春秋時期，吳越兩國相鄰，經常打仗。有一次，吳王領兵攻打越國，被越王勾踐的大將靈姑浮砍中了右腳，最後傷重而亡。吳王死後，他的兒子夫差繼位。三年以後，夫差帶兵前去攻打越國，以報殺父之仇。
公元前497年，吳越兩國在夫椒交戰，吳國大獲全勝，越王勾踐被迫退居到會稽。吳王派兵追擊，把勾踐圍困在會稽山上，情況非常危急。此時，勾踐聽從了大夫文種的計策，準備了一些金銀財寶和幾個美女，派人偷偷地送給吳國太宰，並通過太宰向吳王求情，吳王最後答應了越王勾踐的求和。吳國的伍子胥認為不能與越國講和，否則無異於放虎歸山，可是吳王不聽。
越王勾踐投降後，便和妻子一起前往吳國，他們夫妻倆住在夫差父親墓旁的石屋裏，做看守墳墓和養馬的事情。夫差每次出遊，勾踐總是拿著馬鞭，恭恭敬敬地跟在後麵。後來吳王夫差生病，勾踐為了表明對夫差的忠心，竟親自去嚐夫差大便的味道，以便來判斷夫差病愈的日期。夫差認為勾踐對他敬愛忠誠，就把勾踐夫婦放回越國。
越王勾踐回國以後，立誌要報仇雪恨。他睡覺臥在柴薪之上，坐臥的地方掛著苦膽，表示不忘國恥，不忘艱苦。經過十年的養精蓄銳，越國終於由弱國變成強國，最後打敗了吳國，吳王自殺而亡。
越王勾踐能夠隨時局改變自己的行事方式，這是他最終獲得成功的最主要的原因。
世上很多事情成敗的原因可以歸結為一個字——“勢”。順勢而為，如順水推舟，事半功倍；逆勢為之，則如逆水行舟，功敗垂成。
一個人能幹大事、幹成事，往往不是這個人的本事大，不是這個人的運氣好，而是這個人順應了時勢，是時勢成就了他，正所謂“時勢造英雄”。
很多時候你改變不了世界，隻有改變自己；你讓世界適應你，隻會碰得頭破血流；你主動適應世界，則會順風順水，一帆風順。曆史表明，存在即合理，因此凡事要順勢而為。隻有在原有的基礎上精益求精，最終的結果才能出人意料地好。
世界上的每個人都是一塊“金子”，一塊被掩埋在土裏的“金子”，一塊可能暫時看不到任何光澤的“金子”，但這並不影響“金子”能夠閃光的本質，每一塊“金子”都會閃光。人隻要不為暫時的失意放棄希望，不為暫時的失敗放棄努力，而是為成功時刻準備著，就能及時抓住成功的機會。
所以，朋友們，不要再一味埋怨世事的多變，也不要記恨他人的刁難，更不要惋惜和後悔已經失去的機遇，讓我們從現在開始，隻爭朝夕，不屈不撓，不懈努力，時刻準備，成功自會水到渠成。