取材於曆史事件和曆史人物的劇目。作為戲劇藝術的一個種類，並不要求拘泥於曆史事件的自然進程，而重心置於對曆史人物的把握、表現和解釋上。曆史紀實劇注重對曆史現象的忠實再現，可使觀眾獲得曆史知識。曆史故事劇則取材於流傳的曆史故事，如中國戲曲中的楊家將戲、包公戲等，具有更廣闊的虛構和想象的天地。在中國，以辛亥革命以後的現代革命史取材的作品另稱革命曆史劇。
社會問題劇
反映社會矛盾、提出社會問題的戲劇作品。廣義上說，古希臘悲劇、莎士比亞的著名悲劇、法國古典主義的某些悲劇和喜劇等都可列入；狹義上說，專指易卜生及其繼承者的某些作品。19世紀70、80年代，易卜生創作的《社會支柱》、《玩偶之家》、《群鬼》、《人民公敵》視為社會問題劇的代表作，具有強烈的社會問題批判色彩。英國的蕭伯納、高爾斯華綏，美國的奧德茲均為繼承者。中國劇作家深受易卜生社會問題劇的影響。