波光浩渺的海麵上，一支由八十艘萬石大船組成的船隊正劈波斬浪航行，船隊已經在海麵上航行了近三十，在呂宋城和犀角城分別補給了焦炭和淡水，現在即將抵達第三處補給點，努阿美島。
這支船隊除了搭載範寧的家人和行李外，還搭載了一千匹鯤州馬，以及一千三百戶大宋各地前往北島落戶的百姓，共計六千人左右。
另外在呂宋府還采辦了五萬擔木綿和一萬桶糖漿。
範寧出海的時間正好是風暴平息期，海麵上比較平靜，但這種平靜也隻是相對狂風巨浪而言，海麵上依舊波浪起伏，顛簸讓很多體質較差的人吐得昏黑地。
範寧負手站在二層甲板上，目光注視著前方，他的坐船是一艘兩萬石巨船，裝了兩台蒸汽機，兩隻螺旋槳，經過近一個月的航行，他清晰地感受到了螺旋槳的優缺點。
螺旋槳最大的優點當然是節省能源，比明輪幾乎可以節省一半的焦炭，極大降低遠航成本，這對商船至關重要，速度倒提升不大，這不是螺旋槳的問題，而是蒸汽機功率不夠。
不過對於乘客來，最大的優點卻是轟隆隆的噪音沒有了，明輪的轉動就像打雷一樣，令乘客們難以忍受，沒有了這種噪音，旅途也變得輕鬆起來。
這時，朱佩走到範寧身邊，和他並肩而立，範寧看了她一眼，問道：“歐陽大哥一家怎麼樣？”
範寧的歐陽大哥就是歐陽修長子歐陽華，他已辭去官職，帶著家人跟隨範寧去北島，範寧決定任命他為楚王府長史，總領北島政務。
這個職務本來是留給蘇亮，但蘇亮現在是正五品平江知府，他的家族堅決反對他辭職跟隨範寧去海外，範寧也隻得罷了，另外一個好友李大壽出任河西路安撫使，已經是從四品高官，前途無量，他們留在大宋，對範寧還是有好處。
朱佩道：“歐陽大哥有點暈船，妻兒還好，孩子們都在一起讀書寫字呢！”
到暈船，範寧忽然想到了曹秀，連忙問道：“阿秀好點了嗎？”
曹秀嚴重暈船，被起伏的海浪折磨得痛不欲生，範寧本想讓她在呂宋府修養一段時間，但曹秀堅決不肯，隻得讓她隨船繼續南下。
朱佩點點頭，“從昨開始，她就有點適應了，喝了點米湯，已經不再嘔吐，隻是臉色還是很蒼白。”
“到北島後，至少要調養半個月才能恢複。”
朱佩又笑道：“孩子們倒很開心，一路笑笑，一點事都沒有，我兄長也很安靜，但最讓我驚訝是母親，居然還能坐在窗前穿針引線，我最初還很擔心她。”
範寧啞然失笑道：“我爹爹就是太湖漁夫，她怎麼可能暈船，像我祖母，快八十歲了還能乘船出海，別看她後背都佝僂了，但她年輕時是漁娘，早已習慣了太湖上的風浪，孩子的適應能力也快，不用擔心，所有人中，我最擔心就是倩姐和阿秀。”
“倩姐還好，隻是剛開始有點暈船，到呂宋休息兩後就好了，阿秀先體質稍弱，容易暈船，以後恐怕她不能再長途奔波了。”
範寧淡淡道：“那她以後就在北島生活下去吧！”
“夫君，我們以後真的不回大宋了？”朱佩低聲問道。
範寧輕輕攬住妻子削瘦的肩膀，笑道：“怎麼呢？如果不怕旅途顛簸，每年都可以去大宋度假，我們在泉州、吳縣和京城都有宅子，還有錢鋪產業，另外，我還想等楚兒十六歲時去投奔純仁堂祖，跟他讀書並參加科舉，我必須要在大宋本土留一條根脈。”
朱佩當然知道長子範景是要繼承父業的，她沒有問，但其他兩個兒子呢？
“琦兒和周兒你怎麼考慮？”
“琦兒跟隨明仁大伯經商，也會常返大宋，京城錢鋪就由他負責打理，周兒我打算讓他習武，將來執掌水軍，他是曹家的外孫，會和南島關係密切一點。”