種諤捋須道：“草原部落最忌諱一家獨大，那樣會給中原王朝帶來嚴重威脅，最好的辦法是草原長期內戰，始終保持勢力均衡，利用他們內耗來不斷削弱草原部落勢力。”
範寧沉默片刻問道：“二桃殺三士如何？”
種諤立刻反應過來了，微微笑道：“殿下是指乃蠻、達旦和烈山？”
範寧點了點頭，種諤又問道：“那二桃是指什麼？”
“兩個可汗頭銜！”
種諤頓時撫掌大笑，“妙！果然是絕妙之極。”
這時，一名士兵走進大帳，躬身施禮道：“啟稟殿下，啟稟種副帥，八百艘戰船已經就位。”
範寧欣然道：“種帥，我們該出發了！”
種諤點點頭，“殿下下令吧！”
範寧隨即下達命令，三十萬大軍拔營出發，向遼陽府進發。
八百艘蒸汽戰船就相當於一道保險，可以有效防止十萬鐵騎渡過遼河與宋軍進行平原決戰。
當初曹詩就是缺了這一步，才導致宋軍進入了遼軍的埋伏圈，被十萬遼軍鐵騎南北夾擊，最終慘敗。
範寧的戰術特點就在這一連串的部署中淋漓盡致地體現吹來，先是步步為營，控製了遼河兩岸後，戰船才能北上，在遼河上形成阻攔屏障，以保障宋軍主力迅速向東推進，使遼軍無法發揮他們野戰騎兵優勢。
一旦宋軍進入遼陽城三十裏內，遼軍就無法再展開騎兵作戰，騎兵派少了沒有效果，反被宋軍殲滅，騎兵主力出動，則會導致城池空虛，被宋軍趁機奪城。
遼陽城就距離遼河約二十裏，站在城頭上，依稀可以看見遠處波光粼粼的河水。
耶律洪基表情凝重地注視遠處的遼河，他曾經不止一次考慮過動用十萬騎兵主力和宋軍在平原上決一死戰。
但宋軍戰船封鎖了遼河，使耶律洪基的計劃徹底完蛋。
當然，他也可以運用火油去燒宋軍的戰船，隻可惜前一次遼軍燒毀宋軍戰船，動用了七千桶火油，占據他們東京道火油儲備量的七成，而西京失守後，他們已經得不到火油補充，現在遼陽城的倉庫裏隻剩下三千桶火油，連守城都不夠用，更不用拿去焚燒宋軍的戰船了。
而且宋軍在經曆了前一次的教訓後，也變聰明了，不再讓掉頭笨重的萬石戰船進入遼河，全部是靈活機動的三千石戰船，既能有效封鎖遼河，又能避免被遼軍火油所燒。
耶律洪基的心情頗為沉重，範寧一回來，又重新拾起了讓遼軍難以適應的步步為營戰法，充分利用水軍優勢，鉗製遼軍的野戰優勢，竟使遼軍束手束腳，龜縮在遼陽府內難以動彈，著實令耶律洪基憋屈萬分，但又無可奈何。
這時，一名侍衛飛奔而來，奔至耶律洪基麵前，翻身下馬急聲道：“陛下，上京有緊急消息！”
完，他跪下呈上一卷鷹信，他們向宋軍學習，紅色信筒表示緊急軍情。
耶律洪基一驚，上京兵力空虛，這幾個月，他一直在擔心上京的情況。
他連忙接過信筒，打開鷹信細看，眼中立刻燃燒起了熊熊怒火，狠狠一拳砸在城垛上，該死的烈山部，竟然敢趁亂打劫。
信中，烈山部夜襲上京城外的契丹生番營地，三十裏的大帳被大火燒毀，近三萬契丹生番人被殺，被搶走的年輕女子達數千人之多。
“回去！”
他吩咐一聲，翻身上馬，催馬向城下行宮方向奔去，數十名侍衛連忙騎馬跟上。