淨州城。草原上的少有保存良好的城池之一。
以前這裏一直歸屬於韃靼的地盤，脫脫不花統治下的重鎮之一。直到始城之戰時，敗給了楊晨東，帶著三千精銳的他又被也先趁勢圍攻，最終戰死，這些城池就成為了無主之物。
也先奪得先機，占領了這裏，成為了他將黑手伸向始城的前線。但這一切遠沒有結束，年初的時候，北明軍出兵四十萬北南西兩路而進，很快淨州易手，成為了北明軍宣府之地，但很快形勢突變，北明軍南線的大同總兵楊洪兵敗，瓦剌又請出了亦力把裏，與其聯手向草原而來，宣府兵麵對重大壓力不得不退，淨州城再一次易手。喵喵尒説
之後也先率領的瓦剌軍與亦力把裏大軍聯合兵圍始城，這裏就成為了後方運送糧草的基地。可是接下來亦力把裏老巢被襲，宰相阿裏普不得不兵退回國，趁機五星軍發起了反攻攻勢，與瓦剌軍在始城城下發生了大戰。
看似戰局變幻莫測，可隻要有心之人，一樣可以看到其中的機會所在。像是宣府軍的監軍太監鄧強就是其中之一自詡的聰明人。
從得到太監總管金英的命令之後，鄧強就調動了錦衣衛將石萬山、古河、寧文風三位正副總兵軟禁，他也因此而得到了掌管軍隊的權力。當始城防衛戰打的如火如荼的時候，他就一直在關注著各方的動靜，想像著在其中是不是可以尋得什麼好處。
為了這件事情，他主動去找了被軟禁的石萬山三人。大義之下，四人合議，最終得到了一個統一的意見。倘若這一戰五星軍敗了，北明軍就要拿下賽罕山，讓其成為西北方的門戶，保護著答魯城的安全；反之若是五星軍勝了，他們就要想辦法拿下淨州城，或是沙井城，重新掌控這裏的局麵。
計劃是有了，接下來的一切就在等待著前方傳來的消息。在派出了無數的斥候下，終於五星軍全力反擊的消息回報而來。鄧強又去見了鄧強三人，很快四人又達成了一個統一的認識，那就是即然五星軍選擇了全力反擊，勝負很快就會有結果了。而如果不出意外的話，最後的獲勝方應該就是楊晨東。
不要問為什麼，也不要問是什麼原因，楊晨東就是可以給人這種自信的感覺。之前一直始城被圍，隻守不攻，便已經讓石萬山等人疑惑了。按說以五星軍的這一地區的實力，斷然不可能如此的無還手之力。現在的反擊已經證明了一切，不是五星軍沒有實力，而是一直在等待著什麼罷了。
當然他們並不知道，楊晨東是要借防守戰來練兵，同時也想看一看始城的防守會不會有什麼問題。畢竟他不可能永遠的呆在這裏，所以更要做到對這裏的一切有數才是。
不管楊晨東的想法為何，鄧強更加看中的是屬於自己的機會。即然大家都說瓦剌軍會敗，那此時他要做的便是出兵攻占淨州城。
對於鄧強的這個決定，石萬山三人相同的持否定意見。按著他們的說法，瓦剌軍或許會敗，但畢竟有著十幾萬的騎兵，就算是與五星軍打了一場，也不會一場就敗亡的，而現在就出兵占領淨州城的話，危險性還是很大的。倒不如在靜觀其變，等著五星軍出現的時候，大家配合一下，對方去打沙井城，他們去攻淨州城，才是萬無一失。
石萬山三人之言屬於老城謀國之說，對於一心想要立戰功的鄧強，這並不符合他的利益。他表麵上答應了石萬山三人的要求，可是出了三不瓦川城的府衙之後，鄧強就改變了自己的想法，他決定要冒一次險，拿下淨州城。
鄧強心中想的很簡單，一旦他們可以拿下淨州城的話，並駐防一定的兵力，被打敗的瓦剌軍就算是心有不滿，他也不會在這裏浪費時間強行攻城的。如此一來，占領了淨州城的大功就隻會落到自己一個人的頭上，如此一來，他便有機會重返京師，進入皇宮，太監隻有在皇帝身邊做事，才可能晉升的更快，才更有出頭的希望。
有了決定的鄧強，並沒有被功勞衝昏頭腦，他選擇拿下淨州城的方式是誘騙而非是強攻，即派人以勞軍的名義出現在淨州城外，如果可以順利入城最好，再不濟也可以先騙出一部分的瓦剌軍，這樣接下來的攻城壓力就會小上很多了。
可以說鄧強的確做了不少的準備，為此還從有限的三不剌川城的糧草中拿出了一部分送到了淨州城上。但他萬萬沒有算想的是，之前騰術所帶的一萬大軍被消滅時，楊晨東有意栽贓給了北明軍，也就是說，這一刻的瓦剌軍對於北明軍是不相信的。