子時將近，黑夜深沉，興複軍營中已經沒有多少光亮與動靜，除了必要的火把與巡邏軍士外，便隻有中軍大帳還燈火通明。
士卒們其實並未休息，都在帳中嚴整以待，作為軍中主將副將的楊寧與張明成自然也不可能安歇，兩人都捧了一卷書在讀。
前者讀得全神貫注，後者卻時不時放下書卷往簾門張望，好似在期待著什麼。
終於，張明成按捺不住開口了：“如果，我是說如果，泰山賊占了東平陵，那我們的處境就會分外糟糕吧？”
楊寧不鹹不淡地微微點頭，並沒有給予實質性回應，顯然不打算跟張明成廢話，後者撓撓頭，自顧自地繼續道：
“賊眾四萬，有郡城作為依托，莫說我們拿他們沒辦法，就算是曹嶷的大軍來了都得撓頭。在這種情況下，曹嶷說不定會先打我們！
“不是，不是說不定，是一定會先打我們！
“對曹嶷而言，泰山賊隻是一群賊寇，沒有治理郡縣的能力，無法久據地方，終究是要退回山中去的，威脅不到他對青州的統治。
“但我們不一樣，曆城、祝阿、著縣乃至管縣，如今都在大規模清丈土地、分田屯田，且各縣都有豪強大族投靠、支持我們，我們這已經是在挖他的根，他怎麼可能坐視？
“曹嶷不僅會打我們，而且會急速攻打，力求以最快的速度把我們撲滅！
“而我們實力尚且弱小，各個縣城的城池又遠不如郡城高大堅固，不好據守不說，一旦我們決定據守，必然要彙聚兵力於一城，集中戰力與之周旋，到時候其它縣很快就會落入曹嶷手中。
“而失去諸多地盤，僅憑一個縣城，我們又能支撐多久？”
說到最後，張明成已是眉飛色舞，幾近手舞足蹈，激動得不成樣子。很顯然，他對自己的腦子越來越好這件事很自豪。
沒錯，他是激動，不是害怕。
楊寧被他越來越大的動靜煩得不行，沒好氣地揮著手像是趕蒼蠅一樣：“你要是閑著無聊，就去營中看看各部的準備做得如何了，不要打擾我讀書。”
張明成訕訕一笑，知道自己太過激動，遂不再多言，起身離帳去巡查各部。
......
王士誠親率麾下骨幹戰力，趁著夜色悄悄潛行至東平陵城前，城頭火把點點，不時可以見到往來巡邏的士卒，看起來防備嚴明。
但王士誠知道，城防其實根本沒有如何嚴密。
他雖然稱不上沙場宿將，但是個老泰山賊了，下山劫掠大戶的經驗很多，眼光到底是有一些的，很容易就能看出郡城城防的破綻。
對方倒不是沒有防備，畢竟幾萬賊寇就在城外，如若不然城頭夜晚不會有火把，更不會有士卒。
但對方的防備力度很平常，顯然是眼見泰山賊在城外停留多日，一直沒有表現出攻打城池的跡象，在最初的緊張期過去之後，難免鬆懈下來。
加之對方自恃城高牆厚，看不起泰山賊的戰力，又知道自家大軍即將到來，故而早早篤定郡城穩如泰山。
平心而論，要是強攻城池，王士誠的確沒有半分把握，城裏除了一千軍士還有大族家仆、市井青壯，那都是他越不過去的坎。