“那依我看還是押孟昌先生好！”
“高明更勝一籌！”
眾人翹首以盼，終於等來了殿試。
會試中第的考生們全都懷著一顆敬仰的心，在老太監的帶領下前往奉天殿。
皇宮的莊嚴肅穆讓無數考生心生向往，人還走在路上，心思卻飄到了日後自己在朝堂上揮斥方遒，指點江山，臉上也不自覺流露出幾分神往。
“各位公子。”領頭的太監放緩腳步，提醒道：“前麵就是奉天殿了，咱家提前祝各位能博個好前程。”
他態度客氣的很，臉上也是帶著笑的，顯然是想與這群未來的進士打好關係，說不準也能給自己謀個好前程。
考生連忙拱手道謝，“有勞公公，您客氣了。”
奉天殿內早早便布置好了，皇帝雖然還沒來，可各類官員已經到齊。他們臉上表情嚴肅，周身氣勢也沒有收斂，幾位考生飄飄然的心思立刻被嚇得落了下來，站在大殿中央，大氣兒都不敢出。
和那幾個畏畏縮縮的考生相比，如同翠竹般站在大殿上的宋元西便顯得出眾許多，好幾個官員的眼神都或明或暗地落在他身上，透露出幾分讚許的意味。
在大殿上站了會兒，側間突然走出幾個太監，領頭那位在龍椅旁站下，高聲唱道：“皇帝駕到！”
霎時間，殿內再無一個站著的人，滿是黑壓壓的腦袋，緊接著滿是敬仰與尊敬的聲音響起，“參見聖上！”
皇帝被幾個太監扶著走出來，他不緊不慢地坐在龍椅上，之後才揮手說道：“都起來吧。”
眾人紛紛起身，可也不敢抬頭，幾個考生仗著皇帝看不見自己的臉，麵部表情十分豐富，激動又得意，還死死咬著嘴唇，就像是在克製自己蹦起來的欲望。
皇帝咳嗽一聲，“這就是今年的貢士？都抬起頭來，讓朕看看。”
幾人心髒頓時怦怦地跳起來，趕緊收了臉上的表情，把頭抬起來，可目光卻不敢看向皇帝，依舊看著殿中幹淨的地磚。
皇帝眼神掃過去，在宋元西身上停留片刻。
“不錯，都是大興的好兒郎！日後可要更加勤勉努力，為我大興效力。”
聽到這話，宋元西心中也莫名激蕩起來，他隨著人群，大聲喊道：“是！”
皇宮外的茶館裏，宋元竹正坐在窗邊，她盯著皇宮的方向，心思漂浮。旁邊坐著的陳愛雲與宋老太在執著地念著經文給宋元西祈福，嗡嗡嗡的聲音充斥在房間內。
“阿姐。”阿梅安靜了一會兒，又忍不住湊過來。
“怎麼了？”宋元竹下意識捏了捏她那柔嫩的臉蛋。
阿梅指了指窗戶，“阿姐，那有賣糖葫蘆的，我想吃糖葫蘆。”
宋元竹順著她的手指看下去，果然見著個賣糖葫蘆的小販在下麵吆喝。
宋元北說道：“阿姐，我帶她們兩個下去買吧。”
“去吧，買完就趕緊上來，估摸著元西馬上就要出來了。”
“知道！”