劉善才怎麼也沒想到，這次出來遊玩，會改變了他的一生。如今他穿越成一名考生，奈何名落孫山。雖然出身富裕的家庭，隻不過這些錢財在京都算不得什麼。不過總算搞清了，這是一個平行時空類似北宋的時代。
於是他腦瓜子一轉，這個時代不是花錢走門路就能當官了嗎？沒成想求引薦，屢屢遭拒，錢銀倒是花了不少。如今更是連回家盤纏都不夠。他隻能求助京都的親戚借了幾兩銀子，一路徒步走回故鄉。
從京都回到故鄉需要走四百多裏路，路途遙遠。而且如今戰亂不斷，到處都是流民和造反者。雖然靠近京都這些人不敢輕易造次，但那也僅限於白天。一旦夜幕降臨，即便是在官道上，劫掠者也不在少數。
為了確保自身安全，劉善才隻能選擇白天趕路，夜晚則求助好心的店家借間柴房休息。如果運氣好能夠找到順路的馬幫或是鏢局，他倒是可以提前回家。
今天，他終於遇到了一個押送貨物的車隊，並順利地通過店家介紹加入其中。對方得知他擅長書寫和算賬，便爽快地將他收留下來。作為回報，劉善才隻需在到達目的地前幫忙管理賬目即可。
數日行途頗為順利，涇陽縣已然在望。翻過眼前這座山，再行五裏即至城關。劉善才心中大悅，山路雖然難行，山勢卻並不險惡。不出意料一日之內，可回到家中拜見雙親。
於是將核對好的賬目交予馬幫頭領。此人身形魁梧，性格卻很溫和。不料接過賬本細細來，卻麵色驟變：“書生，你可曾細細算來？”
“頭領，我的確已細算三遍，絕無差池，且今日交於你之前，還對了一遍。”劉善才見其雙目怒睜，心生懼意，退後兩步辯解。
“好哉，竹竿子，你還有什麼話說！我早就懷疑你私吞了馬幫的錢。如今做何辯解？”頭領猛的回頭看向，車隊中的一位武士目露恨意。
“書生誤我大事，吾必殺之。兄弟們，事已敗露，不如劫了貨物大家再謀生路。我竹竿子弗陵發誓：錢銀大夥平分，倘若事發絕不背叛。”男子惱羞成怒拔出背後短刃，插在梢棒之上扣好了卡扣。喊來同夥就要拚殺。
在他的一番語言誘惑之下，兩夥人戰成一團，這般慘烈的情況劉善才何曾見過。眼看頭領漸漸不支，落入下風。他慌忙奪路而逃，那個什麼“竹竿子”斷然不會放過自己。
慌不擇路地亂跑一通後，劉善才最終躲進了附近的一個山洞裏。他喘著粗氣，強忍著內心的慌亂讓自己平靜下來。就在這時，他突然聞到了一股濃烈的血腥氣息從山洞深處傳來。於是他壯起膽子往裏麵看了一眼，卻驚訝地發現有個人正趴在地上一動不動。
他小心翼翼地靠近那個人，仔細觀察起來。隻見這人穿著古怪，身旁還散落著一幅畫和一串珠子。從這個人身上的撕咬痕跡來看，顯然是被豺狼攻擊過。意識到這裏可能就是豺狼的巢穴，劉善才急忙撿起那些物品塞進包裹，然後匆匆跑出了洞穴。
然而，劉善才不知道自己其實非常幸運。如果不是因為當他進入這個狼穴時，附近激烈的戰鬥所散發出的血腥氣息，早已吸引了豺狼們的注意，它們紛紛離開洞穴朝那邊跑去。他壓根就沒機會活著跑出來。
聽到身後急促的馬蹄聲，劉善安心中一緊，以為自己命懸一線，定是那夥強盜追了上來，想要取他性命以泄憤。他緊張地回頭一看，卻發現馬上空無一人。憑借自己精湛的馬術，他知道這種馱馬體型矮小，奔跑速度並不快。於是，他借勢翻身上馬，朝著縣城方向疾馳而去。
他的速度明顯加快，到了下午時分，他已經抵達了縣城。父母見他神色慌張地回來，急忙將他拉進院子，關切地詢問：“善才，你是不是遇到了什麼麻煩？告訴我們，家裏還有些積蓄，我們可以想辦法幫你解決問題。如果事情嚴重，你先拿些金銀去你舅舅家避一避，家裏的事情有我們來處理。”