時間漸漸到了八月，西夏境內各地餘患皆已消除幹淨，河西五萬西夏騎兵被吐蕃、宋朝以及羌人聯軍連續衝擊圍剿，傷亡慘重，嵬名浪不得不率領一萬餘人退回賀南山。
隨著嵬名浪的北歸，賀南山的黨項老巢開始出現了蠢蠢欲動的局麵，八月上旬，嵬名浪率四萬黨項騎兵在定州北部六十裏外的星穀渡過了唐來渠，四萬騎兵沒有了河流阻擋，一路飛馳南下，直撲定州。
在得知黨項人出兵的當晚上，範寧便召集了緊急議事，商量應對黨項騎兵之策。
眾人一致認為，唯有一戰全殲這支黨項騎兵，才能徹底澆滅興慶府的希望，範寧同意了眾人的意見，決定出兵正麵迎擊這種四萬人的黨項騎兵。
範寧當即做出決定，由韓絳繼續率三十萬大軍圍困興慶府，他親率十五萬大軍北上定州，迎戰這支四萬黨項騎兵組成的最後希望。
同時北上的，還有五十艘蒸汽船和三百艘千石戰船，範寧的十五萬大軍包括了八萬騎兵和七萬精銳步兵。
另外，範寧又令都統領陳燕率三萬騎兵繞道北上，去抄賀南山黨項人的老巢。
大軍部署完畢，十五大軍連夜出發，疾速奔向定州方向。
次日上午，範寧率十五萬大軍抵達了定州以南約十裏處，唐來渠從定州穿城而過，和黃河並行，範寧之所以緊急出兵，就是想在最大程度上利用水路優勢。
唐來渠從星峽與黃河相連，一路南下，始終與黃河並列，定州、興慶府、靜州、順州、懷州都位於唐來渠與黃河之間，兩條河渠之間的距離北窄南寬，最窄處就是在定州，最窄處隻有兩裏，從定州城東一直到定州城南約十裏處，差不多在十餘裏長的區域內，兩條河流的間距都隻有兩裏。
大軍在紮下了陣腳，三萬弓弩兵在前，四萬長矛軍方陣緊隨其後，兩側各有一萬騎兵，後麵是六萬騎兵方陣。
這裏實際上擺不開戰場，宋軍北麵便是黃河與唐來渠之間狹長的夾道，容不下四萬騎兵同時殺來，宋軍弓弩手最多隻需要麵對一萬騎兵的突擊。
這裏是範寧要搶到的地利優勢，兩條大河嚴重限製了騎兵的戰場，使得四萬騎兵的進攻硬生生變成了四支一萬騎兵的先後進攻。
宋軍用砂袋壘砌城一條高約六尺、長兩裏的矮牆，三萬宋軍弓弩手手執神臂弩就站在砂袋牆的背後，後麵是四萬長矛兵，兩側各有一萬騎兵，再後麵便是六萬騎兵，十五萬大軍殺氣騰騰，嚴陣以待。
四萬黨項騎兵在接近定州時便放慢了速度，嵬名浪很熟悉地形，他知道宋軍一定會在兩裏寬的狹窄地段阻擊自己，他並不擔心和宋軍硬戰，而是擔心宋軍在十幾長的狹窄通道上布下蒺藜刺。
也有手下將領勸他在興慶府附近再過河，但情報告訴嵬名浪，宋軍在定州和興慶府之間的唐來渠河段內布滿了戰船，他的軍隊根本過不了百丈寬的唐來渠，若強行過河，隻會讓一半騎兵喪身河內。
騎兵緩緩而行，他們靠在黃河一側行軍，盡量遠離定州城頭，過了定州他們始終沒有發現有蒺藜刺，嵬名浪放心了，他意識到宋軍也有騎兵，所有沒有部署蒺藜刺。
這時，探子來報，十裏外發現宋軍主力，約十餘萬之多。
嵬名浪打量一下兩側地形，雖然是平原不錯，但兩條河流靠得太近，地麵寬度約兩裏左右，最多隻能容納一萬人騎兵衝擊，他的四萬騎兵根本鋪不開戰場。
嵬名浪不得不暗暗佩服對方主帥厲害，利用地形到了極致，他的四萬騎兵被地形限製，一下子失去了至少六成的戰鬥力，除非能衝垮宋軍的防禦線，進入前麵的開闊地，否則他們還真被宋軍慢慢磨死在這裏，要麼後撤，但宋軍如果不動，他們後撤的意義也不大。
“第一軍準備衝擊！”
嵬名浪厲聲下達了命令，他必須衝垮宋軍的防禦線，將戰線展開。