晨曦透過窗欞，將金色的光輝灑滿寢宮。我一夜未眠，腦海中不斷浮現著昨晚甄有才憂心忡忡的神情。邊關戰事吃緊，內憂卻也開始顯現，我這個女帝，肩上的擔子著實不輕。
“皇上，該上早朝了。”貼身宮女輕柔的聲音將我拉回現實。
我深吸一口氣，壓下心中的煩悶，起身整理朝服。今日，有一件更為重要的事情等著我去做——為長久困擾百姓的水患問題，尋一個治本之策。
金鑾殿上，文武百官早已齊聚。我端坐龍椅之上，目光掃過下方一張張或恭敬或凝重的麵容，朗聲道：“諸位愛卿，連年水患，民不聊生。朕意已決，將在淮河一帶興修水利，徹底解決水患，還百姓一個安居樂業！”
此言一出，群臣議論紛紛。有人麵露喜色，有人眉頭緊鎖，也有人低頭不語，不知心中作何打算。
“李工匠，你來說說，這水利工程，可有章程了？”我看向工部侍郎李成，他是三朝元老，經驗豐富，對水利工程也頗有研究。
李成上前一步，躬身道：“回稟皇上，臣已勘察過淮河一帶的地勢，製定了初步的方案。隻是……”他麵露難色，欲言又止。
“隻是什麼？但說無妨。”我鼓勵道。
“回皇上，淮河河道狹窄，水流湍急，想要根治水患，需拓寬河道，加固堤壩。這工程浩大，所需人力物力，皆是天文數字啊！”李成沉聲道。
我沉吟片刻，這的確是個難題。國庫空虛，要支撐如此龐大的工程，談何容易？
“李大人，您說的這些，皇上自然都明白，隻是……”我身邊的劉尚書突然開口，語氣意味深長。
“隻是什麼？”我追問道，心中隱隱升起一股不好的預感。劉尚書清了清嗓子，慢條斯理地說道：“隻是皇上登基不久，這國庫的銀子，怕是還沒捂熱乎吧？這要是都拿去修水利了，那軍餉、俸祿，可從何處來呀？”
他這話一出，不少官員都開始竊竊私語起來，顯然是有人讚同他的說法。我的心也一點一點沉了下去，劉尚書說得沒錯，國庫空虛是我不得不麵對的難題。
就在這時，一個粗獷的聲音從殿外傳來：“皇上，草民願意為國家出力，修建水利！”
我循聲望去，隻見一個身材魁梧，皮膚黝黑的漢子大步走進殿廳，他的臉上刻著堅定。他身穿粗布麻衣，手上布滿了老繭，一看就是常年勞作的百姓。
“你是何人？為何擅闖金鑾殿？！”侍衛厲聲嗬斥道。
“草民王大壯，是淮河邊的村民。我們村年年受水患之苦，皇上要修水利，我第一個報名參加施工隊！”王大壯不顧侍衛的阻攔，徑直跪倒在我的麵前，語氣堅定。
“皇上，草民也願意！”
“我們都願意！”
王大壯的話語仿佛一顆石子，在平靜的水麵上激起千層浪。陸陸續續有更多百姓湧入金鑾殿，他們都是來自淮河兩岸的村民，都是水患的受害者，此刻，他們都表達了同一個意願——為修建水利貢獻自己的力量。
看著眼前一張張飽經風霜卻寫滿堅毅的麵龐，我的內心深受感動。百姓們如此擁護，我還有什麼理由退縮？！
“好！朕替天下百姓，謝謝你們了！”我深吸一口氣，高聲說道，“李工匠，你即刻擬定招募施工隊的章程，務必公平公正，優待百姓！”
“臣遵旨！”李成激動地跪下領旨。
正在這時，殿外傳來一陣匆忙的腳步聲，一個熟悉的聲音響起：“皇上，臣回來了！”
我猛然抬頭，隻見甄有才一身風塵仆仆地站在殿門口，他身後還跟著一隊精兵，顯然是剛從邊疆趕回來的。
“有才，你……”我驚訝地看著他，一時之間竟不知該說些什麼。
“臣聽說皇上要修建水利，特地帶兵前來協助。”甄有才走到我的麵前，單膝跪下，他的目光堅定而溫柔，“臣願為皇上分憂，為百姓效力！”
“好，好！”我強忍著眼中的淚水，連說了兩個“好”字，“有你這句話，我就放心了！”
“皇上，臣此次回來，還帶來了一樣東西……”甄有才說著，從懷中掏出一份卷軸，緩緩打開，“這是臣在邊疆尋得的一份古老的水利地圖，或許對修建水利有所幫助。”
我接過卷軸，仔細端詳起來，這是一份年代久遠的地圖，上麵詳細地繪製著淮河一帶的地形地貌，以及一些古老的水利設施的設計圖樣。
“這份地圖……”我抬起頭，目光灼灼地看著甄有才，“你是從哪裏得到的？”
甄有才微微一笑，剛想開口解釋，卻被殿外太監尖細的聲音打斷：“皇上，施工隊已經集結完畢，在殿外等候！”
我與甄有才相視一笑，不約而同地站起身來，向殿外走去……我快步走出金鑾殿，甄有才緊隨其後，他低聲對我說道：“皇上不必擔心，這份地圖是……”我壓低聲音問道：“待會兒再說，先去看看工程進度。”