民間舊俗，極講究壽終正寢，凡正常死亡的老人，盡量避免在病床上咽最後一口氣。當病人生命垂危之際，一般要先為其沐浴更衣，然後再將其移到正屋明間的靈床上，在親屬的守護下，度過彌留的時刻，此謂之“挺喪”，亦謂之“送終”。
漢族許多地方都禁忌人死在自己睡臥的床上。所以，河南一帶，人快死時，有把他抬到外間的草鋪上的習慣。同一道理，有些地方認為如果亡人是在原來的房間斷了氣，是很不吉利的，被叫做“隔梁斷氣”。對於這種地方故去的人，出殯時需買一隻活公雞隨棺帶出，方可禳除凶禍。台灣一帶在搬鋪時還必須把室內的神像，香爐等物轉移到其他地方或遮蓋起來，以免有所衝犯。滿族以北炕為大，西炕為貴，認為在這兩個方向的炕上死人是不吉利的，一般死人時要移鋪到南炕上。有的地方要求移鋪到專門的靈床上，以便亡靈超度。雲南彝族，父母病危時，如果是住在樓上，要將其搬移下樓，必須在主房的正寢室內斷氣。據說這樣做的用意有兩個：一是怕亡者斷氣於樓上，亡靈難以下樓；二是怕日後樓上有鬼魂活動，驚擾後代子孫。送先人升天的儀式
關於死亡的時辰，民間也賦予其吉凶觀，並且要行辟邪消災之法。台灣民間有忌病人在晚飯後斷氣的習俗。認為人在清晨用早飯之前斷氣最佳，說是替子孫留下了三頓飯，俗稱“留三頓”，意思是將來後代人一日三餐都有飯吃。若在早飯後斷氣，則預示後代人將有斷炊的厄運發生。最忌諱的是在晚飯後斷氣，好像死者將一日三餐全部帶走了，預示著後代子孫將要淪為乞丐，必須很好地禳解一番才行。這種習俗的產生反映了古代生產力水平的低下。安徽一帶對於幼喪早夭者，如遇春庚申日、夏甲子日則是大不吉利，會有僵屍之虞。在這種日子死去的少午，出殯時一定要請術士畫符於棺材上，並以種種迷信的方式去“破解”它。
穿壽衣時，一般由孝子一件一件穿在自己身上，然後一次性脫下，給死者正套上去。漢族俗以為死者的壽衣要單數，一般是五、七、九件不等，忌諱雙數，惟恐死亡的凶禍再次降臨。做壽衣時忌用緞子，因為“緞子”與“斷子”諧音，惟恐會遭到斷子絕孫的報應。有些地方在給死者穿好壽衣後，還要在死者衣袖裏或手裏放上幾個用白麵製成的小麵餅及小棒子。這是因為俗傳死後到陰間去的人，要經過惡狗村，所以給死者備上喂狗餅和打狗棒，以便能順利到達目的地。
盛殮死人的棺材，漢族習俗以鬆柏製作，禁忌用柳木。鬆柏象征長壽；柳樹不結籽，以為會導致絕嗣。有的地方用柏木做棺材要攙一些杉木，據說完全用柏木做的棺材會“遭大打”(觸雷電)。壽材要放到幹燥處，越幹燥越好，如此能使本人來世疾病稀少。否則，就會多病災。壽材要早早漆好，不然的活，殮後再漆，死者要摸暗弄堂。布依族棺木多用梓木、杉樹或紅椿製作，禁忌使用鬆樹和刺包樹製作。俗以為，鬆樹砍了，再不會發芽，若用鬆樹做棺材，會使子孫斷種；若用刺包樹做棺材，會使子孫得麻風病。棺木外一般漆朱紅色，禁忌其他顏色，外裝金點，棺頭寫上金字，男為“福”字，女為“壽”字，另加蝙蝠等圖案裝飾，棺末畫上香爐燭台，童男童女持幡接引西方的圖案，也有寫上死者名銜的。漆棺還有五彩繪畫花鳥人物以求美觀的。