雄把守汜水關，令其死守不戰。而董卓本人自領十五萬大軍，同李儒，呂布，樊稠，張濟等大將屯兵虎牢關。
眾諸侯聞言大驚，楊奉聽了之後，隻是嘿嘿一笑，對袁紹拱手道：“盟主，奉身體略感不適，先行回營休息了。”說完之後，也不管袁紹同意不同意，直接出帳而去。
楊奉出帳之後，大帳之內頓時安靜了下來，眾人都在思考剛才細作從洛陽帶回來的情報，現在諸侯聯軍即將被夾在虎牢關和汜水關之間，形勢大大不妙，甚至有的諸侯竟然暗暗打起了退兵的小算盤。
豫州牧孔伷道：“形勢已然對我盟軍不利，還請盟主早出對策。”孔伷這話說不說都一樣，袁紹當然希望能想出好計謀來，但他此時是心如亂麻，能有什麼妙計。
這時曹操忽然站起道：“眼下之計，我軍兵力盛於董卓，可兵分兩路，一路在此繼續攻打汜水關，一路由盟主率領，即刻開往虎牢關，若二關能破得其一，則就可以直逼洛陽，救得皇上和百官，到那時隻要盟主振臂一呼，天下諸侯皆會響應，而不會隻是我們十三路諸侯，天下之大，隻怕將會再無董卓容身之地。”
眾人聽了大喜，皆稱妙計，袁紹正沒有主意，聞言也大喜道：“孟德此計甚妙，我等可依計行事。冀州韓大人、豫州孔大人、兗州劉大人留在此地繼續攻打汜水關，孟德可與獻之二人可引軍往來救應，其餘眾人隨我前往虎牢關。”
袁紹雖然驚於楊奉的才幹，但見他處處與自己頂撞，便故意不讓他跟隨自己。
曹操並不知道袁紹心中的想法，道：“聽說董卓有一義子，姓呂名布字奉先，原為並州牧丁原的義子，後來不知是什麼原因，殺丁原未果而投奔董卓，久聞此人勇猛異常，盟主不可不防。楊大人麾下猛將甚多，可讓楊大人跟隨盟主，以擋呂布。”
袁紹擺手道：“紹已經派人命令上將顏良、文醜來到此地，何須懼怕呂布，孟德不必多慮。”
曹操見袁紹因個人恩怨而置大局利益於不顧，聽不進自己的建議，嘴巴張了張，終於是“唉”一聲，沒有再說，心中開始對這次討伐董卓的前景充滿了悲觀。
且說袁紹率領王匡、喬瑁、袁術、鮑信、袁遺、張邈、張超等七路諸侯，前往虎牢關迎敵，曹操、楊奉二人引軍往來救應。河內太守王匡聽曹操說呂布如何英勇，頗為不信，於是也不和眾諸侯一道，向袁紹請了先鋒令，引兵先到。
呂布聽說王匡領兵到了，於是便帶鐵騎三千，飛奔來迎。
王匡回頭問眾將道：“誰敢出戰？”隻見身後一將，縱馬挺槍而出，王匡仔細看一眼，乃是河內名將方悅。
兩馬相交不到十五合，方悅便被呂布一戟刺於馬下，然後呂布挺戟直衝過來，匡軍大敗，士兵四散奔走。隻見呂布東西衝殺，如入無人之境，無人敢觸其鋒芒。這時，幸得喬瑁、袁遺兩軍及時趕到，來救王匡，呂布廝殺了一陣，見對方勢眾，方才退去。三路諸侯，各自折了些人馬，退後三十裏下寨，隨後五路軍馬齊至，在一起商議對策，王匡三人言及呂布英雄，無人可敵。